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賈環斜著眼附和：「櫳翠庵早有傳言了，那常妙玉就是有妖法，老太太還是把她趕出去吧！」
這話沒說完，只聽榻邊傳來一聲脆響！是寶玉將手裡茶盞擲在地上，怒罵道：「赦老爺和環哥兒這麼說就不對了，我雖病得昏沉，好歹還是分的，我的病就是常姐姐醫好的，你們在這裡嚼舌根子，不過是因她戳了你們肺管子，讓你們如意算盤都落了空！」
賈母也氣得厲害，手中拐杖往地上鐺鐺敲了好幾下，「寶玉如今剛好，你們又在說什麼混帳話！全家裡只有常姑娘一個人救了他，你們說常姑娘有妖法，有什麼好處？把常姑娘逼走了，把寶玉逼死了，你們遂了心了，看我我打死你們這些混球兒！」
賈母如今七十多了，平日裡注重保養，總是樂呵呵的，難得氣成這樣，眼看那拐杖就要朝自己揮舞過來，賈赦和賈環嚇得夠嗆，一疊聲地說錯了錯了，再不敢了。
「眼下叫你們過來，便是要正經告訴你們，昨兒常姑娘說的話，都給我牢牢記住了，」賈母舒了一口氣，才緩過神來，「什麼納妾、收通房丫頭的念頭都斷了罷！外頭那些鶯鶯燕燕也離遠些！」
老祖宗一聲令下，滿屋子爺們原抱著希望的，此刻都破滅了，只好聳拉著腦袋嘟嘟囔囔地出了門。
賈環到底是個黃毛小子，賈母已經發了話，只好按住收通房丫頭的心思，老實上學堂念書去了。而賈赦、賈璉、賈琮幾個本就跟寧府走得近，明面上的禁令只會讓他們私底下更猖狂，家裡的姑娘丫鬟動不得，酒樓里的老太太可管不著吧？
這麼一來二去，沒過多久，賈赦便發現自己臉上生了爛瘡，背著邢夫人去醫館一瞧，竟是染上了花柳病！
他擔心被老太太和賈政撞見，那尋花問柳的事便瞞不住，少不得又是一陣數落，索性找個藉口，在外頭尋了個別院，連家也不回。
赦老爺不回家，賈母本就不作興邢夫人，這一回便徹底減了勢頭，邢夫人自此便委頓下去，再不敢到大觀園找眾姐妹的麻煩了。
那廂寶玉在床上躺了三四天，只覺得身上都躺得鬆懈僵硬了，求了賈母和王夫人好幾回，嚷著要回大觀園。賈母始終放心不下，又請了大夫來診斷，得了一句「二爺脈象不浮不沉、和緩有力，身體強壯，俱已痊癒」，這才同意寶玉搬回怡紅院。
這晚各院各房的人都睡下了，寶玉才獨自小心翼翼地出了門，拐個彎往南去，路過櫳翠庵時見西耳房的窗紙里透著昏黃的燭光，心知妙玉還沒睡下，便學著茗煙從前教授的技藝，將食指和拇指放入口中，學著春鳥兒叫了幾聲。
片刻，西耳房裡也傳來一聲口哨，燭光微晃，這是妙玉收到了信號。寶玉整整臉色，見左右無人，忙邁著碎步往跨過沁芳閘橋，往凹晶溪館走。
月光如練，照得地上一片露滑苔濃，寶玉小心踏進凹晶溪館，只見亭子裡坐著好幾個人了。他唬了一跳，細看竟是黛玉、湘雲和探春三人。
這三人見了寶玉，也不驚訝，只笑道：「快進來坐吧，常姐姐馬上就到了。」
寶玉愣愣地坐下了，桌上擺著幾碟茶點，他悶悶地拿了一塊奶油松瓤卷酥，放到嘴裡細細嚼著。黛玉古怪地打量他一眼，「呆子，你這幾日裝病裝傻了？」
寶玉「啊」了一聲，愕然地看她：「林妹妹知道我和常姐姐的計劃？」
「……原是不知道的，」身後有人笑吟吟地抱著紙筆走過來，是妙玉，「我今兒一早和幾位妹妹都說啦。」
黛玉戲謔地笑了笑，「原來不知道你還有這樣的本事，演得還挺像！」
湘雲也笑道：「那日我沒來，竟錯過了這樣一場好戲，今兒聽林姐姐說了，才知道我二哥哥原是這樣好本事。」
寶玉臉紅了紅，扭動了一下，「常姐姐給我畫了圖紙，讓我照著樣子演……我本是不樂意欺騙老太太和太太的，但想著能讓大老爺和環哥兒死了心，讓鴛鴦姐姐和彩雲姐姐都自自在在的，也算是樁美事。」
說到此處，他臉上流露出一點惋惜的神情，「每每看到我身邊的這些姐妹，未出嫁時都是顆無價之寶，可等她們嫁了人，不知怎麼就變出許多的不好的毛病來，雖是顆珠子，卻沒有光彩寶色，分明是顆死珠子了，再老了，更變成是魚眼睛了，分明是一個人，怎麼變出三樣來？」
黛玉嘲笑他，「這話可不對了，鳳姐姐好不好？珠嫂嫂好不好？不也是嫁了人的麼？」
寶玉思忖了片刻，好像有道理，卻又不知該怎麼說，囁嚅了半天，方聽妙玉補充道：「嫁了人也不一定是壞事，重要的是，嫁的人是她樂意的還是不樂意的，嫁了人後是繼續做她自己呢，還是變得同那些混帳男人一樣！」
寶玉想了想，點頭道：「常姐姐說得有理，可見我這會裝病是裝對了。」
探春適時地補充了一句：「二哥哥果然樂在其中。」
不等探春把話說完，寶玉已拈了塊卷酥塞到她嘴裡，那邊黛玉、妙玉和湘雲都笑了，連聲道：「快看，這人惱了！」
五個人笑了一會，妙玉抿了口茶，清了清喉嚨，正色道：「今夜請三位妹妹和寶二爺過來，是有一件要事，想與各位商量。」她目光從對面四人臉上掠過，拿出了點博士畢業答辯的架勢，「咱們家雖然是公府，但就身邊的姐妹而言，實在談不上過得自在如意，今日是得勢的大丫鬟，甚至各房的姑娘小姐，明日可能就被許了先前從未聽說、也從未見過的人家。」