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　　  他再次看向她的時候，心中已經沒有了曾經的悸動、炙熱和戀慕。

　　  於是和也迷茫了——除了喜歡小南，他的青春里還剩下什麼呢？

　　  棒球？

　　  那是他始終不變的追求之一。

　　  但是人最美好的青春年華里，除了運動，除了喜歡的女孩子，還應該再有些別的什麼東西吧？

　　  而那種東西，和也沒有。

　　  那麼，他現在該把它們找回來嗎？

　　  他缺少了什麼，又該如何去尋找？

　　  和也就連這個也不知道。

　　  腳步慢慢地停頓下來。

　　  夏日的陽光透過樹葉的縫隙，被分割成一小塊一小塊細碎而燦爛的碎片，照耀在站在林間小路上的黑髮少年周身，像是熱烈舞蹈著，為他鍍上一層炫目的光膜。

　　  「喂！！小心啊！！！」

　　  ——突然，一聲拔高的叫喊聲猛地劃破空氣，將這美好的畫面生生打破，而和也，也在這聲高呼中驚醒過來，扭頭，就看到一顆棒球正以驚人的速度向自己飛來……

　　  他看似不經意地微微側首，動作無比瀟灑隨意地避過飛來的棒球，緊接著右手微抬，將球抓在了手裡！

　　  遠處的開闊草地上，正在打著棒球的一群男孩子見狀集體驚嘆了一聲：

　　  「哇哦！」

　　  和也笑了笑，沒等對方揮手要求，就主動一個傾身，將球遠遠拋了回去。

　　  他刻意控制了自己投球的速度和力道，然而儘管如此，那漂亮而精準的一投，還是再次贏來了孩子們的一陣尖叫歡呼。

　　  「大哥哥你好厲害啊！」

　　  在球向他這裡飛來的時候就從遠處跑來撿球順便當面道歉的一個小孩子這個時候才堪堪跑到和也面前，一張細嫩可愛的小臉上帶著滿滿的崇拜之色，黑葡萄似的大眼睛盯著和也忽閃忽閃。

　　  向來對小孩子十分溫柔的和也聞言笑眯眯地蹲下身與他視線相平：「努力練習的話，你也可以變得很厲害哦。」

　　  他柔聲說。

　　  「真噠？」男孩子聞言整張小臉兒都被點亮起來。

　　  和也認真點頭，「嗯，真的喲。」

　　  小男孩兒頓時高興地用力握緊了拳頭！

　　  「好！今天也要好好加油！」

　　  「大哥哥對不起，還有謝謝你！」小孩子大聲喊著，轉身向高聲呼喚著他的小夥伴們跑去。

　　  和也在他背後目光柔和地目送著他。

　　  等到孩子的背影漸行漸遠，最終融入進那群歡樂嬉鬧著的小傢伙們之中，和也臉上也隨之而泛起了由衷放鬆的微笑。

　　  他轉過身，正準備離開，就看到身後不遠的地方，不知什麼時候竟然站住了一個修長的身影……

　　  「只要努力的話，他也能變得這樣厲害……嗎。」

　　  對方似乎是在自言自語一般地，重複了和也之前的話語。

　　  「真是溫柔的謊言呢，上杉——和也君。」

　　  他似笑非笑地說著，抬眼，目光直直投向和也。

　　  和也眨了眨眼睛，慢慢地，他臉上綻放起了一個大大的笑容……

　　  「好久不見。」

　　  他邊笑說，邊大步迎向對方：「涼太。」

　　  ☆、第7章 舊事

　　  和也口中稱為「涼太」的，是一名身材高挑的黃髮少年。

　　  作為一名棒球投手，和也有著可以傲視大部分同齡人的標準之上的身高，但是，眼前的這名少年，卻比和也還要高出一個頭還多的樣子。

　　  他穿著一身簡單的白t恤配淺色休閒褲，即使是與和也隔著一段距離，整個人處於樹葉投下的陰影範圍之外，可說是完全暴曬在夏日灼熱的陽光之下，也還是嘴角微勾眉目舒展，渾身上下都透著一股子閒庭信步般悠閒愜意的味道。

　　  這少年的名字是黃瀨涼太，是和也小學時代結識的一位……嗯，童年好友。

　　  「好久不見了，涼太。」和也邊問候著，邊快步走到對方面前，笑眯眯地伸過一隻拳頭：「我還以為今年暑假也是看不到你的呢。」

　　  名為黃瀨的少年含笑與和也對了下拳，「本來的確是看不到的，」他臉上似笑非笑的表情在兩人拳頭相接的瞬間飛快褪去，完完全全換上了一臉真心喜悅的笑容，「誰想到我加入的社團的教練大人臨時變更了合宿計劃。」

　　  說著，他抬起下巴示意和也向身後看：「看到河岸邊新開的那家旅館沒？我們帝光籃球部現在就在那裡進行夏季合宿。」

　　  「怎麼樣吧？驚喜吧？」

　　  和也笑著和他擁抱了一下，「當然啊。」

　　  ——當然很驚喜啦。

　　  算起來，他和黃瀨其實已經有十幾年沒見了。

　　  ＊＊＊

　　  和也和黃瀨的友誼始於小學五年級的第二個學期。

　　  彼時，由和也領銜的明青小學棒球部在同區的同級別棒球社團中獨占鰲頭，堪稱打遍全區無敵手。

　　  無數同區小學聞聲而來挑戰，最終盡數鎩羽而歸，竟無一校有可稱一戰之力。

　　  ……等下。

　　  這個敘述風格好像有點不對？

　　  算了這種小事無須在意。

　　  總之，在和也的帶領下，明青小學棒球部成了這片區域內遠近聞名的一支小學級別的棒球強隊，手下敗將無數。

　　  這引得眾多敗在明青手下的隊伍每次慘敗後回頭加倍刻苦訓練，自覺有所成效後又再度跑來挑戰，結果又被完虐而歸，之後再努力進步再挑戰落敗，如此循環往復樂此不疲（？），儼然已經成為本區一大風景。