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　　  溫暖的陽光下，少女踩在他們倆的影子後面，堅定又強大。

　　  這一幕，逐漸代替了曾經她瑟縮又狼狽地躲藏在他們身後的樣子。

　　  曾經短暫相處卻給了她同伴般溫暖的同學們，這一次，她不會再成為一個只能躲在所有人背後的人。她會變得更加強大，那個被咒靈重傷後躺在病床上聽到灰原雄身亡哭泣的少女已經是一個過去，只有她自己記得就可以。

　　  請好好地活下去。

　　  拜託了。

　　  -

　　  夏油傑做任務回來之後，又聽到了一個新的消息。

　　  ——草森芽衣和灰原雄他們去完成任務的時候，出現了問題，原本只是二級程度的咒靈竟然是受信仰的產土神，在關鍵時刻升級到了一級的程度。

　　  灰原雄重傷。

　　  七海建人重傷。

　　  草森芽衣同時操控三隻二級咒靈，自爆與對面的一級咒靈同歸於盡。

　　  一級任務，祓除成功。

　　  目前，高專二年級灰原雄、七海建人、草森芽衣已經被送回治療，暫無生命危險。

　　  -  

　　  家入硝子在醫院撞到了匆匆趕來的好友，她穿著白色的醫生外套，手上還帶著一次性的醫用手套，看見夏油傑後平靜地和他打了個招呼。

　　  「來看他們？」

　　  「病房號知道吧？」

　　  「嗯……」夏油傑往前走了兩步，又猶豫地停了下來，他側過臉詢問：「硝子，芽衣她……有其他的反應嗎？」

　　  「令人意外地沒有任何不合適的反應，但根據她之前的表現來推測，我個人的看法是認為她並沒有痊癒，可能……還有點更加嚴重了。」

　　  家入硝子扯下手上的手套，丟進了旁邊的醫用廢棄垃圾桶內。

　　  她嘆息了一聲，臉上的黑眼圈讓她看起來很疲憊。

　　  「我之前不在高專，不然我是不會讓他們把芽衣送到醫院的。」

　　  「你去看看她吧，可以的話，還是儘早把她給接回去比較好。」

　　  第13章

　　  醫院給人的感覺，永遠是壓抑又沉悶的。

　　  哪怕有最好的公共設備，哪怕一年四季都會打著中央空調，哪怕病房裡的空調一直都敬業地嗡嗡作響著，但總是會讓人覺得這裡的溫度比外面要更低一些。  

　　  當你躺在床上覺得冷想把自己塞進被子裡的時候，觸碰到的卻不是溫暖又蓬鬆的被窩，而是質感偏硬的，帶著醫院消毒水味道的被子。

　　  它們也有不錯的保溫效果。

　　  材質和組成的結構都和家裡的被子一模一樣，但偏偏就是讓人感覺是兩種截然不同的存在。

　　  草森芽衣睜眼看到的就是病床白花花的天花板，粉刷地非常乾淨，連一點點泛黃的顏色都沒有。她住的是單人病房，好歹也算是為咒術界做任務才會變成現在這樣，不至於連個單人病房都不給她，大約是怕她覺得太亮，病房裡的窗簾半掩著，昏黃的日光從外面照進來，溫柔地灑在房間內的小沙發上。

　　  門外有護士推著小推車經過的聲音，車軲轆咕嚕咕嚕地在地面上滾過，偶爾還能聽見她們壓低了音量交談的聲音。

　　  大致上都和她們的工作有關，幾床的病人怎麼樣，明天的值班怎麼樣……

　　  等等。

　　  靠著的枕頭還算軟，草森芽衣安靜地躺在上面，腦海里不期然地閃現出了一些很久沒有回憶起的畫面，那是她還沒有被拯救出來前的生活。

　　  「欸，你知道你們學校的那個嗎？那個很會跳舞的那個？」  

　　  「哦，你是說草森吧。」

　　  「對啊，她名氣那麼大，平常在學校里也一定很高傲吧？」

　　  「也算不上，她來去匆匆地，連課都不怎麼上，整天去參加各種比賽和表演，哪裡有空來和我們擺譜子。不過她也挺厲害的，不上課還能保持成績，大概是天生腦子比較好吧。」

　　  「也不一定啊，他們這種有錢的，會額外請家庭教師吧，如果不是需要升學，恐怕他們連學校都不會來吧。」

　　  ……

　　  那個時候，她在所有人的印象中，都是這種冰冷又高傲的。

　　  落在她身上的視線和話題，都是各種猜測揣摩，沒有一點溫度，最好是她能跌下來，成為一個能夠讓人幸災樂禍的素材。

　　  連護士們都知道她，來住院的時候都能聽到她們在討論她。

　　  「現在這些小姑娘啊，為了學跳舞這也太拼了。就算要保持成績，也不能成天不吃飯吧？還有她身上的傷，把身體練成這個樣子，她爸媽都不攔著點嗎？」

　　  「她可是現在霓虹最出名的舞蹈天才，肯定是要比平常人更努力的，這種事情，我們就不要插嘴了，畢竟是人家病人的隱私。」  

　　  ……

　　  人人都在討論她，但人人都在袖手旁觀。

　　  明明她身上的傷痕是那麼的明顯，明明一看就知道她過得並不如意，但他們都說——看啊，她就是草森芽衣，你們要向她學習。

　　  她連停下來的資格都沒有。

　　  停下來，可能會被後輩超越。

　　  停下來，就無法給爸爸媽媽賺到足夠多的錢。

　　  停下來，她就是在浪費時間浪費天賦。

　　  停下來……

　　  音樂盒裡的舞蹈小人緩緩旋轉著，在悅耳又單調的音樂聲里，被操控著翩翩起舞。

　　  明明是人類，卻和它一樣。

　　  不受自己的控制，只能永遠地這樣旋轉下去。