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　　  蘭芯面色更冷，手中長劍再無猶豫朝著對面的人刺去。

　　  「內鬼不除，我蘭芯誓不為人。」

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　　  第192章 竹枝

　　  劍氣越發凜冽，竹枝知道，蘭芯早已動了殺心。倉皇迴避的時候，她的腦海中忽然閃過一個念頭。

　　  事情原本可以不變成這樣的。

　　  竹枝已經身負重傷，每揮出一劍，都要耗費極大的力氣。對面的人出劍越來越快，而她的視線卻逐漸模糊不清，連帶著動作都遲緩起來。直到一柄冷硬的利器刺入她的心口之時，尖銳的痛覺才微微喚醒了她有些麻木的身軀和靈識。

　　  往事像是走馬燈一般過在眼前，竹枝忽然想起了她和蘭芯相遇的那天。

　　  大概是二十多年前的一個雨夜，當時人魔大戰正盛，修靈者和魔族斗得昏天黑地，而百姓流離失所，她也在殘酷的戰爭中失去了親人。當時的她不過四五歲，孤身一人的她又冷又餓，只好去垃圾堆里翻找別人可能丟掉的殘羹冷炙。在一個破舊的小巷裡，最不起眼的垃圾堆深處，她看到了一個被人拋棄的孩子。

　　  那小孩不過兩三歲，瘦骨嶙峋，被裹在一塊破布里，就那麼一動不動地躺在角落。若是不走近看，已經和屍體沒什麼區別了。她伸出手去觸碰那孩子，發現孩子的手腳都是冰涼的，可額頭卻燙得厲害。而且，這孩子呼吸已經非常微弱，幾乎感知不到了。  

　　  她不知道為什麼會有人把一個孩子扔在這裡，心中卻一直有一個念頭——她要想辦法救人。只是，她這麼弱小，自己活下去尚且是個問題，又怎麼有多餘的心力救別人呢？

　　  雨越下越大，她不知道該怎麼做，只能抱著那女孩離開了小巷，想要尋個地方躲避寒冷的雨水。夜晚很黑，連月光都被雨幕遮擋，僅能透出些稀薄的光。

　　  她恍惚之間，有人站在了她的面前。

　　  那人一身竹青衣袍，踏著雨水而來，身上卻不曾沾染半點泥濘。他微微垂眸，居高臨下地俯視著抱著孩子的她，像是看到了兩隻可以輕易碾死的螻蟻。忽然那人輕笑一聲，自言自語道：「如果是葉家，或許可以用點不尋常的方法。」

　　  說完，他看向了她，帶著些許鄙棄，道：「你們若是無處可去，就從這裡一直往西走。不遠處的西邊有一座城，叫做隆城。你現在過去，那裡的城主一定會幫助你的。」他隨手朝她懷裡的孩子射了一針，轉身離去。

　　  懷裡的孩子忽然抽搐起來，周身都開始散發黑氣。她這才如夢初醒般喊道：「你對她做了什麼？！」

　　  「沒什麼。」那人陰惻惻的聲音傳來：「掩蓋你們氣息的東西，讓你們能順利到達隆城罷了。不過……若是你去得遲了，她可就死了……」伴隨著一陣低笑，男人高大的身影消失在雨幕里。  

　　  她直覺這人語氣不善，可如今她無處可去，懷裡的人又陷入危險，她不得不按照那男人的要求前往隆城。然後，她見到了隆城的城主，也是當時的葉家家主葉秋楓。

　　  葉秋楓一身玉色衣衫，溫潤而和藹，雖然眉宇間透著一股凌厲，她卻知曉這位葉家家主與自己先前碰見的人並非同類。葉秋楓把她們帶了回去，看了看那奄奄一息的孩子，眉頭微微皺了起來。她不知後來發生了什麼，只知道那孩子被帶走，她也在葉秋楓的安排下跟隨當時的葉家少爺葉天暝學習靈術。

　　  沒過幾日，那個孩子被送了回來。周身的黑氣已經散去，孩子的臉色好了許多。她心懷感激，給孩子取名「芯兒」，擔負起了照顧孩子的責任，平時還會在隆城做些雜務。可好景不長，就在孩子送回的第三日，就傳來了葉家家主葉秋楓暴斃的消息。

　　  她根本不明白這是為什麼。葉秋楓那麼強大，那麼善良，怎麼會就輕易地死去？

　　  可是，她不會有知道的機會了。

　　  葉天暝接任了家主之位，沒過多久，她再一次見到了那天雨夜中見到的人，但是這一次，他們的相遇是在隆城之內。原本的葉家分崩離析，戰火四起，到處是破敗狼藉，她帶著懵懵懂懂的芯兒，不知該往何處去。  

　　  把她們藏起來的葉天暝再也沒有回來，取而代之的是那個雨夜裡見過的男人。那男人看到她們，露出了一個詭異的笑容：「做得不錯。沒想到，葉秋楓那個傻子真的會為了救你而用自身引走那些黑氣……」他突然大笑起來，道：「也對，也對！如果不是這樣的話，他又怎麼是葉秋楓呢？！」

　　  他微微俯下身，如蛇般狡黠詭譎的眼眸凝視著她，芯兒害怕地哇哇大哭，她下意識攔在芯兒身前。那個男人道：「但是，現在你們好像沒有什麼價值了。」

　　  她感受到了危險的氣息，那是最為純粹的殺意。她突然跪在地上，道：「請您放過我們，如果，如果一定要誰的命，請……」她餘光掃過身後捏著她衣角喊著「姐姐」的人，繼續道：「請讓芯兒活下去。」

　　  那人愣了一下，隨即道：「本來的確是想殺了你們，不過……現在我另有打算。我給你們一個活下去的機會。」他淡淡道：「我是顧家家主顧盳，這裡以後不再是葉家的地盤，以後你就是顧家的靈侍翠竹。」他伸出手，一道黑氣順著芯兒的眉心流入了她的身體，芯兒身體一軟，便暈了過去。顧盳看著驚慌失措的人，道：「如果你想保住她的命，就完全聽從於我。」