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　　  瑞利：「……」

　　  ……

　　  最後伊萊還是以微小的差距敗給了瑞利，不過鑑於他前面已經贏過一句，所以可以算是打了個平手。

　　  傍晚的時候，他們一齊回到城堡，瑞利和他們在半道上分開。

　　  「拜拜，查理喊我有空的時候去辦公室一趟。」她朝他們揮揮手，「明天見。」

　　  三人也朝她揮了揮手：「明天見。」

　　  瑞利來到查理的辦公室門前，敲了敲門，裡面傳來查理的聲音：「請進。」

　　  瑞利推開門走進去，反手把門關上。

　　  「查理？」

　　  查理拿出一個粉色包裝的禮物，和另外一個藍色包裝的禮物遞給瑞利：「生日快樂，瑞利。」

　　  瑞利：「……謝謝。」

　　  不用猜都知道粉色的是查理送的，而且裡面一定是本粉色的本子……十多年了，瑞利已經完全能猜到自己的禮物是什麼了。

　　  毫無驚喜，真不知道當年葉蓮娜是怎麼和他在一起的。

　　  瑞利接過自己的禮物，低頭端詳了一下藍色的那份，緊接著再以抬頭就看見查理拉開一旁的抽屜，從中抽出一張眼熟的羊皮紙。

　　  「我發現你前兩天交上來的魔咒學論文裡面有些地方寫得很好，」他臉上掛著淡淡的微笑，但在瑞利看來這無疑是惡魔的笑容，甚至都在冒黑氣。惡魔對瑞利笑著，繼續開口：「但我覺得有些地方還可以再改進一下。讓我們一起來看看。」

　　  他把面前批改到一半的論文推到角落，然後拍了拍一旁的椅子，顯然是早有預謀。

　　  瑞利：「……」

　　  查理，你記不記得今天我生日？

　　  就連我們內卷四人組今天都沒卷！

　　  瑞利在生日當天含淚開卷。

　　  慘，瑞利，慘。

　　  ……

　　  「……魔法學校魔藥錦標賽的校內選拔將在五月份舉行，」在新的一節魔藥課上，斯拉格霍恩教授站在講台上，道，「三年級以上學生可以報名。錦標賽這次修改了規則，比賽將分為少年組和青年組。其中少年組的年齡範圍是13到16，所以我推薦你們有能力的都去試試。」

　　  下邊的學生開始交頭接耳，竊竊私語，斯拉格霍恩給了他們一段時間用於消化這個消息，然後才繼續道：「如果有人有意向以後要去聖芒戈，或成為藥劑師，這會是一個不錯的履歷……前提是你們要能在比賽中取得名次。」

　　  「而在比賽之前，我們需要先進行校內選拔，因為我們霍格沃茲在少年組只有四個名額。」斯拉格霍恩面色不變地忽略了底下學生聽見這個消息的哀嚎，稍稍抬高音量，用魔杖點了點黑板上用粉筆寫著的各種魔藥理論知識：

　　  「現在，為了確保你們能夠和五、六年級的學生們競爭這些名額，我們要上課了。請拿出你們的筆記本，現在我們來看到這一條定律……」

　　  講到和五、六年級的學生們競爭的時候，瑞利注意到他往自己邊上的伊萊看了一眼。

　　  瑞利：「……」

　　  她一轉頭，發現伊萊的眼睛裡都在發光——當然這是一種誇張的修辭。

　　  不過可以看得出來伊萊是真的很想去了。

　　  五月中旬的時候，伊萊參加了校內選拔賽。

　　  「感覺怎麼樣？」瑞利詢問。

　　  「我覺得挺簡單，」伊萊剛考完，顯然心情不錯地回答，「雖然一開始很緊張，不過在看見旁邊的六年級差點把天平連著藥材一起丟進坩堝的時候，我就放鬆下來了。」

　　  當有人比你更緊張的時候，你通常會奇異地感到沒那麼緊張，人類的心理就是這麼奇怪。

　　  他揉了揉眼睛，眼底濃重的黑眼圈和相較之下顯得有些蒼白的手指形成了鮮明的對比，瑞利願意稱之為熊貓配色。

　　  「瑞利，你今天去霍格莫德嗎？」他打了個哈切，十點鐘的陽光穿過拱形的石制廊柱灑落在他的身上，讓他的聲調都變得有點懶洋洋的，「我打算回去補個覺。你能幫我帶點墨水和羽毛筆嗎？」

　　  「行啊，你想要哪個牌子的？」瑞利從斜挎包裡面拿出一隻自動鉛筆和一張紙，按出一截筆芯，問道，「要多少？我記一下。」

　　  「羽毛筆的話，文人居的普通款就行，買兩支吧。不過墨水我要50毫升速乾的那種，就是包裝上有隻貓的那一款。」伊萊，「謝謝，錢我晚上給你。」

　　  「不客氣。」瑞利把筆塞回包里，紙折好揣兜里，聞言朝伊萊笑笑，開了個玩笑，「你去紐約比賽的時候記得幫我帶點當地特產。」

　　  伊萊小聲吐槽道：「什麼特產，木倉嗎？」

　　  瑞利：「……咳。」

　　  美利堅刻板印象了屬於是。

　　  希望希爾維亞永遠不要知道這段談話。

　　  ……

　　  六月一日是兒童節，同樣也是奧托的生日。奧托特地在五月中旬的時候就來信提醒瑞利她該給他送禮物——瑞利在假期的時候答應奧托送他一個自己製作的一個用了無痕伸展咒的袋子。

　　  瑞利看了一眼桌上奧托送的生日禮物——一座占了她大半個床頭櫃的德姆斯特朗微縮木雕，回信道：「……我已經做好了，不過空間不大，只能裝六、七個你送我的德姆斯特朗木雕。不過我可以問問嗎，你打算拿這個裝什麼？」

　　  奧托的回信是這樣的：「我已經迫不及待要到六月一日了！！——我打算拿它來裝一些麻瓜的東西，不過暫時不告訴你那些是什麼東西。等我成功了，你會知道的。」