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　　  原來是專程為他擺的宴席，胤祥赧然地端起酒杯敬了敬胤禛，「我先前打尚書府門前過，撞見了那位……兆佳姑娘。」

　　  胤禛拈著酒杯打量十三弟一眼，兆佳府在城南，而雍王府在城東，從阿哥所出來到此處，怎麼也算不上順路，看來是特意去看的了。

　　  「那姑娘怎樣？」胤禛默不作聲地轉了轉杯中酒，「到底能把太子爺氣壞，應不是一般人物。」

　　  「看起來不似傳說中的那般頑劣，」胤祥輕牽了下唇角，「不知怎地，我心裡頭覺得她的神態有些熟悉……其實先前在弘慈廣濟寺里替她說過一回話，但不是那次，好像在很久很久之前，我便見過她似的。」

　　  胤禛笑了，「先前幫過她？那看來是美人以身相許了。」

　　  胤祥卻慢慢搖了搖頭，提起象牙箸，正色道：「我今兒過來實則另有要事，四哥，前日子雨水連綿，萬一入夏後黃河泛濫、運河淤塞，泄入周邊縣鄉，終會苦了民生和社稷。」

　　  胤禛若有所思地點了點頭：「只是自康熙三十九年後河道總督于成龍病逝後，雖有張鵬翮兼任，可河務實際上一直交由太子爺監管，到底這十來年沒出過黃淮潰決之事，太子爺也慢慢疏怠了。」

　　  胤祥嘆了口氣，「如今因瓜爾佳氏一事，我與太子爺關係尷尬，既不能像從前那樣直言，只能望四哥在河務上多留意些。」

　　  胤禛笑著瞧胤祥一眼：「依著太子爺脾性，即便你仗義直言，他也未必會聽，十三弟既然開了口，你放心，我明兒就給張鵬翮傳信。」他剝了個荔枝，若有所思，「若能防患於未然，自然最好，若是當真起了禍難，旁的且不說，首要的便是賑災的款項上不可虧空。」

　　  胤祥有些慨嘆，「要是當真鬧到這一步，京城裡能有多少當官的乾乾淨淨？難免又會嫌棄一場血雨腥風啊。」

　　  胤禛往他碗裡盛了塊五香肉，「十三弟明明鮮衣怒馬少年郎，成日間為政事唉聲嘆氣，成什麼樣子？」他難得促狹一笑，「那些仰慕你的姑娘都知道你被賜婚了，少不得要傷心難過吧？瓜爾佳氏可還好麼？」

　　  胤祥夾起那塊五香肉慢慢吃了，又端起茶盞抿了一口，「四哥你知道，我只是受瓜爾佳太醫所託，我至今……」

　　  「還沒上她屋裡去過？」胤禛有些詫異，「你到底還是忘不了那姑蘇的常姑娘麼？」

　　  胤祥垂下睫毛，沉默半晌，端起杯子抿了一口，這會不是茶，而是那秋露白。

　　  「燕小進上個月才替我掃墓回來，說她生母早亡故了，兩人的墓並在一塊埋著，她父親和繼母也從不遣人探望，每回過去，墳頭上都長著新草……」他容色平淡，語調起了波瀾，仿佛蒙上一層薄霧，「可我身為皇子，甚至無法離京，去姑蘇給她清掃一回……」

　　  胤禛拍了拍他肩頭，「也罷，下回南巡若你我二人都能伴駕，我陪你走一趟吧。」

　　  其實萬歲爺以前是很愛帶著太子爺胤礽、四阿哥胤禛和十三阿哥胤祥同下江南的，他們兄弟三人那時的感情也很好。尤其是康熙三十八年之前，那時母妃章佳氏還未病逝，每每想到那段少年歲月，胤祥的記憶里便仿佛蒙上一層楊柳色的春光。

　　  康熙三十八年時，他剛剛滿十三歲，頭一回跟著萬歲爺下江南，車駕從永定門駛向南苑行宮，在那裡稍作休整後向南進發，他第一次看到了京城外的人間。

　　  泰安州、瓜州和常州還有些北方的宏闊景象，一路行至江南，到了無錫和姑蘇便完全是另一種風物人情了。南巡的隊伍在江南待了很久，他至今記得姑蘇接駕壯觀場面，在籍的紳士耆老都去了，官民扶老攜幼，歡騰道左，滿河道拉著杆子橫幅，絲綢做成的黃幡隨風飄揚。

　　  臨幸駐蹕的行宮選在七里山塘街上，雖然是很闊的一處府邸，修葺得也很精緻繁華，但江南的種種到底透著小巧秀麗，那行宮便也不夠那樣多的隊伍居住。幸好只在姑蘇留七八天，萬歲爺自然要一處單獨的院落，餘下眾人便只能擠一擠。

　　  阿哥們分在臨著圍牆的一幢二層小竹樓里，樓上約是被府邸先前的主人用作書房。胤祥和胤禛同在西側的耳房內搭了臥榻，合著地步打就的床几椅案雖然窄小，但對著窗外的千百竿翠竹掩映，倒也別有一番江南情調。

　　  時值春夏之交，又是潮濕的江南，夜裡漸漸下起了細雨，夜裡難免霧躁。胤祥有擇席的毛病，這到姑蘇的頭一夜翻來覆去睡不安穩。好容易等天色微亮，雨也停了，他換過便服，輕手輕腳地推開竹舍的窗。

　　  窗口正對著隔壁的院子，不知是哪位大人的私宅，滿地青綠被夜雨洗得更乾淨了，鴛鴦瓦下種了棵很高壯的杏樹，淡藍的晨霧裡都是青草和杏花的氣息。樹邊搭了個鞦韆架，眼下正一晃一晃地，一個不過十歲的少女夾著本書，叼了個包子走過來，拿衣袖擦去鞦韆上半濕的露珠，毫不客氣地一屁股坐下，一邊大口吃著包子，一邊翻動手中書冊。

　　  那一瞬間，胤祥有些震動。

　　  其實紫禁城裡有許多少女，他的姐姐妹妹，汗阿瑪的後宮嬪妃，還有總是穿一樣衣服梳一樣髮式的宮女。可眼下，卻是他第一回 見到生於長於皇宮之外的女孩子，她頗有漢風的衣服和面容，翻書頁的瀟灑行動，甚至啃包子的貪食神態，對於胤祥來說都是那麼的新鮮有趣。