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川上艾希爾將胳膊上的膠帶撕下來，上面的傷痕已經不再流血了。
就在這時，休息室的門再度被打開。
她抬眼一看，不出意料正是田納西威士忌。
「要將你那護花使者支開，還真是不容易。」青年鎖上門，毫無距離感地坐在了她的身邊，「你怎麼搞的這麼狼狽？」
川上艾希爾鹹魚地躺在柔軟的沙發上：「當然是我柔弱、可憐又無辜。還有，蘇格蘭不是我的護花使者。」
她糾正道：「準確來說，應該是男媽媽比較合適。」
「難怪那個NPC忽然這麼有攻擊性。」田納西威士忌恍然大悟。
「不過那不重要。」他將胳膊搭在少女身後的沙發背上，歪頭看她，「原本我覺得希望渺茫，但看到你的那一刻，我就知道機會來了。經驗值豐厚的合作任務，小美人，你有沒有興趣？」
「當
然。」川上艾希爾眼睛頓時亮起來，原本蒼白的面色也被染上了興奮的紅暈。她仿佛不是在看一個人，而是在看一坨行走的經驗值。
田納西威士忌卻顯得有些不自在，別開眼睛說：「非常不華麗的任務。」
「我昨天見到他們的時候觸發的，你看了內容就明白了。」
「你這是在刻意吸引我的好奇心。放心，只要不是去炸糞坑，我是可以接受的。」川上艾希爾拍拍他的肩膀。
[玩家「哈姆・波特」申請與您組隊完成任務。是否接受？]
[是。]
川上艾希爾好奇地打開任務面板，看清楚之後，一時間也沉默了。
組隊任務：鬍子大作戰。
任務描述：在歐洲一展身手之後，田納西威士忌臨時出差來到橫濱。在見到自己的兩名威士忌臨時搭檔之後，他觸發了日常任務。（1）剔光蘇格蘭威士忌的鬍子；（2）給波本威士忌畫上鬍子。
組隊任務總獎勵：經驗值×4000，金錢×20000日元。
──先不說任務內容的槽點，川上艾希爾顫抖地數數上面的經驗值後綴的零，這比她抓炸彈犯的經驗值還要高几十倍。
「你平常任務經驗值都這麼高？」她轉過頭問。
「並沒有。這任務的獎勵是我日常任務的十倍。」田納西威士忌眸色深沉，「過馬路闖紅燈、開車超速這種小事每次都只有50經驗值。我去炸一個教堂，任務獎勵都沒這個多。這任務作為一個惡作劇，報酬豐厚到這種程度，簡直不正常。」
「那你為什麼找上我？」川上艾希爾忽而問。
田納西威士忌頗具紳士風度地低頭笑起來：「因為我只遇到了你，共謀小姐。」
他在歐洲區沒遇到一個同陣營玩家，面對一群NPC，簡直孤獨到淚目。
第19章 作戰開始
蘇格蘭威士忌來到走廊盡頭，卻發覺飲水機旁的一次性紙杯已經全部都被用完了。
旁邊就是消防樓梯，比電梯的距離要更近。蘇格蘭上到四樓，從那裡的飲水機取了紙杯，接了水往回走。
寬闊的走廊里空無一人。行動組的成員一向忙於任務，或者在訓練室進行日常訓練，幾乎不會有人無所事事地逗留在走廊。
蘇格蘭回到休息室門前，將手搭在門把上，卻未能推開門。
──不對勁。
他再次使力，大門紋絲不動，它被反鎖了。實木大門用的是高級的安全鎖，只有樓下的前台才會有鑰匙。
「艾希爾？」他敲敲門。或許是女孩自己為了安全考慮臨時鎖住了門也說不定，蘇格蘭避免著去思考最壞的可能性。
無人應聲。
蘇格蘭的表情頓時沉了下來。
他記得應該還有一個入口，從訓練室通往休息室里。蘇格蘭步速極快地沿著走廊往下的另一個樓梯，急匆匆地穿過組織龐大而空曠的訓練室。
幾名組織的成員正站在虛擬靶場上練習射擊，聽到動靜之後，他們頓時扭過頭打量他。
蘇格蘭沒管這些或明或暗的注視，逕自推開了二層角落裡的側門。這裡並沒有被鎖住。
他幾不可見地鬆了口氣。
然而，進入室內之後，卻並沒有瞧見少女的蹤影。
沙發上留著一張紙條。蘇格蘭撿起它，在看清內容之後瞳孔驟縮。
【我把她帶進了審訊室。──】
那個組織成員果然來者不善……
諸伏景光想到了對方在電梯裡注視女孩的眼神，就像是看到了期待已久的獵物。
琴酒親自吩咐自己要作為川上艾希爾的監護人，負責監視和保護，而田納西威士忌在組織里的地位恐怕不輸琴酒。兩人都是組織的頂級殺手，倘若以此為藉口爭奪地位，位於漩渦中心的實驗體只會淪為犧牲品。
審訊室是組織處理叛徒和進行拷問的場所，空間狹小，但刑具卻很齊全。
蘇格蘭猛然推開審訊室的大門。
厚重的鐵門撞擊在牆壁上發出清脆的金屬碰撞聲。
少女正背對著門口，俯趴在審訊用的桌子上，似乎是失去了意識。
審訊室刺眼的白色頂燈從上而下照射下來，女孩金色的髮絲順著桌沿，搭在她同樣無力地垂下的小臂上，像是聚光燈下瀕死的祭品。
一滴血順著她的潔白無瑕的手臂落在地面上，濺開小小而刺眼的紅色花朵。
蘇格蘭心臟幾乎都要停跳下來。