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我頓了頓：「但是，如你所見，在我參觀完畢後，發現這裡的基礎設施並不高級。至少，跟福利院的收入並不匹配。」
「因此，當碰巧有個孩子把畫掉在地上時，我就用指甲沾上的灰塵在後面做了個記號。」
「如果我的猜想是真的，這後面牽涉的東西必定不簡單，所以...我其實是有些猶豫的。」我抬眼看向跡部：「要不是那天你說的話，我應該不會這麼快就下定決心。」
——『不管之後事情怎樣發展，都沒有什麼好顧慮的。』
我有些羞於在這裡將它一字不落地重複一遍，還好跡部景吾只是愉快地抬了抬眉毛，並沒有追問下去。
之後的一切都比想像中順利，我利用各種渠道調查到這類拍賣會不允許外部媒體進行拍攝，並且成交後只收取現金，這就使其顯得更加可疑。
若是拍賣會並不存在，那麼這些畫也不可能到達那些名流手中。於是，我拜託藤間君在規定的回收時間詢問了那附近的垃圾處理中心，不出所料地發現了裝在箱子裡的那些畫，其中便包括我做過記號的，名為健太的孩子所作的那一幅。
我像倒豆子似的把事情的經過一股腦說完，突然覺得自己的急切顯得有些滑稽。
特別是話題結束後的這段沉默，就好像我做的這些，全都是為了他的一句評價似的。
好吧，也許我不得不承認，這個人的反應對我來說的確非常重要。
「所以，你跟那個院長說了什麼，才讓他同意你的條件？」
「這個嘛，我也是後來才發現，參加拍賣的其中一家企業的董事，恰好是寺島良晴的父親。」我說：「我答應他不會主動向媒體揭露這件事，並且在今天的活動結束後再聯繫第三方介入調查。」
這樣一來院長對寺島良晴莫名的偏愛也有了源頭，而從先前寺島胸有成竹的樣子來看，他應該對這件事並不了解，甚至於現在還因為對方的突然變卦而感到一頭霧水吧。
在我看來企業方面對於這件事情的處理其實並沒有那麼謹慎，此前沒有人試圖介入，大抵也是擔心惹禍上身。
回想起扶起那孩子時他眼底淺淺的期待，我不禁感到有些心痛。
誰能想到道貌岸然的院長居然會和企業相勾結，利用福利事業為自己牟利。而誰又能想到，這些孩子們滿含著希望畫出的美好事物，實際上在那些利慾薰心的人眼中不過是可回收利用的垃圾資源呢。
跡部景吾看著我停頓了兩秒，若有所思地說道：
「這樣也好。」
我從對方的反應中推測出什麼，吞吐片刻，終是嘆出一口氣：
「...果然，這些事你也早就知道了吧。」
「啊嗯？」跡部若無其事地回道：「難道你就沒有想過，區區一個平民是如何輕易取得那些企業內部情報的麼。」
...我就知道。
「不過，你的舉動並沒有打草驚蛇，不光幫財團爭取到了暗中調查的時間，甚至連同寺島那傢伙都一起對付了。」他提起唇角：「做的不錯，藍田。」
這時我們已經走到負責義賣的攤位附近，冰帝的其他人顯然都沒有預料到跡部的出現，不出一會兒便有好幾聲慌張的「會長好」從耳邊傳來。
跡部景吾不緊不慢地在攤位前停下，彎身去看各式各樣的鯉魚旗。我默默站在他身後，冷不丁開口道：「我覺得我做的不夠好。」
其實我早該猜到的，以跡部景吾的工作能力，兼顧這點事情並非什麼難事，他將這件事交給我來做，只是因為面臨換屆競選，我比他更需要成績。
現在事情圓滿完成，看似皆大歡喜，可細細想來跟我的初心也相去甚遠。我很清楚，要不是對方自身存在破綻，我對寺島良晴這樣的人必定束手無策。
我滿心想著證明自己的能力，可若是沒有跡部景吾的庇護，我依舊能夠做到這一切嗎？
這份質疑與不安漸漸從心底蔓延開來，讓我無法像往常那樣，心安理得地接受跡部景吾的誇獎。
我低著頭接著說：「其實最初，我還想著不依靠跡部財團的力量就能做好這一切，可是...」
看來，我比自己想像中的還要無力一些。
「啊嗯？」跡部終於轉過身來，鋒利的眉有些莫名地皺起：
「依靠本大爺有什麼不好？」
我帶著驚訝抬起眼睛，對方盯著我的樣子笑了出來。
「以前怎麼沒見你對自己的要求這麼高。」
深知這些壓力來源於何處的我不禁有些惱：「要是我只為在學生會混混日子倒也罷了，既然走到了這裡，自然要對周圍人的信賴負責。」
「現在我可以依靠你，是因為學生會還有你在，可是你畢業之後呢？」我嘆了口氣：「說實話，我並不覺得自己一個人可以應付得來。」
「本大爺從來沒有要求你一個人去完成工作。」跡部抱起手臂：「本大爺離開後，還有升入下一級的其他人。北川不在了，還有藤間真理，以及福利院裡為了活動忙前忙後的這些傢伙，不是嗎？」
他示意我去看周圍的繁忙景象：「藍田，學生會的血液就是這樣一代一代延續下去的。冰帝學園學生會的優秀是因為大家各司其職，相互幫助，而不是僅僅因為有本大爺的存在。」
「不如說，」他有些好笑地看了我一眼：「本大爺都沒有想到，我在不在學生會對你而言有這麼重要。」