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　　  「不過我不明白事到如今你要他加入棒球部有什麼意義。」

　　  監督的語氣里有著顯而易見的困惑。

　　  「今年的夏季大賽我們已經拿到了全國八強。雖然你只有二年級，但是這個戰績已經足以讓高中部那邊重視起來了。明年不出意外的話進入八強也是板上釘釘，更進一步也不是不可期望，那才是你真正叩響高中部王牌投手大門的重要籌碼。可是……」

　　  ——這關上杉達也什麼事？

　　  就算沒有達也，有和也在的球隊，就算整體實力上大家的確拖累了和也，即使有他這樣優秀的投手存在明青也是連續兩年止步全國大賽決賽階段（和也一年級那年更是只打到了全國16強），別說冠軍，根本連四強都沒進入，但中學組這邊全國大賽八強的赫赫戰果，相較於高中部連續幾年連甲子園都未打入的成績，已經十分亮眼了，實在想不通和也在這至關重要的最後一年，引入達也這麼大的一個變數，究竟是想要做什麼。

　　  作為監督，也作為和也棒球道路上第一個稍微專業一點的指導者，他實在不希望在這麼關鍵的時刻再節外生枝，使和也中學最後一年的至關重要戰績出現任何不妥。

　　  和也當然是明白監督的顧慮的。

　　  「這還不是哥哥的全部實力。」

　　  他說著，在這個全心為自己考慮的男人身邊坐了下來。

　　  「我有信心，最多半年的時間——到冬天結束之前，哥哥一定能成長到與之前的我不相上下的程度。」

　　  「而我……也是一直都在進步的呀。」

　　  「這樣的我們兩個加起來……明青的兩個上杉，是不是，能稍微期待一下一個更高一點的目標呢？」

　　  他說著，轉頭看向身邊已經愕然瞪大眼睛的監督：

　　  「比如……全國冠軍？」

　　  ☆、第20章 疑是故人來

　　  「全國冠軍……」監督怔怔看了和也半晌，慢慢重重吐了口氣，「你還真敢想啊。」

　　  和也對他露出若無其事的柔和微笑。

　　  「為什麼不能想？」他反問，「想要獲得冠軍，才是每一支參賽隊伍最初也是最大的目標吧？」

　　  「那樣的話，為什麼連想都不能去想？」

　　  和也一邊說著，一邊再次將視線遙遙投注在正得意洋洋地對孝太郎說著什麼，將後者激得揮著手臂哇哇一陣怒叫的自家哥哥身上：

　　  「雙王牌投手戰術。」

　　  「——有了它，我們未必不能向全國冠軍發起衝擊。」

　　  「所以，您覺得怎麼樣？」

　　  他轉回頭來，將之前已經問過的問題認認真真地再重新問了一次。

　　  「……」被問到的監督這一刻才仿佛注意到，眼前這個自己悉心指導了快兩年，向來溫柔開朗，讓人感覺很好親近的弟子臉上，竟然帶著前所未有的，認真而鄭重又充斥著期望和野心的神情。

　　  他的表情也不自覺地跟著嚴肅審慎起來。

　　  「若是他……達也真的能達到你所描述的那樣的程度的話。」他第一次認真考慮了對方之前所描述的那個可能，之後得出了這樣的結論，「而你又真的成長到了足以擔負起在那樣的戰術中，身為最關鍵的主導核心所必須肩負的非同一般的責任和壓力的程度的話。」

　　  ——如果這兩點真的能百分之百，不，甚至只要百分之九十的實現，的確就如和也所說，全國冠軍，的確不再只可望而不可期！

　　  和也靜靜與他對視幾秒，隨後，漸漸露出了他所熟悉的溫柔笑容。

　　  「您這樣說的話，我就安心了。」

　　  他說著站起身來，抬手緊了緊黑色球帽的帽檐。

　　  「請放心吧，監督。無論是我還是哥哥，都不會讓您失望的。」

　　  說完，他邁步向球場內走去。

　　  而在他身後，看著弟子那充滿某種強大信心和堅定信念而漸漸遠去的背影，以及在他的目的地那裡，正抬手擦去額角汗滴的與他擁有著近乎一模一樣容顏和身形的另一個少年，監督大人抬手摸了摸下巴，這一刻，對於自己手下的這支球隊的未來，突然前所未有地充滿期待。

　　  ＊＊＊

　　  「怎麼去了那麼久。」

　　  和也剛一走到達也身邊，就聽見還背對著自己的對方哼哼唧唧地抱怨了一句。

　　  他無辜地眨了眨眼睛——儘管明知道達也看不見他此刻的任何表情和動作。

　　  「和監督有點事情要商量。」他好脾氣地解釋了一句，隨即又關心道：「哥哥感覺怎麼樣？第一天練習，跟得上球隊的節奏嗎？」

　　  「什麼跟不跟得上的！也不看看我上杉達也大人是誰。」達也一臉自戀地轉過身來，抬手得意地比了比球場外的某個方向：

　　  「看看！那可都是來為我加油鼓勁的女孩子們！剛剛她們還熱情十足地一直在叫著我的名字呢！」

　　  「是嗎。那真是太好了。」和也聞言微微挑眉，完全沒有戳穿達也謊言的意思，「那哥哥接下來可要更加努力練習才行，可別讓支持著你的女孩子們失望哦？」

　　  「……切。」一不小心下套自己把自己圈進去了的達也頓時體會到了什麼叫自作孽不可活。

　　  「和也你真是越來越不可愛了！」他義正言辭地指責，「竟然戲弄起偉大的兄長大人來了，說好的兄弟愛呢？」

　　  「就因為有兄弟愛才這樣說的。」和也笑眯眯，「哥哥不是總希望能變得更受歡迎麼？我可是主動給哥哥提供了絕好的機會啊！這樣還不叫兄弟愛？」