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「而且你自己也明白後一種解釋太牽強了不是麼。所以承認吧。」
——承認就算你並不想看到這樣的結果，但基本上大家都已經可以確定，你的童年好友「ka醬」，的確就身在明青隊伍中的這個事實……
「……唉。」
敦賀蓮沉默兩秒，突然深深嘆了口氣。
「我明明沒打算給和也帶去麻煩的……」他嘆息。
社幸一同情地看了他一眼，伸手拍了拍他的肩膀：
「也沒那麼糟糕啦……作為本屆大賽最出人意料的黑馬，就算沒有你的這件事，明青和和也君受到的關注也未必會比現在少。」
「而且，只要你一天沒有親口證實『ka醬』是誰，這種關注就不會上升到你不想要看到的那種程度。」
「所以別太擔心了。眼下這種程度的壓力，和也君還承受得起。」
不然他也不會是被你所看中的人了。
社幸一最後偷偷在心裡加了一句。
敦賀蓮辨不出情緒地沉默著點了點頭，看樣子似乎被他說服了。
社幸一鬆了口氣，轉回視線繼續盯住眼前的電腦屏幕，然而思緒卻早已經不在工作上了。
在蓮察覺到自己的心情——或者說在寶田社長的提醒下察覺到自己的心情——之前，社幸一和寶田社長之間其實曾經有過一段談話。
「蓮——他是個非常會克制自己情緒的人。」
一身華麗的阿拉伯王室裝扮，腳邊甚至還臥著一隻老虎的寶田羅利當時是這樣對社說的。
「所以除非是十分熟悉的人，否則很難從他那一臉恆定不變的營業用笑容里分辨出他真正的情緒。」
「而想必經過這幾年的相處，社君你也已經有點察覺到了吧。」
「蓮他……很難真的去愛上什麼人。」
「或許他努力嘗試過，或許那些努力嘗試也只是他無意識做出的假象。」
「總之，他這些年即使有固定交往的女友，但在他有交往對象的期間，你卻依然沒辦法從他身上感受到只有在熱戀中的人身上才能感受到的那種，仿佛全身上下每一個細胞都在向外擴散著幸福和甜蜜味道的，正在愛和被愛著的感覺。」
「這並不是因為他不會愛。」
「而是……過去曾經發生過某些事情，限制了他去愛人的能力。」
「具體涉及到蓮的隱私，我不便多說。但是，蓮他潛意識裡，是認為自己失去了愛人的資格和能力的。」
「所以，知道了這一點，社君你也感覺到驚訝了吧？」
「因為去愛和被愛的這種能力，並不是主觀意識想要封印，就可以絕對封印住的。」
「當在正確的時間遇到正確的那個人，那種一瞬間蜂湧而來的絕對理智無法控制的感情……嘿嘿。即使是自我掌控力強大如蓮，即使是自認為已經封閉了所有通向幸福的可能性的蓮，也沒辦法再強迫自己去抗拒什麼。」
「所以他身上才會發生那麼驚人的——當然，只有在我們這些熟悉他的人眼中才能發現到的——變化。」
「蓮他……是在愛著什麼人啊。」
「只是他太遲鈍了，還沒有察覺到這一點而已。」
「雖然一直看著他在這種遲鈍之中糾結掙扎、既不明白自己為什麼會有這樣的感情和表現，又下意識地為對方的一舉一動而牽動所有的心神，沒辦法不去在意對方的一言一行這也很有趣，但是啊……」
說到這裡，寶田羅利極其惡趣味又意味深長地笑了起來。
「社君你不覺得，在蓮意識到自己的這種心情以後，他會有什麼樣的反應，會露出怎樣的表情，會做出怎樣的選擇……這些似乎更加讓人期待嗎？」
「蓮他並不是笨蛋。」
「因為受到過去的束縛而自認不該得到幸福也不過是少年時青澀又稚嫩以至於一時鑽了牛角尖而已。」
「而且在此之前他也的確沒有遇到能夠讓他奮不顧身去愛上的對象。」
「所以要不要打個賭呢？社君？」
「當蓮意識到自己真正的心情以後，你會慢慢發現，以往你對『敦賀蓮』這個人的印象，會因為這一份心情的明了，而慢慢……發生讓現在的你根本難以想像的改變。」
「…………」
社幸一猛地從過往的回憶中驚醒過來。
身旁，敦賀蓮正低頭在手機上翻看著什麼。
不用去看也知道他一定是在悄悄搜索和也比賽的信息，又或者乾脆就是在與和也本人郵件聊天了。
而他這個舉動無疑更加證實了那天寶田羅利的說法，每一句每一字都準確無誤地預測到了此刻的結果……
「真不愧是寶田社長啊……」
社幸一心有餘悸地暗自感嘆了一聲，猶豫了兩秒，還是沒有提醒敦賀蓮注意收斂表情——他眼角眉梢的笑意簡直明顯到讓人一眼就能看穿了好嗎，社幸一暗暗搖了搖頭，垂首，繼續做起了手上的工作。
另一邊，被猜中的確是在與和也聊天中的敦賀蓮微笑著發出了又一條消息——
【所以決賽的對手就是你之前跟我說起過的那個光北學園？】
和也那邊現在似乎也正是閒時，敦賀蓮發出的消息幾乎是被秒回了過來——
【對，五屆冠軍，十一屆亞軍，曾經因為有過三年連續奪冠的記錄被稱為「不敗之王」，是在甲子園的賽場上能遇到的最強對手！】