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韓壽亭否定道：「非也。真要簡單的話，我又何必脫手？本就是打算自己留著的。聽竺現在幫我守著家業，我拿他當親兒子待，否則叫他接手便是了。機場那邊已經開始鬧事，真要打起來，誰禁得住兩方的盤剝？豈止是掉層皮，那可是刮骨之痛啊。另外我還聽聞她跟個女間諜走得極近？被盯上了都不知，並非我給她下圈套，是她自尋死路，依我看，那批藥恐怕也是要送人的，糊塗……」
秦水凝猛地扭頭瞪向韓壽亭，暗罵他是個徹頭徹尾的小人，韓壽亭也看了過來，眯著眼睛似乎是想認出她是誰，秦水凝便趕緊轉了回去，手裡的帕子已經被她扯得變形，她什麼都明白了。
昔日謝婉君問她和她的同志們可短缺什麼，她不願謝婉君涉險，並未多說。臨走之前謝婉君又神秘兮兮地跟她說過要送她份厚禮，正好她的生辰要到了，她幾番追問謝婉君也不說，只說等到了再告訴她，難道厚禮就是這個？
她渾身僵冷得徹底，因心跳異常，雙手不自覺地抖動著，而韓壽亭和中年男人仍在笑著飲酒作樂，甚至輕描淡寫地說：「不提她了，生死有命，我人既已走了，便在香港休養一陣，回去再看罷。」
客輪持續在海上航行半月，餐廳每晚都會舉辦酒會，靡靡之音盤旋海面，好一番太平盛景。
當晚韓壽亭踏著醉步從盥洗室出來，走在狹窄的長廊，秦水凝攥著尖銳的餐刀，手掌裹著條白手巾，藏在手袋裡。
兩人迎面擦肩而過，秦水凝忽然抬頭，嘴角還帶著一抹詭異的笑容，禮貌地叫他：「韓先生。」
韓壽亭還記得中午在餐廳她突兀地扭頭看他那一眼，正想開口問她是誰，因為喝過酒有些遲鈍，遲鈍地發覺腹部在流血，他趕緊抬起手想要抓秦水凝的手腕，秦水凝卻已用盡全力又將餐刀插得更深了些，恍惚覺得自己的拳頭都要伸進韓壽亭骯髒的身體裡。
韓壽亭虛虛攥著她的手腕，人有些站不住了，歪著身子要向後倒，秦水凝收手，笑容已經消失不見，冷漠地看著他倚著牆壁向下滑，像死神宣判似的告知他。
「韓先生，您回不去了。」
六月中旬，秦水凝順利抵達香港，下船後第一時間給謝婉君發電報報平安。
謝婉君早已安排好一切，保她衣食無憂，還通知了人接應她，秦水凝很快在香港安頓好，同時收到謝婉君的回電。
謝婉君說：中秋見。
七月中旬，消息在香港傳開，上海客運碼頭已悉數封閉，情勢嚴峻。
秦水凝沒有等到謝婉君過來與她度中秋，等來的是上海開戰的消息。
可她回不去了，那年中秋終是未能團聚。
十一月中旬，那天她獨自在蜀腴吃飯，通過敞開的大門聽到街頭報童的吆喝聲，事已成定局。
上海淪陷，開始了長達四年的孤島時期。
鄰座一片哀慟之聲，秦水凝雙手掩面，淚如雨下。
秦水凝在民國二十八年的夏末回到上海。
上海恢復通訊後，她第一時間給謝婉君發去電報，收到安好的回覆讓她放下了心裡的石頭。
交通也在去年年初恢復，謝婉君卻寄來長信，叮囑她切莫急於返回上海，當時的上海時局不明，風雲變幻，不是個回去的好時機。若非確定信上的字跡是出自謝婉君之手，她都要疑心發生了什麼變故。
彼時她還是能走的，謝婉君大抵看出她返回上海的心意堅決，來信又變成安撫，聲稱準備前來香港與她團聚，秦水凝這才暫時歇下心思。
後來她在香港有了任務，謝婉君卻遲遲不來，當她敏感地察覺到異樣時，謝婉君再沒來信，她又等了一個月，果斷買了船票，並向上級申請，連忙返回上海。
甫一下船她便提著藤箱坐上黃包車，直奔福開森路的謝公館，迎接她的卻是一片死地，院子裡雜草叢生，門窗悉數被撤下，謝公館已非記憶里的模樣，滿目荒涼。
她強迫自己穩定心緒，又前往許公館，打算找許稚芙詢問謝婉君的下落。
門房通稟許久，迎接她的是滿臉疲態的許世蕖。
兩人就在許家大門外交談，許世蕖連著吸了好幾支煙，不知謝婉君下落。
「上海淪陷後，生意不好做，經濟被上面控制著，關係全都得重新來過，這麼一番傷筋動骨的洗牌，我都被從莊家的位置拽了下來，婉君比我更難。」
秦水凝喉嚨哽咽，頗有些天真地問他：「你便沒幫她一把嗎？」
「我還自顧不暇，如何幫她？我也並非在你面前充好人，可我確實向她伸出過援手。稚芙已經嫁了，我傾慕她多年，自認但凡她肯入我許家，我們還有東山再起的可能，我願意幫她保住謝氏，可惜她拒絕了。」
那面嵌滿螺鈿的手鏡還裝在藤箱裡，秦水凝想到謝婉君贈鏡時的決絕心志，不禁罵謝婉君固執，她不在意這些，只要謝婉君能好好活著。
與許世蕖分別前，她還是要了張家的地址，決定去找許稚芙。
那個天真爛漫的許二小姐終究消逝在歲月里了，許稚芙穿著件紫黑相間的旗袍，披了條灰白色的披肩，頭髮燙成婦人偏愛的鬈髮，面容憂愁，分外老氣。
坐在張公館奢華的客廳中，下人送上茶點，大得仿佛能聽到回音。
「我與婉君姐也許久沒聯絡過了。還是半年前一起在蜀腴吃了頓飯，她瘦了很多，好像還病了，現在大抵好了罷。我不便與她交往過密，我公婆他們……不大喜歡婉君姐，不准我頻繁與婉君姐走動。秦姐姐，抱歉，我沒辦法，既然嫁了過來，難免要受制於人的。」