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他會默默為澤田綱吉提供幫助是因為想借這種方式提前在那孩子心中留有一個不錯的印象,不過這是為了日後計劃出現變故時能更加容易地行事,而不是要在澤田綱吉意識中真的樹立一個保護神的形象,使男孩感到事事有依靠而變得更加無用。
更何況,此時Xanxus比澤田綱吉更加重要,元新歌生活與工作的重點都得放在義大利,不可能時時刻刻陪在澤田綱吉身邊。
——似乎有人在幫我,似乎有人在愛我,因此我要更加努力地生活下去。
元新歌只需要澤田綱吉對這個觀點產生最基本的認可之心,既然他不再與澤田綱吉進行交流,那麼這個觀點便只會被削弱,不會被強化。
但即使記憶再一次被時間沖淡,只要若有若無地感到事情發展順利得超乎想像或困擾自己已久的難題突然迎刃而解,澤田綱吉腦內塵封的記憶便會被又一次喚醒——他會想起那張被夾在書冊中隱約褪色的橙色便利貼,會想起隨著自己身材拔高而不再顯得可怕的吉娃娃,會想起曾有誰與他有過約定,使他每時每刻都在堅持勇敢、期待長大。
來迴路程共消耗三天,在並盛町停留三天,元新歌沒忘了自己身上還有個暗殺任務,他返程時先去了本該第一時間奔赴的任務地點,趁夜色將目標的屍體推下碼頭,然後在本周的最後一天時回到了位於西西里島的總部。
西西里島擁有最典型的地中海氣候,森林夏日乾燥炎熱,冬季則涼爽多雨,原本不是完全意義上的宜居地,大部分缺點卻都因現代科技中的電力創造了更多可能性而逐漸被抹消至一乾二淨。但也是因為人類活動的影響,島上森林覆蓋率不斷降低,此時維持在百分之四左右,面積絕不算大。
瓦利安的總部就在西西里島為數不多的密林之中,理由相當簡單,殺手部隊需要駐紮在足夠隱蔽的環境之中,既能防止位置被輕易發現而有尋仇者上門打亂工作節奏,又能使組織信息因遠離正常人類社會而做到高效而保密。
彭格列的歷代首領及守護者和門外顧問兩個部門一向都是共同工作,他們在同一棟大樓中辦公,相互配合、彼此輔助;瓦利安作為隱藏在黑暗之中的影子機構則離群索居,將機密性作為選擇地址的重要因素之一,也正因此而顯得有些格格不入。
好在瓦利安的成員都在加入組織那時便做好了為家族付出一切的覺悟,並且在創立者杜爾的約束下完全適應了這裡的生活——他們甚至還在杜爾的指示下建造了一棟古堡,先不論斯庫瓦羅和元新歌在第一次見到這座矗立在密林樹木中的復古歐式建築時作何感想,Xanxus看上去倒相當滿意。
元新歌到達總部時已是深夜,城堡塔樓上有一束燈光照來,守衛人員飛快確定了元新歌的身份,在恭敬地問好後給出了放行指示。
城堡內部立刻有人為他打開厚重的大門,元新歌先朝塔樓上的兩人揮手,然後又朝門內的部下點頭示意,這才邁步踏入大廳。
寬敞的大廳中站著一支大約十人的小隊,被Xanxus挖掘出潛力而成為了瓦利安的雷之守護者的列維正發表什麼講話,元新歌的出現打斷了他的思路,他立刻變得安靜起來,也顯出了有些侷促的模樣。
列維·亞·坦,年齡十七歲,斯庫瓦羅於某次執行任務的過程中將他帶回,過程不是很輕鬆,因為二代劍聖不得不先出手制止了一場可能會使列維在迎接美好人生前先去監獄裡勞作十幾年的血腥鬥毆。
被斯庫瓦羅發現時,列維正在街頭迎戰無組織的閒散混混,一對多也並不退縮,手中拿著一把玩具般的金屬劍,出招卻顯出了十二分的勇猛與狠毒。
如果斯庫瓦羅沒有干涉,想必列維會拼命將敵人全部殺死,然後在路人報警後被抓捕歸案。元新歌能從第一次見到列維時對方身上那血跡斑斑的狼狽模樣中獲得很多信息。
在聽到斯庫瓦羅希望讓列維加入瓦利安的想法後,他去樓上叫醒了最近養成了「凡是感到疲憊便要一直睡到放鬆為止」的任性習慣的Xanxus。
瓦利安在未有成員傷亡或必須遠離戰場時通常不會吸納新鮮血液,密林能掩藏的秘密實在有限,暗殺部隊絕不能擁有過於臃腫的隊伍,尤其斯庫瓦羅作為雨之守護者更該考慮到這點,因此最合適的方法便是由Xanxus拿個主意。
為了防止Xanxus因起床氣而遷怒於列維,元新歌先壓著他在床邊坐了一會兒,見他不再眉頭緊鎖後才將外套蒙在他的肩膀上,示意他可以下樓。
就坐在這個大廳之中,Xanxus勉強還算耐心地聽完了斯庫瓦羅對事件全過程的講述,他右手托腮,懶散地發問道:「這麼說,他也是劍士?」
「或許還稱不上是個合格的劍士,但招式已經有了自己的風格,性格方面也有一定的可取之處。」斯庫瓦羅給出了相當客觀的評價,他解釋道,「新歌說Boss現在正需要培養屬於自己的勢力,我認為背景空白的傢伙應該會比瓦利安的原有成員更合適一些。」
Xanxus輕哼一聲,不置可否。
元新歌沉吟一瞬,他又一次端詳列維的表情,從其中看出了些許緊張之情,倒是沒什麼不情願的想法,於是見Xanxus許久沒能給出答案,他遞了個台階,代替首領做了決定。
「那就先加入你的小隊進行訓練,如果你有時間也有意願的話,可以在各方面稍微提點他一下,」元新歌對著斯庫瓦羅如此說道,「大概一個月的時間——我暫且把考驗定在一個月後——如果他合格了,那就可以獲得進一步認可,這樣可以嗎。」