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「娘子，謝謝您！」
狗兒的話不多，卻字字發自肺腑。
身邊放著一個碩大的包袱，懷裡藏著周嬌娘寫的幾封信，以及一些散碎銀子。
狗兒覺得自己的心被填得滿滿的，那種被關心、被牽掛的感覺，更是讓他永生難忘。
「……去了西北，一定要好生照顧自己，戰功、前途並不重要，重要的是好好活著。」
周嬌娘再一次叮囑道。
「好，我知道了！」狗兒乖乖應了一聲，不過站起來之前，他忽的想起一事，又恭敬的說道：「娘子，我還沒有一個大號，要不，您給我取個名字吧。」
周嬌娘愣了一下，嘿，她還真把這茬兒給忘了。
因為當初沒想讓狗兒簽賣身契，她也就沒把狗兒當成私有財產，更沒想著給人家改名。
畢竟在周嬌娘看來，人家狗兒是個完整、獨立的人，除非是他自己開口，否則周嬌娘絕不會胡亂做主。
不過，現在不一樣了，狗兒要去投軍、奔前程。
要出去闖蕩，最好還是有個名字。
要不然，等哪天狗兒立了戰功，方將軍給他請功的時候，總不好寫個「狗兒」、或「狗子」吧。
真若如此，豈不是要讓那些貴人笑話？
以後狗兒發達了，也會成為他的笑柄，被人暗地裡嘲諷。
「你姓什麼？」周嬌娘想到這些，便開始思忖給狗兒取個怎樣響亮又有寓意的好名字。
「我不知道，當初養我的爺爺姓程，那我就跟著他姓程吧！」狗兒被問及姓氏的時候，神情有些暗淡。
他從小就被遺棄，根本不知道自己的父母是誰，也不知道姓甚名誰。
而他提到的爺爺也就是當年那個老乞丐。
「嗯，那就叫程壽平吧，長壽又平安。」
周嬌娘聽他說到了老乞丐，腦海里不禁又浮現出最初看到狗兒時的模樣，瘦瘦矮矮、病病弱弱，看著就可憐。
她便放棄了什麼響亮的名字，只希望狗兒能活得長久平安。
「程壽平？好，我就叫程壽平！」
狗兒不認識字，自然也不知道是哪個壽、哪個平，但他能夠感受到周嬌娘那種由內而外透出來的關切與期盼。
聽她用溫柔的聲音解釋「壽平」兩個字的含義時，狗兒有種莫名的感動與欣喜。
好，以後他就叫程壽平，活得長長久久平平安安，然後一輩子伺候娘子！
送走的狗兒，哦不，是程壽平，柳三公子也回到京城做官，周嬌娘的生活恢復了往日的平靜。
每天看診十個病號，閒暇的時間就看著孩子，或是整理藥材、撰寫藥方，日子平淡而充實。
京城康寧伯府就沒有這麼平靜了。
在周嬌娘離開伯府的那個冬天，病歪歪的康寧伯果然沒有熬過新年，死在了臘月里。
秋闈剛剛考中舉人的陳明淵不得不從學院回來，暫停了學業，幫著伯夫人操辦喪事，然後又想方設法的承襲爵位。
按理，康寧伯病逝，陳明淵作為世子，承襲爵位順理成章。
但伯府沒落了十多年，家中無人做官，平時連個上朝的資格都沒有，又如何得見天顏？
當然，承襲爵位不一定非要覲見皇帝，可以按照規矩去禮部走流程。
但禮部的官員，事務繁雜，一個沒權沒勢的沒落伯府，人家真心不放在眼裡。
也不是不給辦，就是藉故拖上一兩年，也夠陳家喝一壺的。
伯夫人急得不行，陳明淵也開始放下讀書人的清高，四處托關係、走門路。
最後，還是楊家，覺得拿捏得差不多了，出面幫忙解決了這件事。
伯夫人不禁有些彆扭，唉，之前還一直用子嗣的事兒逼迫兒媳婦、敲打楊家，現在又要靠著人家……
不過，彆扭歸彆扭，伯夫人卻不是個不識好歹的人。
得了楊家的幫助，她心中那絲因為周嬌娘落胎而對楊靜儀生出的嫌隙也徹底消散了。
她待楊靜儀又恢復了往日的和善、慈愛。
反倒是陳明淵，許是岳家的幫忙，多少傷了他的一點兒自尊心。
讓他面對楊靜儀的時候，都有點兒底氣不足。
但，陳明淵對楊靜儀是真愛，又是京中出了名的寵妻狂魔，他不會因為這麼一點兒小彆扭，就跟愛妻生分了。
終於承襲了爵位，陳明淵這個新鮮出爐的康寧伯無法走出去交際，而是關上門，開始守孝。
孝期里，沒有太多的人情往來、交際應酬，也沒有生育的壓力，陳明淵和楊靜儀反倒能夠徹底放鬆下來。
小夫妻整日裡守在一起，今日我撫琴你品茶，明日我作畫你研墨，真真是琴瑟和鳴、舉案齊眉。
守了三年的孝，陳明淵和楊靜儀之間的感情愈發好了，簡直比新婚那會兒還要甜蜜。
看到兒子兒媳婦蜜裡調油的模樣，伯夫人雖然有些醋意，更多的卻是高興。
小兩口感情好，是好事兒啊。
他們甜蜜了，日子過得順心，將來孕育孩子的時候，也能水到渠成。
可惜，老天不遂人意。
伯夫人想得很好，現實卻給了她一記響亮的耳光。
待康寧伯的孝期滿了，陳家除了服，陳明淵也開始跟妻子行房。
但，過了一年又一年，比陳明淵年紀還小的表弟，人家的兒子都能開蒙讀書了，陳明淵的孩子連個影子都沒有。