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　　  一夜過去後，羅貝爾正式進駐基地。

　　  雖然有少許人（如獄寺）表示不滿，但身為最大受害者的阿綱和綱吉都沒有意見，他們也不好過多說什麼。

　　  現在最重要的問題仍是密魯菲奧雷，為了打敗它，任何恩怨都可以放下。

　　  「就這裡吧。」

　　  羅貝爾說。

　　  跟在他身後的綱吉依言停下腳步，打量四周熟悉的風景。

　　  ――這是森林的一角。

　　  因為是清晨的緣故，日光和煦並不刺目，茂密的灌木叢與高聳的喬木鬱鬱蔥蔥，在枝葉縫隙間漏下清透的陽光。

　　  他們腳下，落葉堆滿了稀疏的小道，前人的足跡在這裡止步，再往前，就是尚未開發過的山野叢林。

　　  這就是綱吉的訓練場地。

　　  「不用這麼著急也沒關係吧。」羅貝爾摸出之前經過並盛商業街時買的可麗餅，大口大口地吞嚼。

　　  他的神情有些漫不經心，顯然不認為綱吉拜託他特訓能有什麼成效。

　　  「勤能補拙。」綱吉說，「阿綱他們有彭格列匣子能在短時間內提高戰鬥力，但我不行。所以我必須更加努力，在這短暫的十天、不，八天中，進一步地磨練自己。」  

　　  「那也不用這麼急――你不是才經歷了一場戰鬥嗎？」羅貝爾嚼著可麗餅，含混不清道。

　　  綱吉搖了搖頭：「我在梅洛尼基地的火焰消耗不大，休息一天已經足夠了。」

　　  「……好吧，既然你這麼堅持的話。」羅貝爾聳聳肩，沒有再勸。

　　  他踩著泥土落葉往前走，到了一株樹旁停下來。

　　  「事先說好，我沒教過學生，這次也只是來陪練，可能達不到你的期望。」

　　  「你願意答應我的無理要求，我就已經很感激了。」綱吉說。

　　  他其實也是抱著試試的心情去拜託羅貝爾，都已經做好了被拒絕的準備，對方卻同意了。

　　  他知道羅貝爾初到這個基地，肯定有不少資料要看，不少事情要忙，儘管如此，他還是同意了自己的要求，這讓綱吉又是感激又是愧疚。

　　  「說什麼拜託，阿綱你完全可以命令我，我可是最聽你的話哦！」羅貝爾吃完可麗餅，背靠在深棕色的樹幹上俏皮地眨眼睛。他的聲音很溫柔，語氣卻是一貫的誇張，讓人辨不出話語的真假。

　　  綱吉卻露出了安心的笑容，認真地說：「謝謝你！」

　　  「……不用。」

　　  羅貝爾看到他的笑容，沉默了一下，不知想到什麼，也輕快地笑了。

　　  「――說起來，這算是阿綱你第二次拜託我？」

　　  「誒？」

　　  「沒什麼～我只是在自言自語。」

　　  羅貝爾笑嘻嘻地說，接著站直了身體。

　　  他先將可麗餅剩下的包裝紙揉成一團掂在手裡，猶豫了一下，還是沒在他心愛的阿綱面前亂扔垃圾。

　　  不過這只是小事，他反手就把包裝紙塞進衣兜，順便抬手敲了下身後的樹幹。

　　  粗糙的樹幹傳來沉悶的回音。

　　  「嘛，雖然時間短暫，不過我也看了你的資料――真讓人吃驚，你竟然有潛行天賦，很適合當個優秀的殺手呢――這點和我認識的阿綱完全不一樣，真是奇妙。」羅貝爾聳聳肩。

　　  他說正事時比平時稍微嚴肅一點，不過也只有一點點。

　　  「我似乎說過我不適合教育學生，這不僅是因為沒人敢湊上來求學，還因為我的技巧只適用於我自己。」羅貝爾的手再度靠近樹幹，他先是屈指扣了扣，再用指尖順著紋理滑下。  

　　  隨著他的動作，一層厚厚的樹皮也跟著滑落在地。

　　  「……！」

　　  綱吉驚訝地瞪大了眼睛。

　　  「察覺到了嗎，我沒有用死氣之火。」羅貝爾將樹皮遞給綱吉，綱吉接過後仔細地看，果然沒有一絲嵐之炎的痕跡。

　　  樹皮很厚，表層更是凹凸不平。但它的切口卻很平整，行雲流水得宛如用餐刀切開一塊奶油蛋糕。

　　  綱吉從衣兜里取出隨身攜帶的戰術/折刀，試著切了切，下刀時明顯有阻力，拔出一看，切面傷口過深，頓折明顯，和羅貝爾流暢的切痕完全不同。

　　  「你看，明顯不一樣吧。」羅貝爾聳聳肩，嘆笑道，「其實很簡單，就像切牛排一樣，總有某個方向切著很輕鬆對吧？所以只要找准事物的紋理，無論哪樣東西都可以――」

　　  羅貝爾笑著比了個割脖子的動作，神情輕快得像在談論愛吃的點心。

　　  但他很快就露出了遺憾的神色，可惜道：「不過這技巧我也很難描述，只能說是直覺――和阿綱你的超直感不太一樣的直覺。」

　　  「……每樣東西，每個人每棵樹的紋理都不一樣嗎？」綱吉猶豫著說完，總覺得自己還忘了什麼。  

　　  「就連螞蟻的紋理都不一樣。」羅貝爾嘆氣，「這大概就是個體的差別吧，所以抱歉，我的殺人技巧教不了你。

　　  「……」

　　  不，這個技巧教不了才是最好的。

　　  綱吉小小地惡寒了一陣，又低頭看樹皮。

　　  就在他思考著要把這東西放哪兒的時候，他忽然想到了一件忘記了的事：「羅貝爾……剛剛、樹皮掉下來的時候，我沒看到你拿著刀啊……」

　　  「因為我是就地取材啊。」羅貝爾見他終於意識到這件事，驀地笑嘻嘻攤開手，只見他手掌上，一枚還沾著深褐色泥土的石片安安靜靜地躺在那兒。