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　　  他迎著對方金棕色的明亮眼眸，目光清澈地回望過去：

　　  「黃瀨君你或許不知道，我有一個雙胞胎哥哥。」

　　  「哥哥他——哦，對了，他的名字是『達也（tatsuya）』，上杉達也——是個很有才能的人。」

　　  「真要說起來的話，大概和黃瀨君你差不多吧，」和也邊說著，邊伸手比了比對面的黃瀨，「棒球啦，籃球啦，足球啦，短跑啦……總之只要是運動，哥哥總是能很快掌握到技巧和訣竅，甚至不只是運動，其他包括算數文字也好，掌機遊戲也好，哥哥無論什麼總是學得很快。」

　　  「明明是雙胞胎兄弟，明明是兩個人一起開始學習的，可是他總能領先一步，從小到大，一直都是這樣——說起來，真的很讓人絕望呢。」

　　  「那種，無論怎麼努力追逐，好像都無法跟上對方步調的被遺落感。」

　　  「所以黃瀨君你說我擁有不需要努力也可以達到如今這樣程度的才能？這句話，我絕不認同。」

　　  和也摘下被汗水沾濕的球帽，抬起脖子上掛著的毛巾慢慢擦拭著汗濕的額頭和臉頰，眼睛在這個過程中卻是一直緊緊盯著黃瀨不放。

　　  被他語氣中幾乎壓抑到讓人無法呼吸的不甘、羨慕和憧憬追逐所打動，黃瀨臉上的表情已經不再是最開始的不以為然和不為所動。

　　  而見他的確有將自己的話好好聽進心裡去，和也嘴角重新掛起了溫和俊雅的笑容。

　　  「於是，在天生所擁有的才能上無法與我的天才哥哥相抗衡，想要追隨上他的腳步，想要不被他落下太多，想要讓那個人的眼光不只停留在哥哥身上，想要讓獎勵的親吻不再與自己錯身而過，我要怎麼做呢？」

　　  「答案很簡單。只要……比哥哥還要更加努力就行了。」

　　  「才能或許是決定一個人起步高度的重要因素，但是黃瀨君，我們真的可以斷言，才能就是決定一個人最終成就的全部了嗎？」

　　  「答案顯而易見是否定的吧。不然，世界上就不會有『努力』這回事的存在了。」

　　  「才能不夠的，就靠一百倍，一千倍，甚至一萬倍的努力去補足——這就是在發現自己和哥哥之間巨大的才能鴻溝的那一刻，我心中的全部想法。」

　　  「我的哥哥啊，」雖然是說著自己這一生最大的對手的名字，但是和也此刻臉上的表情，卻是柔和到讓黃瀨的心也跟著瞬間柔軟成了一團，「儘管擁有著那樣讓人嫉妒到幾乎要發狂程度的才能，但是，卻是一個連一點點努力都不願意付出，安於現狀的懶惰傢伙呢。」

　　  「所以我才問黃瀨君，你有聽說過我的哥哥，明青小學的上杉達也嗎？」

　　  「沒有的吧。」看著黃瀨略有些尷尬的表情，和也再次微笑起來。

　　  「這不怪黃瀨君你啦——要知道，就算是在我們學校里，哥哥廣為人知，也是因為他是『上杉和也的雙胞胎哥哥』呢。」

　　  「我並不是想要說現在哥哥已經失去那種讓我曾經羨慕到想要用一切去換取的才能了。不是那樣的。哥哥的才能還在。」

　　  「可是，他卻寧願空置這種才能，也不願意付出任何讓它實現為更大成就的努力。」

　　  「而我……從決定了要靠努力來超越哥哥的那一刻起，就像你所說的，付出了很多很多倍，在他人眼中大概是不必要的努力吧。」

　　  「於是結果就是現在這樣。」

　　  「提起『明青的上杉』，所有人想到的都是上杉和也，而不是上杉達也。」

　　  「明明兩個人中，哥哥才是更有才能的那一個。」

　　  「所以黃瀨君你說，相較於才能而言，努力根本沒有任何意義？」

　　  「這一點，我是無論如何也不會認同的。」

　　  黑色的仿佛最上等的黑曜石一般的眼眸中閃爍著璀璨到奪目的熠熠鋒芒，黑髮的少年嘴角帶著柔和而恬淡的笑容，最終如此對黃瀨說道。

　　  而自那以後，即使已經是好幾年過去，每每回想起來，黃瀨還是會覺得那個時候那樣微笑著的和也，有著讓任何人都無法將目光從他身上移開的炫目光芒。

　　  而和也這推心置腹的一番剖白，雖然並未完全改變黃瀨心中的想法，但卻也讓他對於自己曾經深信的關於才能和努力之間的看法，產生了一絲微妙的動搖。

　　  同時，和也和黃瀨兩人，也藉由這一次談話為契機，成為了交情很不錯的朋友，即使後來黃瀨轉學離開，兩人也交換了郵箱地址和電話號碼，彼此之間的聯絡從未中斷。

　　  黃瀨後來得知和也的死訊後還趕來參加了和也的葬禮，聽達也說他似乎是翹掉了一次很重要的社團活動的樣子，回去以後好像還被當時的社團負責人狠狠訓了一頓。

　　  所以，除了從小相交的好友兼棒球搭檔松平孝太郎，說黃瀨涼太是上杉和也最好的朋友也不為過。

　　  現在偶然間與對方重新見面，和也當然感覺非常開心——原本在這一年的夏天，和也可是根本沒有遇見過對方的。

　　  「重新來過一次，似乎……真的會發生一些有別於曾經的奇妙改變呢。」

　　  這樣想著，側頭看向身邊微笑著與自己並肩而行的黃髮好友的和也並沒有察覺，他那原本還有些迷茫沉抑的心緒，不知不覺間，竟然變輕快了不少。

　　  ☆、第9章 走失的隊友

　　  「說起來，涼太你們是在集訓對吧？」