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不知是否是她多想，總覺得秦記周圍有幾個面色不善的男人，打扮倒是低調了些，手裡的煙也非內部特供，秦水凝心中起疑，只默默提防著，明面上一切如常。
小朱聽聞她延後了離滬日期，心中大喜，這幾日愈發勤勉了些，像是生怕秦水凝一離開秦記便黃在他手裡一樣。
當晚天色剛暗，秦水凝收拾好東西走出秦記，正在揉著酸疼的脖頸，一抬頭便看到等在那兒的嚴從頤。
最近她始終避著嚴從頤，當然，二人本就沒什麼相見的機會，過去還多是因為謝婉君的病情，今日他突然出現，來意定然不善。
兩人就在秦記門口的不遠處交談，街頭人來人往，誰都不會多注意兩眼。
嚴從頤說：「秦小姐，那日我好歹救了你一命，本想著你會主動請我吃頓飯，也算報答了。」
秦水凝只是不擅長人情世故，並非孩童心智，她知道嚴從頤不可能差這一頓飯。如今嚴從頤對她來說，更似債主，還是個不知深淺的債主。
「嚴先生所求只是一頓飯？我沒有找你，正在於不知該如何報答你，嚴先生若已有思量，不妨直說，我洗耳恭聽。」
「當日你用一枚婚戒將我擋了回去，我確實灰心了一陣。可我素有看報的習慣，姜叔昀出事時，我已經回了上海，雖然時間久了些，也不難想起。但我也一直沒說什麼，你亦不解釋，這件事上，你故意誆騙了我，難道不該同我說聲抱歉？」
「嚴先生，你我的年紀都已不小了，我為何故意戴上婚戒，借亡夫來回絕你，你難道不知何意？有些話是不該說得那麼清楚的。」
「我並不計較你的過去，自古有以身相許的報答之說，我想要你這麼報答我，你肯嗎？這種話還不是要我來點明？」
許久以後秦水凝回想起這晚二人對峙的場景，她對嚴從頤，無愛亦無恨，可令她後悔的是，那麼一瞬間裡，她竟對嚴從頤抱有希望，認為他還是個溫厚之人，他們好好地把話說開，救命之恩她必會報答，假使某天嚴從頤身陷囹圄，她不惜捨命相救，償了這個恩情，而不是鬧到後來那種難看的境地。
秦水凝看著他，誠懇地同他陳情：「嚴先生，我心裡早已經有人了，所以我立志終身不嫁。固然你可以借用此事脅迫我，我遂了你的意，可這對你公平嗎？」
「當初你假意關心我，藉機打聽廣慈醫院之事，可想過公平一說？」
嚴從頤想起在謝公館門口的那個夜晚，又想起謝婉君，一瞬間靈光乍現，旋即眼風一凜，問秦水凝：「你……」
秦水凝看出他想到了什麼，慎重地點頭，做實他的猜想：「我確實如此。」
「荒唐！你可知那是何等的傷風敗俗之事？你，你寧可喜歡一個女人，也不肯嫁給我？」
「嚴先生？這兩件事不可相提並論。」
嚴從頤發出一抹自嘲的苦笑，向後退了半步，滿臉迷惑地盯著秦水凝，許久沒說出話來。他是書香世家出來的闊綽少爺，二十多年來從未受過挫折，初次遇阻便是在秦水凝身上，他心底的不甘心在叫囂，更生出了一股高尚之情，他視秦水凝為誤入歧途之人，分外可憐，他得救她。
嚴從頤邁步上前，攥住秦水凝雙臂，用一副學究的口吻溫柔地跟秦水凝說：「你錯了，你只是做了錯事，這件事是不正確的，你那位亡夫死得早，你還不懂感情為何物，我可以教你，水凝，給我個機會。」
即便他已儘量說得委婉，秦水凝還是皺起了眉頭，像看陌生人一樣重新審視嚴從頤：「嚴先生，你是留洋回來的人，思想怎會……」
嚴從頤已不給她開口的機會，僅存的那麼些涵養在多年的克制下蕩然無存，俯首就要吻秦水凝，秦水凝連忙錯開腦袋，任他撞上自己的肩頭，接著她狠狠地給了嚴從頤一巴掌，惱火道：「嚴先生！我一直敬你是個紳士，看來是你偽裝得太好，將眾人都矇騙了！」
嚴從頤獰笑：「我做錯了？我不是在教你？你體會過這種滋味嗎？你也並非對我毫無感覺，我知你性子冷不愛笑，可你每次見我，不是都面含春水？你騙不了自己！」
「那是因為婉君……」
她正想解釋那並非勾引，只是禮數，他已經又壓了上來，秦水凝雙手並用，胡亂推他，寄希望於店裡的小朱聽到外面的爭執聲，趕緊出來救她，單論力氣，她絕非嚴從頤的對手。
這時遠處駛來的洋車亮起車燈，徑直朝糾纏的二人射來，秦水凝和嚴從頤都不免眯起眼睛，轉頭看過去，正是謝家的車子，一個急剎抵在嚴從頤的車頭，小佟飛衝下來，頂開嚴從頤，護在秦水凝面前。
「嚴先生！你在做什麼！」小佟自然畏懼眼前之人的身份，漲紅著臉嚷道。
秦水凝拍打小佟的肩膀：「沒事，我和嚴先生有些爭執，這就回去了。」又跟嚴從頤道別，「嚴先生，再會。」
回謝公館的路上，秦水凝整理了一番衣領和髮型，謝婉君沒來簡直讓她鬆了一口氣，小佟頻頻通過後視鏡看她，臉上掛著關切。
秦水凝語氣如常地問道：「婉君叫你來接我的？」
小佟「哦」了一聲：「大小姐有應酬，已經去飯店了，她說您最近關門有些晚，就叫我開車過來，看看能不能順便送您回去。」
秦水凝動了動喉嚨，壓抑住心中的委屈，低聲說道：「勞煩你跑一趟了，還得趕回去。」