第151頁
在他們眼前，廣闊的空間似乎沒有邊界，無數根立體長柱撐起空間，橫縱規律嚴謹。
這裡就像個巨大的停車場，裡面空無一物，光滑整潔，走在上面，甚至能看到人的倒影。
「好、好厲害！」阿綱驚嘆又激動，在這從未見過的基地面前，暫時忘卻了沉澱心底的不安。
「哈哈哈，厲害吧。」山本似乎很高興，他笑嘻嘻地伸手揉亂了阿綱的一頭褐毛，自豪道，「這可是你安排大家建造的哦，阿綱。」
「咦咦咦――！？？」
阿綱瞬間張大了嘴巴，一臉難以置信。連綱吉也保持不了沉默，吃驚地「誒」了一聲。
「哈哈，你可是超厲害的哦。」
山本笑道。
「真、真難以置信。」
阿綱結結巴巴地說。
不僅是他不敢相信，綱吉也同樣有種荒謬感。
這麼厲害的人是未來的「我」……？
綱吉覺得此刻心底冒出的震驚，比聽到白蘭是幕後boss的時候更嚴重。
這種詫異的心情，一直持續到進了基地內部，眼睜睜看著一個打扮怪異的嬰兒一腳踹在另一個自己頭上，才轟然消散，被直覺性的悚然取代。
「真是愚蠢的表情啊，蠢綱。」
小嬰兒踩在另一個自己的頭上，完全不理會他「痛痛痛」地哀叫，直直地看向綱吉。
綱吉只覺渾身一冷，明明對方只是個嬰兒，黑豆眼又萌又無害，但綱吉就是被盯得寒毛直豎，下意識地退後了一步。
「這還真是驚喜……」
小嬰兒語氣微妙，打量綱吉的視線褪去孩童的偽裝，冰冷而赤/裸。
綱吉直覺危險，但他現在就像一隻被蛇盯上的青蛙，明明緊張得想拔腿就跑，但身體卻僵硬無比，動彈不得。
嬰兒的目光仿佛一柄冰冷鋒銳的手術刀，切開了綱吉的身體，將一切隱秘盡收眼底。
「里包恩！」
阿綱抬頭喊痛。
他根本不知道發生了什麼，依然像以往每一次被自己家庭教師欺負後一樣，又委屈又憤怒地嚷嚷。
「痛死了！你幹什麼啊！」
「……哼，是你自己太笨了，蠢綱。」
里包恩勾唇一笑，綱吉瞬間感覺籠罩自己全身的壓迫力消散於無形。
他喘了口氣，頗有點劫後餘生的意味。
里包恩顯然沒打算讓自家學生發現自己幹了什麼好事，趁著受害人還沒緩過氣來之前，他直接挑起了一個話題。
――他們的現狀。
就如山本所說，密魯菲奧雷對彭格列展開了大清洗。
即使boss已經逝世，但密魯菲奧雷明顯沒有放過彭格列的打算，完全是一副趕盡殺絕的架勢。
九代目、山本的父親、阿綱的父母、過去的友人與夥伴……
他們有的失蹤，有的死亡，未來被蒙在一團灰色的霧裡，看不到一絲光明。
綱吉從未如此清晰地認識到這是個怎樣悲哀的世界，而這個世界，是澤田綱吉的未來。
――是他與阿綱的未來。
「嘛，想這麼多也沒用。」明明抖落了那麼多慘烈現狀，讓自家學生臉色發白惶恐不安，里包恩的表情卻淡定得像是決定一次下午茶的時間。
他跳下阿綱肩頭，說出了散會前的最後一句話：「現在要做的事情只有一樣――召集守護者！」
――尋找那些四散分離，羈絆深厚的夥伴們！
散會後，綱吉準備去找分配的房間。
但還沒等他走多遠，就有人叫住了他。
「澤田綱吉。」
「……」
綱吉腳步一頓，沉默地轉身。
果然，身後站著的，正是另一個自己的家庭教師，奇特的小嬰兒，里包恩。
「我們開門見山的說吧。」里包恩黑豆眼一眨也不眨地盯著綱吉，聲音很平靜，「雖然不知道你的存在是怎麼回事，也不清楚你的世界與蠢綱的世界有什麼差異，不過既然來到了這裡，沒有覺悟的話，是活不下去的。」
綱吉看著他，嬰孩稚嫩可愛的臉上，浮現的是比成人更加冷靜殘酷的漠然。
「――在密魯菲奧雷眼裡，你也是『澤田綱吉』。」
「……」
「我猜你一定隱瞞了些事，不過無所謂，我沒興趣追究。」里包恩笑了一聲，像是嘲諷，他抬起手，臂彎上的蜥蜴霎時溶解變形，凝固成一把**。
里包恩抬手握住它，像握住生殺予奪的權柄。
「我只問你一句話。」他撫摸著愛槍，慢條斯理道，「你想戰鬥嗎？」
戰鬥……
綱吉低下頭，看著自己的手。
這雙手從未奪取過生命。
但現在，他還能堅持這一點嗎？
「……如果需要的話，我會的。」
綱吉沉默了許久，久到里包恩已經目露不耐，才輕聲道。
他真的不喜歡戰鬥，但在這個世界，沒有了信賴的友人與夥伴，他只能孤軍奮戰。
他還有一定要做的事，有一定要找到的人，所以、所以……
「那很好。」
里包恩的話打斷了綱吉混亂地思考，他抬起頭，茫然地看著小嬰兒拿槍對準自己，緩緩扣下扳機。
「嘭！」
一聲槍響。
綱吉下意識閃避，身體自然而然地擺出標準防禦姿態。