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　　  他接著說：「請您伸出手。……與肩持平，對。」

　　  很快阿爾伯特就又量好了女侯爵的手臂長與臂寬，從肩到肘，從肘到腕，又從腕到中指尖。軟尺繞著上臂一圈，小臂一圈，手腕一圈。

　　  他這一下測量了六個數字，精準到毫釐，動作慢條斯理。

　　  她幾乎是任由他擺弄，像個不會說話的人偶。

　　  德蒙福爾的白夫人只有在牙尖嘴利罵人時話多，平日裡斂眉垂目沉靜寡言，鮮少單純的僅是為了閒聊開腔。出門在外懾人威勢抬眼便來，收放都自如。

　　  起初他們碰面遇見總要你來我往幾句，嘲諷與冷漠齊飛，彼此都是你嫌我厭的姿態。可一次莫名發生的親密之後，阿爾伯特就發現自己開始如同被毒蛇蠱惑了般不受控制地朝她靠近。

　　  他是第一個撬開深海蚌品嘗到其中滋味的人，確信這份獨特的甘美會令絕大多數男人為之瘋狂。

　　  但直到現在也只有他知道這位渾身尖刺的白夫人剝掉硬殼後是怎樣的美人，她所有用於散發誘惑的美麗都被封藏在他的心臟里，隨著血脈汞動流遍全身，也滲進他的每個夢。

　　  這要放在初識那會兒，阿爾伯特就是瘋了也不會去肖想德蒙福爾的女侯爵。

　　  她像個披著人的皮囊被召喚而來的地獄怪物，高高在上，與世隔絕，怪誕荒謬。

　　  現在他敢用所有糜艷的、姝美的詞來堆砌在她身上，把那些從未想過的堪稱不敬與冒犯的念頭都強加於她、甚至付諸行動。

　　  阿爾伯特看見了她真身其實不過是只負過傷的貓。

　　  哪兒是怪物？分明是有著柔軟皮毛的小動物，還假裝是神話里的妖女美杜莎，惡相與惡語都是虛張聲勢，被掐住命運的後勁皮時一樣會軟了語調地哀哀叫，甜膩又勾人。

　　  他的目光克制地掃過美人纏著紗布的纖細脖子，腦海閃過強烈為其撕開束縛的念頭。

　　  阿爾伯特看不見背對他站立的她的表情，但他能依借對女侯爵的熟悉想像出來：深深地皺著眉，眼瞼垂下半遮半掩住一雙淺緋眼瞳，雪白素淨的面孔沒有半分多餘的情愫。

　　  就像是只因人類展現出善意而發散著困惑和不解的野貓，默不作聲地觀察靠近的人，沉默地蟄伏著。如果他此刻有什麼舉動泄露出一絲惡意或敵意，恐怕當即就會被亮出的利爪和尖牙毫不留情地攻擊。

　　  但相應的，只要他收斂住氣息維持目前的平和，她也會陷在這個狀態里持續糾結，不會貿然去打破二人之間微妙維繫的平衡。

　　  這簡直就像是往肆意妄為的野貓脖頸上套了無形的繩索……阿爾伯特有種將之掌控的感覺。這個認知給他身心都帶來了難以言明的愉悅，強烈到幾乎使他堅韌的神經都壓抑不住因快感而起的戰慄。

　　  他幾乎是快樂得想要擁抱她了。心臟漲滿的感覺奇異又美妙，仿佛被天堂鳥唱出的歌泡過，充滿了要飛上天的飄飄然。

　　  「接著……請您抬高手臂。」阿爾伯特壓低聲音，溫柔得像要滴出水，意圖以濃稠的柔情遮掩住那漸而漫出的興奮。

　　  女侯爵對細微處的變化總是異常敏感。

　　  她這次遲疑了兩秒才有動作，還差點扭頭回來看到了他此刻臉上的表情。

　　  但在這之前阿爾伯特就先動了，無聲無息地驟然貼近、讓二人間本就極近的距離縮短到負數。他伸出雙手從她腋下穿過，又在她身前交匯，忽略掉那小小的尺子，他們就幾乎是在親密地擁抱了。

　　  軟而韌的條狀物毫無縫隙地貼著骨與肉，陷進弧形飽滿的胸乳勒出一道曖昧且明顯的痕。軟尺兩端附和他的雙手在她胸前緊密交合。

　　  她剛想說什麼，阿爾伯特便將雙手從背後撤走了。她垂眸看見他指尖掐著軟尺的刻度，繞到身後看不見的地方似乎是在確定剛剛測量得到的數據。

　　  很快他又重複了這個像是要從背後擁抱她的動作，這次目標下移，軟尺貼著腰窩繞一圈，若無其事停留在她肚臍上方幾寸的位置匯聚。

　　  他們親密相擁仿佛一對熱戀的情侶，可看似擁抱的動作之間卻並未有骨貼著肉的接觸，他與她隔了半分的距離，像一道壁壘，又仿若只是一層無實質的霧障。

　　  阿爾伯特交疊的雙肘已經差點把她鎖進懷中。

　　  男人的吐息清晰可聞，一吞一吐都沿襲著固定的頻率，刻板得像用刻尺量過，如果不是自控力驚人，那就是真的心如止水、古井無波。

　　  她禁不住思考莫里亞蒂的惡伯爵到底是哪一條神經搭錯或短了路，要對從沒給過他好臉色的女人溫柔再溫柔，聖父怕也是沒這麼能忍的。

　　  太奇怪了。她垂眼將視線落在男人勒住腰身的手臂上，他自如地做著該是幫傭做的事，完全放下了一個伯爵身份的貴族該有的倨傲。

　　  女侯爵不理解阿爾伯特為什麼在短短一年多的時間裡就態度大變。她甚至覺察到他在做這事時還挺高興。

　　  美人面無表情地糾結著，沒注意到此刻自己滿腦子都是討厭的「莫里亞蒂惡伯爵」。

　　  她發散思維聯想到阿爾伯特那些烹飪、編織、收拾房間的奇特愛好，還有他隱藏在儒雅隨和表皮下的強迫症和完美主義，想難道是他怪癖發作？

　　  如果是這樣倒不是不能理解……

　　  美人繼續皺著眉走神，身後的阿爾伯特已經趁機量完了她的腰圍，那過於纖瘦的數字看得他感到心驚和擔憂。