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　　  看到在反轉術式全力治療下臉色不再慘白的少年，他這才驚覺自己的後背被冷汗浸透，一陣風吹過竟是冷得瑟瑟發抖。

　　  「悟，幸好有你。」看到大步向他走來的銀髮咒術師，他露出了如釋重負的表情，而後者冷著一張臉，給了他一個「待會兒找你算帳」的狠狠瞪視，蒼藍的眼裡看向他時首次沒有了溫暖，就像極地的冰海那樣寒冷。

　　  ——他很快就知道五條悟為什麼那麼生氣了。

　　  因為就在他們回到高專後不久，夏油傑就接到了總監部的傳喚。

　　  在十幾張掛簾遮掩面目的黑暗小間裡，面對數張用詰責的口吻審問著他現場出現的特級咒靈是他從哪裡收服的，並隱隱透露出如果他不識相就要被問責處刑的威逼利誘。

　　  夏油傑發覺自己的精神仿佛被撕裂成了兩部分：一部分的精神體在無聲地痛苦嘶鳴，另一部分卻平靜無波地敘述了自己的特級咒靈是按著靈異傳說去逛咒怨大宅時抓獲的，並且裝作不經意地提起當時伽椰子所在的出生地有禁制，讓准特級的伽椰子在與他的戰鬥中突破到了特級。

　　  看，虛與委蛇他也並非學不會嘛！這種腐朽的老人們也很容易糊弄，只要給他們一點感興趣的誘餌，他們就會像鬣狗那樣貪婪地撲上去相互撕咬，輕易將他忘到了一邊。  

　　  被輕輕放過的夏油傑保持著這種「冷靜」的狀態回到了高專，面對夜蛾和硝子關切的詢問他也很冷靜地一一回答了，直到跟五條悟一同回到寢室，被從剛才起就一言不發的銀髮咒術師一把按在牆上，像是泄憤那樣狠狠地撕咬他的唇，唇與齒的啃噬、舌與舌的交纏勾連，直到肺里的空氣全部被掠奪走，眼前都開始陣陣發黑，他才仿佛溺水的人重新獲得了空氣，脫離了那層冷冰冰的罩子，劇烈地喘息起來。

　　  「所以你到底是怎麼一回事？給我說明一下，傑！」唇上被鮮血染紅仿佛塗抹了唇彩的銀髮咒術師一拳狠狠砸在他頭側，力道之大讓牆體立時出現了幾條裂紋。

　　  「悟，在高層眼裡，我們究竟是什麼？」

　　  在五條悟的眼裡，他黑髮的戀人眼眶發紅，紫水晶般澄澈的瞳孔被陰影侵染，渾身劇烈波動的咒力無一不顯示著眼前人的精神狀態處於即將破碎的邊緣，岌岌可危。

　　  只差一步，只要再踏出一步，眼前人就會滑落到他無法觸及的深淵。

　　  蒼藍色的瞳孔驟縮，向來無法無天的他卻畏手畏腳起來，不知該怎麼出言才能保護住這脆弱的靈魂。

　　  「如果連本該庇護咒術師的上層也都只是把我們當成工具，那麼我們咒術師的安危，要由誰來守護？」  

　　  「……」五條悟張口想要罵醒他，可是面對這樣的夏油傑，他的直覺卻是告訴他什麼都別說，只靜靜地聽他傾訴，讓他發泄出來才是最好的處置方法。這一猶豫，就讓對面的人繼續說了下去。

　　  「我曾認為咒術就是為了保護非術師而存在的，但後來，端木甚爾那個野猴子讓我意識到他們根本不是需要我們保護的弱者。而他的兒子端木惠則是讓我意識到術師本身其實也是需要保護的。幼時的弱小，面對無止境的詛咒時的渺小感……術師就像是一場馬拉松，而終點的圖像卻是那麼的曖昧模糊（注1），我看不清。」

　　  「悟，你告訴我。如果等在這場馬拉松終點的，是夥伴們堆積如山的屍體呢？如果在那之上，還有那些趴在我們屍體上吸血吃肉的惡鬼呢？我是不是該放棄？」

　　  面對快要哭出來般，整個靈魂都快要被黑暗浸透的丸子頭少年，五條悟沒有猶豫，斬釘截鐵地回答道：

　　  「傑，如果你一定要做什麼才能平息內心的憤怒，非得要破壞什麼才能讓心底的怒意發泄出來。那麼要不要跟我一起把那些爛橘子們消滅？」

　　  見那雙黑沉沉沒有光彩的眼睛終於願意將注意力分給他，五條悟繼續說道，

　　  「就跟祓除詛咒那樣，把危害到我們的那些腐朽的爛橘子們都一一消滅。」  

　　  他覺得自己哪怕是給家族裡那些蠢貨們畫大餅都沒這麼認真過，積極地試圖勾起眼前人消沉的意志。

　　  「端木惠那個小鬼你知道的吧？繼承了禪院家的家傳術式【十種影法術】，禪院家必定要把他帶回去的。那個端木甚爾和他老婆為了不讓惠被帶走，跟我合作打擊禪院家。他老婆在金融上還挺有一套，負責狙擊禪院家的流動資金，甚爾那傢伙負責打上門去，我從旁牽制加茂家和總監部那些高層，傑你要不要也來摻一腳？」

　　  見他似乎陷入了思索，他又加重誘惑，「你挺喜歡惠那小鬼的吧？既然你不知道該怎麼做了，就從保護這個小鬼做起如何？」

　　  「保護……小咒術師？」夏油傑愣愣地重複道，眼裡漸漸有了神采。

　　  「悟，你說得對。」他若有所思地喃喃自語道。

　　  「什麼？」五條悟有些莫名其妙，傑這下子受刺激有點過，整個人都不對勁，他現在摸不准他在想些什麼。

　　  「保護那些沒有自保能力的小咒術師，等他們成長到能夠保護自己，就能拯救很多同胞了。」似是邏輯自洽成功，夏油傑的臉上忽然露出了一個溫柔的微笑，莫名讓五條悟覺得有些佛陀的慈悲味道。

　　  「悟，我想要創造一個不再只有咒術師受傷的世界。」

　　  「哈！？那是什麼鬼？」