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　　  「辛苦了。」我頗為感慨地替她接下清掃工具，說道：「先休息會兒吧，藏之介去替我們買飲料了。」

　　  「嗯。」黑崎略顯疲憊地點了點頭。我們在院子裡坐下，做完收尾工作的紫苑也隨之跟來。沒過一會兒，藏之介拎著袋子的身影便出現在鳥居旁。

　　  我們湊在一起分飲料，我拿起椰子汁嘆了口氣：「怎麼都是熱的，我們這個年紀就不要這麼養生了吧，小藏。」

　　  「嘛，有什麼不好的，還能暖手呢。」紫苑拍拍我的肩，抬頭對藏之介說道：「謝啦。」

　　  我喝著溫熱的椰汁，餘光瞥見黑崎正看著手中的飲料罐發呆。

　　  「怎麼了，不喜歡嗎？」我小聲問道：「要不要和我換？」

　　  「...不用。」她回過神來，拉開拉環跟我碰杯：「辛苦啦。」

　　  我們曬著冬日的陽光休息了好一陣。我沒有告訴黑崎的是今天份的工作其實並未結束，在參拜的客人到來之前，我們還需要整理布置好用於販賣的繪馬和神符等物品，不過這些跟上午的清掃任務比起來就算不上什麼了。

　　  等到所有的準備工作都已完成，我抬眼看了看逐漸暗下去的天色，提議大家在前來初詣的大批客人到來之前先去神前許願。

　　  我們按照流程在手水舍清洗雙手，輪流站到拜殿前。我搖了搖鈴鐺，投入香油錢後先行禮兩次，再拍手兩次，然後閉著眼睛進行新年到來前的祈願。

　　  許願結束後我們又去抽了御簽。我深深吐出一口氣，有些緊張地展開紙簽，『大吉』的字樣安撫了我動搖的心神。我想起真央的病情，有些欣慰地微微揚起唇角。

　　  「哇，有紀的是大吉誒！」紫苑發出羨慕的喟嘆。

　　  我將神簽小心翼翼地疊好後握在手心，抬起頭問道：「你們呢？」

　　  「我和藏之介都是小吉啦...」她無奈地聳了聳肩：「真讓人提不起勁。」

　　  「不要在神前說這種貪心的話啦。」我這麼說完，緊接著偏頭去看黑崎，對方徐徐展開紙簽，孤零零的一個『吉』字映入眼帘。

　　  「嘛，好歹也是吉呢。」我擔心她失望，連忙出聲安慰道。

　　  「好啦，我們四個都沒抽到凶簽，說明接下來的一年都會順順利利的哦。」紫苑拍著手總結道：「快去吃晚飯吧，等天徹底黑下去，就是一年中最忙的時候了。」

　　  事實上，從我第一次於新年到來之際在神社幫忙開始，便深刻地領會到了紫苑這句話的含義。

　　  特別是0點前後的這段時間，神社會被前來參拜的居民和遊客擠得水泄不通。雖然通常祖父都會拜託町內會的人前來幫忙，並且通過臨時僱傭來增加人手，但是大家依舊忙得團團轉，更別提悠閒地坐在被爐前欣賞紅白歌會了。

　　  倒不如說，擁擠的人潮，白色的霧氣，以及無法觸及的深邃夜空，才是我迎接新一年的常態。

　　  我和紫苑站在販賣繪馬和御守的攤位前，一邊收銀一邊協助客人將寫好新年祝語的繪馬懸掛起來。

　　  我觀察著神社中的人們，年輕的學生咬著熱乎乎的糰子，老人抱起手臂三三兩兩互道問候。大家在寒冷的冬夜哈著氣，跺著腳，但表情幾乎都是喜氣洋洋且充滿期待的。

　　  我垂下眼睛，於嘈雜中聽見紫苑的聲音。

　　  她說：「有紀，該倒計時了。」

　　  話語間，巨大的撞鐘聲壓過了整個神社的熱鬧。人們開始一起大喊，為今年的最後十秒鐘畫上圓滿的句號。

　　  「十。」

　　  紫苑在我身旁說道。

　　  「九。」

　　  我張張嘴跟上了眾人的呼喊聲。

　　  「八。」

　　  學生會的工作都有好好完成。

　　  「七。」

　　  網球很有意思。

　　  「六。」

　　  交到了許多新朋友。

　　  「五。」

　　  要是能和祖父更親近就好了。

　　  「四。」

　　  希望真央早點好起來。

　　  「三。」

　　  不要有人從我的身邊離開。

　　  「二。」

　　  好像遇到了...在意的人。

　　  我的瞳孔顫了顫，最後一個數字被人們喊出來，神社裡一片沸騰。遠方的夜空隨之升上絢爛的新年煙火，我茫茫然抬起眼睛，視野中跳躍著盈滿喜悅的繽紛顏色。

　　  「有紀，新年快樂！」紫苑笑著對我說道。

　　  「...新年快樂。」我反應過來，轉過頭對她揚起一個笑容。

　　  過去的一年，好像比以往的任何一年都要特別。

　　  那麼接下來的一年，大概會更加特別吧。

　　  *

　　  凌晨3點後神社裡的客人開始漸漸減少，我們幾個隨即被祖父祖母趕回房間裡睡覺。我換下衣服後伸了個懶腰，雖然身體十分疲倦，但受到方才的氛圍影響，心情難免仍有幾絲亢奮。

　　  而黑崎看起來同樣沒有睡意，反倒顯得心事重重。

　　  我猶豫片刻，坐下後主動跟她聊起剛才幫忙的情況。她心不在焉地答了兩句，突然話鋒一轉，看著我問道：

　　  「有紀，白石君對平宮桑是怎麼想的？」

　　  「怎麼想的？就算你這麼問我，我也...」這跟我所能預料到的提問都相差甚遠。我一時間怔在那裡，不知道該怎樣回答。

　　  「...至少我們很早就認識了，大概算是青梅竹馬...之類的？」我最終憋出這麼一句，不明所以地等待黑崎的下文。