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　　  「我早習慣這樣了。」黑崎又恢復了那副心不在焉的表情：「反正這裡也沒幾個人是真心看得起我的。」

　　  這話說的毫無來由，她緊接著意識到自己的失語，眼中閃過一絲懊悔。

　　  我很識相地沒有選擇追問。

　　  菅原佑樹走到我們身邊，遞給我們一人一杯蘋果汁。

　　  「喝點甜的吧。」他說。

　　  我抿了一口果汁，新鮮的甜味像一大串飽滿升起的氣泡，又被斷斷續續的酸味刺痛，一顆一顆接連爆開。

　　  生日會結束了。我和菅原佑樹又被跡部家的專車原樣送回。

　　  媽媽一直將菅原佑樹留到我卸完妝洗完澡。我趿拉著拖鞋把菅原佑樹送到玄關，臨走前他上下打量我一下，翹起嘴角笑了。

　　  「辛德瑞拉的魔法結束了？」

　　  「我寧願不要這種折騰人的魔法。」

　　  「是嗎。」菅原佑樹收起笑容。在他拉開門的同時，我卻又叫住了他。

　　  「...佑樹。」

　　  我此刻的語氣跟真央像得出奇，恍然中我仿佛看見菅原佑樹的肩膀微妙地顫了顫。

　　  我有一瞬後悔，但又隨即攥緊了拳。

　　  「那個——」

　　  「要趕不上終電了。」他隨即打斷我，如夢初醒一般快步邁出了玄關。

　　  「再見。」

　　  直到門在我的面前合上，菅原佑樹再也沒有看我一眼。

　　  自從真央離開東京後，我本該對這種微妙的變化心知肚明，然而直到現在我才肯承認自己潛意識中的顧慮究竟意味著什麼。

　　  跡部說的沒錯，我本來沒有我所希望的那麼遲鈍。

　　  但是假裝遲鈍的，又何止我一個人而已。

　　  作者有話要說：

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　　  第24章 向日葵

　　  *

　　  期中考試結束後，冰帝迎來了已成定番的體育祭，俗稱一年一度的學園運動會。

　　  即便是財大氣粗的私立學園在運動會上跟其他一般公立學校也並沒有什麼區別，同一年級的學生會被分成紅白兩組，進行健康安全且充滿趣味性的競技比賽。

　　  我撐著下巴望向斜前方伸進窗戶的一簇枝葉，秋意漸濃，泛黃的樹葉求救似的呈現出搖搖欲墜之勢。

　　  黑板上的粉筆字羅列出體育祭的所有參賽項目，班長和體育委員不時將志願參加者的名字添在後面。我眼神掃過去，天知道鳳長太郎這四個字被他們寫了多少遍。

　　  我看著打著哈哈露出笑容的鳳，不由得嘆了口氣。這傢伙，就算能力再強也該懂得拒絕吧。

　　  畢竟，凡是網球部的正選，不拿到所參加項目的優勝就要罰跑50圈——這可是跡部那傢伙下達的死命令。

　　  「包括你，藍田。」跡部景吾瞥了我一眼：「另外，你負責記錄這些傢伙的比賽成績，體育祭結束後統一匯報給本大爺。」

　　  我幸災樂禍的微表情僵在臉上。

　　  向日學長撲哧一聲笑了出來，而我只能在跡部的注視下艱難地點了點頭。

　　  「本大爺如果有一項比賽沒有拿到優勝，就自罰100圈。」他摸著淚痣宣布道。

　　  想到這裡的我又默默把「記錄跡部景吾的打臉瞬間」加入了體育祭的行動手冊。

　　  「喂，藍田，你不報名參加比賽嗎？」前座男生洪亮的聲音打斷了我的思緒。

　　  「既然是網球部的經理，體育應該不差才對吧。」

　　  「啊...哦，嘛，還好啦。」我回過神來，出聲應付的同時突然發現全班大部分的視線都被吸引到我這邊。

　　  糟糕。

　　  我訕笑著抬起頭，果不其然對上班長精明的雙眼。

　　  「那麼，藍田同學有什麼感興趣的項目嗎？」

　　  下一秒便收到了這樣的詢問。

　　  「那個...」我無奈地回答道：「最好是簡單點的項目吧。」

　　  「嗯。」班長點點頭，在紙上做了記號後，轉身把我的名字寫上黑板。

　　  「那麼，就猜謎借物跑吧。」

　　  我瞪大了眼睛。

　　  什麼啊這個項目，不管從哪個詞看都跟簡單沾不上邊吧喂！

　　  我頓時覺得把選擇權交給對方的自己實在過於天真，而此時班長已經跟另一位同學說起話來，好像生怕我反悔似的。

　　  ...算了。

　　  再怎麼說也是運動類社團的一員，這次還是拿出點擔當來，硬著頭皮上吧。

　　  *

　　  體育祭當日，我找了一處視野寬闊的看台，一邊替同組的選手加油助威，一邊完成跡部交代的任務。

　　  雖然需要記錄的人數很多，但並不困難。除了跳高跳遠這類場地分散的項目，利用跑道的競技和騎馬戰這樣的集體項目都是按順序進行，加之網球部眾人的顯眼程度，幾乎不存在漏掉誰的可能性。

　　  跑道終點的衝線處湧起一片沸騰的尖叫，我抬了下眼皮，不情不願地在跡部景吾的名字後面用紅筆添上一個圈。

　　  畫完後我數了數圓圈的數量，不由得抽了抽嘴角。

　　  這傢伙，到底參加了多少項目啊...

　　  直到上午的賽程結束，我依舊沒有抓到跡部的把柄。

　　  無奈地合上本子，我還是決定先填飽肚子再說。