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四周一下子靜了下來。
除了附近門店外的風鈴，一點雜音都沒有。
「是不是因為稅收？」店主有些焦急地看向你：「我們上個月經歷了蟲落，所以上交的物資……」
「不是。」你打斷了店主的話。這個世界的蟲落，相當於你上一世，所謂的喪屍來襲加蝗蟲過境的集合體，減稅情有可原。王長官之所以這半個月沒來，是因為……在你看向他的剎那，他默契接口：「主基地臨時抽調王長官做任務，現已結束，過兩天就能回來任職。」
你點了點頭，補充了一句：「我們只是巡境。」
「啊，啊，」店主愣了愣，喜出望外：「那真的是太好了。」頓了頓，又很快收斂了表情，強裝出一副苦瓜臉來：「可惜，我們又要面對那副臭臉。」
周遭的人群再次附和了起來：「是啊，太可惜了！」卻四處洋溢著歡快的氣氛。
在居民們「一路順風」的祝福下，你和他攜手離去。
「這半年，你辛苦了，」你難得地有些感慨，這次來居民區的情景，和五年前相比，簡直是天差地別。你看向他：「他們看起來活得不錯。」
吃飽，穿暖，安全，有生活，有娛樂，有希望，也有想喜歡的人。
在你的前世，這就是普通溫飽水平……
但在這一世，對一個人而言，這些簡直算得上奢侈。
他聞言，忽然停住了。
他定定地看了你一會兒，才繼續前行。背對著你，留下了一句話。
「我只是追隨你的腳步……辛苦的人，是你。」
相比於居民區的煙火氣和溫情，拾荒區顯得尤為破敗和蕭條。
這是一條灰色地帶。
原則上，你不允許第十一區的任何居民，進入拾荒區。那裡氣候惡劣且危機四伏，只有軍區受過專業訓練的拾荒兵們，可以在準備充分的前提條件下，進入拾荒區收集物資。
但這一條政策，在實踐中，一般是睜一隻眼，閉一隻眼。
這世上，總有不怕死的人。
拾荒區邊境的一個小旅吧，能住上百人。其中百分之九十以上，都是拾荒者。
你和你的軍隊，拿這些人毫無辦法……這是一群走投無路的人，都是亡命之徒。相比於抓捕他們殺了他們，還不如放任他們去九死一生的拾荒區，搏一條出路。
你和他在這裡落腳，旅吧的老闆是一個白髮蒼蒼，腰背傴僂的老人，看不出具體性別。但你知道，那是一個Alpha。
旅吧沒有店員，老人行動緩慢，對拾荒者的九成要求愛搭不理，慢吞吞地指揮幾個老舊的服務機器人端菜、送酒、收銀。
一個拾荒者等得有些不耐煩，把凳子一踢，罵罵咧咧地開始挑釁老人：「這菜上的比驢還慢！」
沒得到老人的關注，又想出手，卻被同伴按住了：「歇了吧，那是屠城的倖存者，」同伴道：「真動起手來指不定誰吃虧……」
「屠城？」見周圍看了過來，拾荒者壓低了聲音：「現在還有這事兒？」
「幾年前的事兒……不過近幾年是沒有了。」同伴道：「我們的新統領，沒那個愛好。」
拾荒者怒哼了一聲：「除了那個變態教母，誰沒事閒的屠自己的區？」
「這誰說得准呢？」同伴諷刺地笑了笑：「第十區那邊，最近不是……」卻忽然四顧望了望，沒有繼續說下去。
「什麼屠城？」你聽見他壓低聲音問。
「字面意思。」你笑了笑。那是教母的變態愛好，如果哪裡的居民區征不到兵、交不起稅、生產力還不高，就會被迫「享受」這種待遇……
教母美其名曰「節約資源」。
他聽你聊著，好看的眉越鎖越緊，最終伸手輕輕地在你的手背上搭了搭：「她已經死了。」
你反扣住他的手，緊緊地握了握。
「是麼。」你不著痕跡地看了那兩個拾荒者一眼。
你和他說好，你跟蹤那兩個拾荒者，把第十區的後續問出來，他在這裡等你。
兩個拾荒者一定會進入強輻射區。千分之一的概率雖低，但不到危急關頭，你們不想賭。
仔細想一想，你們的運氣，還是挺差的。
你的運氣的確不好。
邊境人多耳雜，你遠遠地跟在兩個拾荒者之後，和他們保持了一段距離。進入拾荒區，正要上前拉近距離，便看見他們身陷沼澤，已經被泥潭吞了大半個身子。還沒來得及出手相救，一隻巨大的水獺忽然冒頭，把他們咬到了嘴裡，吞了下去。
……
你無功而返，心情不太好。
無論見過多少次這種觸目驚心的事，你都只能冷靜，不能麻木。
所以當你覺察，周圍出現暗殺者，直接崩折了對方的一條腿，沒有留手。
「等等！」暗殺者高聲道：「我們做個交易。」
你冷笑著看著他：「你不想殺我？」
教母死後，暗殺者懸賞名單的Top 1，是你。
誰殺了你，誰就能獲得暗殺之王的神冠。
暗殺者提到了他的名字：「……現在就在邊境旅館！」見你的動作微頓，趕忙繼續道：「第十區加大了價碼，弒神榜現在的Top 1，是他。我知道你們是死對頭，可以幫你殺了他！」
你聞言，不禁笑了。
他可知道，他想聯合你斬殺的那個人，是你的合法伴侶。