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跡部景吾瞭然地點了點頭，在我們將刨冰吃掉一半時，賣肉包的大叔終於走來，將熱氣騰騰的兩個紙袋分別遞給了我們。
「公主，今天辛苦你了。」他看著我笑眯眯地說道：「多出來的一個包子算是贈送的，和男朋友一起好好享用吧！」
「才...才不是男朋友啊！」我的臉一下子紅了個徹底，緊張兮兮地說了聲謝謝，下意識地去看跡部景吾的反應。
對方好像愣了一下，掃了一眼忙著辯解的我便事不關己地接過紙袋，看著裡面的包子皺起眉毛：「這個，表面為什麼是黑色的啊。」
「...哦。」我微微一頓，連忙解釋道：「蒸熟以後把醬汁刷在表皮再烘烤一下，就是醬汁豬肉包的特色哦。」
我咬了一口外脆里軟的肉包，一邊張著嘴巴散熱一邊口齒不清地招呼跡部：「藏藏吧，很好次的。」
對方學著我的樣子咬了一口，倒是沒有像我一樣不顧形象，細細咀嚼咽下後才點了點頭：「嗯，很不錯。」
自己喜歡的家鄉食物得到他人的認可真的是一件相當讓人高興的事情，這次咬過一口後露出餡料的肉包，甚至散發出比以往更加誘人的香氣。
我將最後一個珍貴的肉包一分兩半，跡部景吾伸手接過的那一剎那，視野的角落裡飛過在路燈下盤旋的金色飛蛾。
那一刻我感覺心臟的某個位置突然塌下去一點，我想這不單單是變為能夠分吃同一個肉包這樣的交情那麼簡單，如果對他而言我用零用錢買來的街邊小吃和雪白桌布上的精緻餐點沒有任何區別的話，我一輩子都不會忘記這一瞬間對我來說究竟有多麼特別。
跡部景吾的發尖還殘留著尚未乾透的雨水的痕跡，我看著那裡，嚼著肉包陷入短暫的恍惚。
我好像現在才意識到，與這個人共處的時間，跟其他任何人比起來都更加值得留戀。
「跡部，你真的很好。」
我情不自禁地冒出一句走心的話語，將應有的扭捏和難為情統統拋之腦後，一眨不眨地看向對方的眼睛。
周圍的嘈雜似乎在此刻靜止了兩秒，跡部景吾將手放至唇邊輕咳兩聲，率先從座位上站了起來。
「比起這個，我們該走了。」他回過頭，眼底閃過一絲淺淺的揶揄——
「...公主？」
我拿著勺子的手猛然一抖，剩下三分之一的刨冰從杯緣飛出，可憐兮兮地灑了一地。
大雨過後的夜晚，星星反而更加明亮起來。
我們踩著濕漉漉的石階向上爬去，頭頂是浪漫到不可思議的浩瀚蒼穹。
「那個，」我稍微遲疑了一下，還是開口說道：「比賽的結果，長太郎已經告訴我了。」
鳳將比賽的內容在郵件中概括得相當簡單，只說是跡部部長跟手冢國光打起了拉鋸戰，最後手冢受舊傷影響，先一步敗下陣來。
然而在最後一場加賽中，日吉卻不敵對方的一年級新人。這一次與青學交手，冰帝終究是與勝利無緣了。
關於青學的那個一年級正選，我事先是了解過的。越前龍馬——著名網球運動員越前南次郎之子，從美國歸來的天才網球少年，升入中學前便獲獎無數，加入青學後正式上場的每一場比賽都戰績不俗。而且，就算跡部景吾將手冢國光視為宿敵，對這孩子的存在也無法視而不見。
除此之外，還有從不二那裡聽來的「倔脾氣小子」、「傲嬌貓系」這樣的形容。
而在我看來最重要的是，在網球這項運動上，他擁有著很多人求而不得的，極為耀眼的天賦。
雖然遺憾，但日吉若輸給這樣一個人，我打從心底無法詬病更多。
即便我沒有親眼看到越前龍馬的比賽，但在聽到這一結果的瞬間也不禁有些心悸。因為我突然想起了去年合宿時，不二曾對我說過的話。
『...到了那一天，會有新的支柱來替他完成這一切的。』
曾經我覺得這近乎扯談，但他卻一語成讖。毫無疑問，越前龍馬，就是那個新的支柱。
「是嗎。」跡部景吾毫不意外地看了我一眼。
「比賽的結果就是這樣。」他平靜地仰起頭，望向雨後比白日還要澄澈的深邃夜空：「不過，至少這不是一場難看的戰鬥。」
「手冢的傷勢已經不能再拖了，這之後本大爺會聯繫德國最好的骨科醫院，以助他早日康復，回歸賽場。」跡部說：「下次，作為取勝的關鍵，我們勢必要從那個狂妄的一年級小子手裡拿下一場。」
我眉頭微皺，同時認真地點了點頭。
看來跡部的想法和我別無二致。手冢國光雖然傷退，但越前的水準有目共睹，從這次的比賽結果來看，這或許會成為青學脫胎換骨的契機也說不定。
那麼我眼前的這個人呢？
我茫然地望向那個修長挺拔的背影，無可避免地感到一陣苦澀。
在我們的二年級正選能夠獨當一面之前，他肩上的擔子，仍舊不可避免地沉重下去。
「藍田，你說過想要看到本大爺親手將手冢擊敗。」他頓了頓，幽深的瞳孔上罩著一層朦朧的月光：「即使是這樣的勝利，你也需要嗎？」
什麼「這樣的勝利」「那樣的勝利」的，如果我現在還對跡部景吾的做法心存不滿，跟侮辱過去的自己又有什麼兩樣？
我真正在乎的，只是——