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小女孩被婦人緊緊摟在懷裡，袖子死死的掩著小孩的嘴巴，滿臉的懊悔惶恐，似是方才一時緊張忘了捂住小孩的嘴巴，才讓她被劍尖嚇到尖叫。男子像是小雞一般被士兵提在手中，下意識的便瑟縮起來，可轉頭一看妻女，又不得不抬起頭，擠出笑道：「我等小人哪裡敢戲耍軍爺，只是近日盜匪流竄，不得不防。」
幾人也懶得同他廢話，鬆手將他甩到一旁道：「快些把這次的賦稅交來，手腳麻利點，便饒你一命。」
一聽賦稅二字，夫妻倆身子都是一抖，對視一眼後還是男子顫顫巍巍道：「軍爺，不是小人不願給，這幾月來已經收了三回賦稅，今年又顆粒無收，小人實在是什麼也給不出了啊。」
一人皮笑肉不笑道：「什麼也給不出？也罷，我們弟兄死傷大半，人手正缺，便把你拉去充軍！」
話音還未落，婦人便已哭嚎出聲，一邊哀求一邊磕頭，只求幾位軍爺高抬貴手放過自家男人，她懷裡的孩子也扯著母親的衣服惶恐不安的哭泣，男子顫抖著摟著妻子的肩，眼神瞟向了牆角，擱置了好幾月未用過的柴刀，在陰暗的屋裡映著鐵鏽的影子。
「大哥，地窖下有米缸！」有人探手去拾缸，重量很輕，估計就剩兩三碗的樣子，這么小一個缸，將將鋪滿了底部。然而，那是這一家三口最後的一口米糧，那是在這個死人骸骨相撐住的戰亂時節，最後一絲希望。
之前三次來人收賦稅，已經幾乎把全家能給的財物都掏了出去，並非不知戰場之殘忍，也並非沒有感激，只是當到了連自己要死在哪裡都不知道的時候，如何能再去顧忌到他人。
猛地一人衝撞過來，方才還哭天喊地的婦人使出了全身的力氣，拼命撞開地窖口的幾人，一手抱著女孩，一手把那小小的米缸緊緊藏在懷中，衝出狹小的茅草屋。她身邊站著她的丈夫，手中緊握著一把生鏽的柴刀，眼中再不見畏懼，只剩孤勇。
幾位軍爺一愣，緊隨而出，夫妻兩抱著個孩子如何跑得過鐵靴，只幾步便被圍了起來。士兵面目逐漸猙獰起來，哐啷幾聲抽出佩劍，如同化作一群餓狼，眼中只瞧得見那個米缸。他們從死人堆里爬出來，兩天兩日沒進過米水，已經什麼都顧不得了，管它前面站著是自家百姓還是大金敵軍，誰都想活下去。
沒有任何猶豫和試探，畢竟是在沙場出生入死的軍兵，抬劍便直衝對方咽喉而去，半點活路也沒留。男子把妻女死死的護在身後，雙眼看著長劍疾刺而來，雙手握著柴刀瘋狂的揮動起來，卻也不知自己劈到哪裡砍到哪裡，只盼著能擋下劍招。
然而凡夫俗子再怎麼揮灑蠻力又怎能擋的下靈巧的武學招式，眼看著長劍不知怎麼避開了亂揮的柴刀，劍身卻忽然撞上了一片輕而薄的樹葉，樹葉不堪一擊，被劍刃利落的一分為二。可就這麼輕不可量的力道，卻讓劍鋒偏了一寸，正巧碰上了盡全力揮舞的柴刀，咣的一聲巨響柴刀同長劍一起彈飛了出去。
軍爺臉色鐵青的後退了一步，垂下的手還在微微顫抖，面前瘦弱的男子絕不可能接的下這一劍，分明是突然一股力道湧來震飛了他的長劍。旁人不曉得發生何事，咋一看還以為被風一吹帶跑了長劍，欲要舉劍再上，又幾枚樹葉飄來，故技重施，將其餘四人手中的長劍挨個彈開。
這下再如何愚鈍也看得出有人插手搗亂，雖不知來者何人，但他們絕不可能放棄近在眼前的米糧。京城在謙王的把控下軍糧已斷了數月，若不是靠著附近幾個村莊接濟，鄴城怕是早已成了一座死城。
幾名混身染血的士兵反手掏出匕首，仗著身形優勢猛撲而上，只把那小缸看做絕世珍寶，不惜以命相拼。然而一聲悠悠的嘆息傳來，幾人的雙腿似是紮根在地上，竟一步都邁不動，輕薄的衣袖拂過皮革紮緊的手臂，手上不自覺的一松，轉眼間匕首已脫手而出。
眾人眼前一花，再眨眼時人群中立了一席雪白長衫，她的到來悄然無聲，未曾引起半點微風的波動，待她甩袖抬眉時，方才還劍拔弩張恨不得生啖血肉的幾人都看直了眼，一席白衣恍若松下清風，瀟灑清麗，高遠綿長。
蕭白玉打量了一下手中的匕首，柄上刻了一個「常」字，的確是常將軍手下。她自九華山一路奔來河北，出門無所見，白骨蔽平原，路遇旁人號泣揮涕也是常事，甚至也見了抱子棄草間的飢苦婦人，她看不下去，能幫便儘量幫了，給流離之人指了去九華山的路，便連出九華山時帶的滿滿一錢袋的盤纏，也都給予的所剩無幾。
接連數日餐風飲露的奔波，眼看著進了河北，離鄴城只有一日的路程，路經三台村時本想歇歇腳，可打眼一看村子一片死寂，店家人家盡皆緊閉房門，本想就此作罷直接上路，卻不想又遇到了一樁子事。只是離鄴城越近，她便越不想出現在眾人面前，不願被任何人知道她來了鄴城，但看這些人並無收手的打算，迫不得己也只好再插手一次。
蕭白玉摸出錢袋掂了掂，還有最後幾塊碎銀，便分兩份，一份遞給了瑟瑟發抖的夫妻倆，一份同手中的匕首一起遞向幾名士兵，正聲道：「這些你們拿去，莫要再去搶掠村民。」
其餘的話她不想說，也沒什麼資格去說，她清楚自己這一路來所給予的幫助不過是杯水車薪，但她做不到冷漠的旁觀，真正受苦的永遠是手無縛雞之力的平民百姓。中原大地峰巒如聚，戰事風火也波濤如怒，說到底，也不過是興，百姓苦，亡，百姓苦。