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從平安夜到新年之間的時間，她都是他的，這是萬聖夜就談好的條件，她無法拒絕也不能拒絕。
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第97章 番外二十四
有關家族的事務一切都由安格斯主張，凡妮莎可以說是一點兒也不知情，她本以為這個聖誕節會回法國，卻忘了卡特這樣的貴族也有許多必須到場的應酬。
彼時的凡妮莎已換上一身簡約低調的正式裙裝，坐在化妝桌前任由工作人員幫她打扮。
是的，安格斯告訴她中午需要出席一個商務宴請，其實這種一般是不需要卡特的家主本人去的，但宴請主人隸屬王室，無法推脫。
當凡妮莎準備完畢，距離宴請開始也只剩半個小時。雖然已經很長一段時間沒有出席什麼特別正式的場合，但她並不緊張。從小到大的教育就是為了這些場合做準備的，現在只不過又一次到了檢驗教學成果的時候罷了。
等在休息室的安格斯見她出來便放下了手上的報紙，上下掃了她一眼才溫聲誇讚，「很漂亮。」
隨後又向她招了招手，「到我身邊來，凡妮莎。」
她沒什麼猶豫徑直來到他面前站定，被自然而然牽起手，她順勢側坐在他腿上倚著他的胸膛，兩人親密得就像調情。
「卡特與王室的合作很成功，想必今天是為了商定繼續合作的問題，女王不會親自出面，但我相信戈登.布朗會更願意出席，畢竟每年王室的開銷可是一筆不小的數字。」安格斯漫不經心地把玩著她的手指，視線卻落在她的紅唇上。
不過凡妮莎的注意力全在剛才他的這段話上，頓了頓才開口，「那麼哥哥是確定了延續合作嗎？」
這話一出，安格斯卻低低地笑了，「商人逐利，凡妮莎，王室並沒有那麼高高在上，他們不會拒絕，卡特也不會，各取所需而已。」
說著，他挑起她耳鬢的一縷髮絲，繞上指節細細地摩挲，轉而慢慢前傾親上她的側臉。
短促的一吻後他才繼續道，「如果收效低於我的預期，合作就此終止，但這只是最糟的情況，否則就不會有今天的所謂宴請了。」
炙熱又熟悉的男性氣息令凡妮莎平靜的心跳陡然加速，她深吸了口氣忍住心中翻湧的不適發問，「哥哥是想進一步壓低對方的收益分配占比嗎？」
「看得長遠些，凡妮莎，想要挖掘更多利益不能操之過急，王室並非短期合作目標，能夠帶給卡特的也不單是眼前所能看得見的，背後的關係網才是重點，在此之前的一切都只是投資的一種而已。」安格斯挑眉做出解釋。
然而凡妮莎對此還是有些疑慮，「可王室並不蠢，卡特如此大張旗鼓是否會適得其反？」
「親愛的，我的妹妹，或許你該明白大張旗鼓的從來不是卡特，以及今天的宴請也非卡特發起，我能到場已給足了王室想要的誠意與體面，他們早已走向沒落，再讓我失望就是不識抬舉。」
這番話安格斯說得很慢，可每一個字句都敲打在她的神經上，她完全能夠想像媒體輿論的導向，卡特在公眾前會被塑造成何種形象以及作為上位者的他大局在握把玩棋子的模樣。
一切的一切都令她有種難以描述的感覺，突然的醍醐灌頂茅塞頓開又熱血沸騰，她好像站在夜空之下，抬頭仰望的是漫天繁星，觸碰的卻是其中最亮的那顆。
在家族沉重枷鎖的束縛下恰恰是常人一生無法企及的高度與榮耀，而想要達到這種地步需要付出的更是難以想像的艱辛。
塵封在記憶中的一幕幕正是答案，想要從他的手中奪權在某種程度上的確算一件痴人說夢的事。
距離宴請開始的時間已然不多，安格斯依舊不緊不慢地盯著她，好像怎麼都看不夠那般。
他緩慢地貼近，在即將親吻上時停了下來，「妹妹，我的弱點只有你，把握住這點你才有贏的可能。」
他的聲音很輕，像在循循善誘，但下一秒便堵上她的唇，不顧她的口紅，一點一點地蠶食著屬於她的味道。
似乎很久沒有這樣接吻了，一次怎麼足夠？
...
平安夜對於普通人是放鬆的準備歡慶聖誕的日子，但安格斯依舊很忙，結束了中午的商務宴請，下午有新聞發布會和王室邀請的茶會，晚上還有慈善晚宴。
這樣連軸轉的日子，對於安格斯而言已經持續了整整兩個月，卡特所合作的不僅僅是英國而已，況且他的重心目前也不在歐洲，如果不是王室，他根本沒有來英國的打算。
這還是凡妮莎從安格斯身邊的僕從那裡問來的，趁著被安排去參加茶會期間，她才得知聖誕的假期他的原本行程安排是在亞洲，畢竟這個世界上不是每個國家都在聖誕節放長假，況且還有時差這一說。
而彼時的安格斯正在新聞發布會上，他一向不喜歡茶話會，這種時候她的作用就來了，作為卡特家主的妹妹出席。
是的，安格斯對外宣稱她只是他的妹妹，隱瞞了兩人的真實關係，以規避不必要的麻煩。
當然，也沒人敢去觸這位的霉頭。
王室的茶會與凡妮莎曾參加過的諸多下午茶會一樣的無趣，只是更多了許多繁文縟節的規矩而已，以及一些若有若無的示好。
本以為只是簡單走個過場，凡妮莎卻沒想到結束之際得到了女王的召見。儘管只是些禮節性的問候，但在離開時她收到了管家帶來的禮物，一枚小巧精緻的寶石胸針。