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「今天就不去打擾她了，我還有事，就先走了。」元新歌要給日番谷冬獅郎留下充分的思考時間，因此並未再過多說些什麼，順著來時的路又離開，直到轉過拐角，也再未聽見對方回答的聲音。
儘管這個世界不能通過外表判斷年齡，但從心智方面來看，日番谷冬獅郎顯然還要比他年輕太多。他將一切都坦白，正是希望日番谷冬獅郎能夠區分開同一身體中的兩個靈魂，不要在為難之中為了回報什麼而強迫自己做出選擇。
與藍染惣右介為敵極度危險，元新歌需要助力，卻也不能非要將一個無辜的孩子拉進這件事中，因此他也只是想讓日番谷冬獅郎先去真央靈術院報名，之後根據具體情況再做打算。
他沒有使用瞬步趕路，歸途中碰上迎面走來的雛森桃，她額角帶著些汗珠，看到元新歌便小跑過來，雙手將錢袋捧還給他，臉上也露出了遺憾的表情：「新歌哥這就要走了嗎？」
「你辛苦了，」元新歌應了一聲，「回去後記得拿些零食，軟糯些的給祖母，其餘一式兩份的東西就和冬獅郎平分。」
雛森桃倒是沒怎麼在意零食的分配，她微微咬住下唇，顯出極致的不舍，卻也只是懂事地叮囑道：「比起我們來說，新歌哥要更關心自己一些，我一定會好好學習，儘快到新歌哥那裡去幫忙。」
「我期待著桃加入一番隊那天。」元新歌嘴角露出一個淺淡的弧度，他又提起，「等到家後，你不用再問冬獅郎和報名有關的事情，我和他詳細談了談，接下來交給他自己做決定就好。」
雛森桃乖乖答應，她又扯著元新歌的袖子說了幾句，直到身後挑著幾個西瓜的小販趕上來才揮手與他告別。元新歌看少女一步三回頭的模樣實在過於可憐，為了不讓她過多牽掛下去，調轉靈力發動瞬步，立刻消失在路上。
天色不算晚，距離工作時間結束還有一會兒，於是元新歌進了瀞靈廷後便放慢了腳步，他想起筆記上還提到家編制飾品鋪，便在一路詢問下找到了地方，向老闆娘報過上次來的時間，她便從相應的柜子中取出了一個布袋。
「您太久沒來，我還擔心是不是忘記了。」女人笑盈盈地解開布袋，從其中掏出一束藍色的漂亮流蘇掛穗，鋪平了為元新歌展示，「東西一直放在櫃裡，連土都沒落，您可以直接系在刀柄上。」
「多謝。」元新歌道謝，他輕撫著那束掛穗，似乎能從精美的做工中看出那把斬魄刀原本是被如何珍視。
不過，以現在的情況來看，蹣跚雲甚至不願見他一面，刀穗只得由他暫時代為保管，等合適時再轉交給它。
元新歌將布袋一同收進衣服內側，這才朝十一番隊所在的位置走去。
與第一次拜訪時不同，元新歌此次前來收穫了十一番隊隊員的強烈歡迎，他來到訓練場，已經有人站在上次對戰的擂台上躍躍欲試地想要與他切磋，儘管知道元新歌甚至能夠擊敗三席斑目一角，也想從比試中獲得一些突破。
更木劍八站在擂台旁，在他肩膀上趴著的粉發女孩正歡快地朝元新歌招手。
使隊員們的熱情落空的是，更木劍八為元新歌安排了極為基礎的體能訓練，然後毫不留情地驅散了在一旁圍觀的所有人，只留下草鹿八千流一邊監督一邊教導。
元新歌在接過長刀時意識到袖間有些不同尋常的重量，稍微摸了摸，發現那兩包單獨包裝的青梅味金平糖竟然還在其中。
他拿了其中一包遞給草鹿八千流，只說是來時順道買的，小姑娘高高興興地接過去，在更木劍八回來時對元新歌大讚特贊，顯然好感度直線上升。
元新歌已經開始揮刀，專注又認真。
練習過程相當無趣，但受到身體素質的限制，元新歌沒能完成整個計劃。
在做了六百餘個素振過後，元新歌拖著甚至已經酸痛至難以抬起的手臂進行了最後一次嘗試，然後對更木劍八說道：「已經是極限了。」
「但是，就算是八千流也還能做更多。」小女孩嘴裡還含著元新歌遞給她的糖果，天真而殘忍地鼓勵道，「小歌再試試嘛！」
元新歌沒有接話，意志上的堅強不能補足身體的虛弱，他將回道的修行也加入了計劃之中——練習似乎還沒開始便已經結束，這樣的感覺實在讓元新歌不得不產生時間不太夠用的憂慮。
每天都在一番隊與十一番隊中充實地度過，他再次見到藍染惣右介，已經是在兩個月後的隊長就任儀式之上。
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第146章
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隊長就任儀式算得上是護廷十三隊中最為隆重的集會之一。
先前虛化事件造成的打擊過大, 六位隊長、三位副隊長與鬼道眾正副首領皆有變化，山本元柳斎重國責令數人暫時代行相關職務，只等在完成隊長就任儀式後再真正賦予其完整權力。兩月時間是考察, 也是令護廷十三隊稍微恢復元氣的短暫喘息機會。
儀式由總隊長山本元柳斎重國親自主持，只有正副隊長能夠參加, 本與普通隊員無關, 但由於是在一番隊隊舍舉行，元新歌還是從數天前便開始忙碌於布置會場等工作, 之後他得在門外一直守候, 直到儀式正式結束才能有真正的空閒時間。
在活動開始的當天清晨, 元新歌整理好昨晚花了些時間才完成的文書工作，打算提前將文件都放去辦公室。一番隊的隊員每日有幾乎固定的工作量，而元新歌今天不得不將精力都投入就任儀式之中, 如果他不想為此麻煩其他人，晚睡則是最好的選擇。