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　　  我把整理好的東西搬到方便拿取的位置，透過窗戶已經看見由遠及近的幾個人影。正選們陸續結束了晨跑，帶著鮮活的熱氣和淡淡的草木氣息掠過我的身旁。

　　  我挪開身子，在眾人開始休息時主動拿著水和毛巾向跡部景吾走去。

　　  「部長，辛苦了。」把東西遞給他時我刻意觀察了他的表情，看起來跟往常並無不同。跡部淡淡地抬起眼睛，嗯了一聲後把毛巾掛到肩上。

　　  我莫名不安地看著他喝水，跡部景吾仰起脖子時喉結上有薄薄的一層汗珠，結束這一切後他皺起眉毛瞟了我一眼，似乎因為我的舉動而感到奇怪。

　　  我立刻見好就收地縮到一邊。過了大約十分鐘，龍崎教練的出場引發了眾人的一陣悲鳴。

　　  她簡單總結了一下/體能鍛鍊的結果，又公布了下午練習比賽的人員安排。並宣布從現在起到午飯之前，都是自由練習時間。

　　  聽完這些後大家才放鬆下來，三三兩兩地散開去到不同的練習場所。

　　  我陪向日學長和日吉進行了一些拉伸和無氧訓練，用過午飯後便回到自己的房間進行短暫的午後休息。

　　  我並不是很困，於是便坐在桌前整理前一天的訓練資料。木質的桌面泛著暖意，余光中垂落的髮絲在陽光下淺的幾乎透明。

　　  我眯起眼睛，起身準備拉上窗簾的前一刻，隔著搖晃的樹影看見了跡部景吾——他一個人站在網球場邊，在模糊的光影中仿佛一張定格照片。

　　  照片中的人突然抬起了頭，這讓我想起開學典禮那天，現在我可以確定跡部景吾看見了窗邊的我，我的目光和他的目光碰至一處，幾乎是下意識的動作——我飛快地用窗簾將自己與陽光隔離開來。

　　  敲門聲在此刻響起，我頓了頓才轉身開門，是鳳。

　　  「就在剛剛，跡部部長說要和手冢桑比賽。」鳳溫和的聲音中難得地帶了些急切：「有紀，你要去看嗎？」

　　  顯然鳳壓根就沒有考慮到我會拒絕，等我反應過來已經被他拉到樓下。我伸著脖子看到在球場邊緣聚集起來的人群，看來冰帝和青學幾乎所有的正選都選擇了前來觀賽，即便現在還不到規定的訓練時間。

　　  我像尊雕像一樣站在旁邊，聽到跡部叫出我的名字：

　　  「藍田，你來計分。」

　　  所有人望向我，等我走到球場中線，就意味著比賽正式開始。

　　  坐上裁判椅後我依舊恍若夢中，我隔著同樣長的距離看到跡部景吾和手冢國光的側臉，場景似乎又回到了關東大賽那天。我並非不希望他們再次對決，只是不明白為何一定要在此時此刻，這個位置的人又為何是我。

　　  最終我吹響哨子，比賽開始。第一個球由跡部景吾發出，狠狠砸在手冢的腳下，對方神色平靜地打回去。

　　  如同關東大賽那場對局的複製粘貼一般的對打進行了大約十分鐘後，我的眉毛逐漸皺起。

　　  「今天手冢使用零式削球和零式發球的次數似乎格外多呢。」我聽見觀眾里傳來這樣的聲音。

　　  跡部再次使用唐懷瑟發球，落向地面的位置極其刁鑽，手冢接球後又有人驚呼一聲，被跡部施以回擊的球不受控制地飛出了場外。

　　  回擊出界，是手冢的得分局。

　　  「這局比賽，手冢獲勝的概率是51%...」

　　  我向旁邊看了一眼，說話的是青學的乾貞治。

　　  「誒誒誒？為什麼比上次概率還要低了啊？」菊丸立刻不解地追問。

　　  「這次...對方的打法不同。」乾推了推眼鏡後這樣說道。

　　  是的，這次的打法不同。

　　  乾說的很隱晦，事實上我能看出來的是跡部景吾始終在逼迫手冢為球施加高速旋轉。就像剛剛，觸及球拍後飛向場外的球上被施加的旋轉必然超乎想像。

　　  ——這種打法會給手肘帶來很強的負擔。

　　  跡部也知道這一點，他在利用手冢的舊傷。

　　  「15：30。」我困惑地咬緊下唇。

　　  手冢的體力消耗比往常要大，這大概不是我的錯覺，因為他開始限制旋轉球的使用，這期間跡部扳回了不少比分。

　　  直到手冢再次揚起手臂，我認得那個動作，是零式發球。

　　  高速旋轉的小球落在對面的球場，觸地的一瞬沒有彈起，而是朝著反方向擦地而去。

　　  現場一片安靜。

　　  我看著那顆小球在地上留下的痕跡，如夢初醒一般舉起手——「界外。」

　　  手冢微微喘息著站在原地，我從他的眼神里看不到一絲懊惱，仿佛剛剛失誤的不是他自己。

　　  然而對在場的所有人而言，這一球都可以被看作是局勢扭轉的信號。

　　  這樣打下去，贏的人極有可能會是跡部景吾。

　　  「裁判。」

　　  我怔了一下才意識到跡部是在叫我。

　　  「本大爺棄權。」

　　  他這樣說完，把網球拍扔給一邊的樺地，然後瀟灑地轉身走出球場。

　　  「喂，跡部！」冥戶學長的喊聲裡帶著不解。

　　  我立刻看向手冢，他沒有急著上前，只是眼神淡淡地注視著跡部離開的方向。

　　  「我認為比賽可以繼續進行。」他終於開口，聲線沉穩。

　　  「可以，但本大爺認為沒有必要。」跡部景吾緩步走到網前，他直勾勾地看著手冢，我感覺手心徹底被冷汗浸潤。

　　  「這不是關東大賽，也不是全國大賽的賽場，本大爺就算這樣贏了你，也得不到任何東西。」