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　　  「但你卻能那麼輕而易舉地將他們比作螞蟻，將這一切視為通往王冠之路上理所當然的犧牲。」

　　  「——你算個狗屁神明。」「我」低聲說著，顫抖著的指尖壓著扳機。

　　  槍身冰冷，與此同時，另一隻手覆蓋上了我的指尖。

　　  是沢田的手。

　　  他的手乾淨、白皙、瘦長，輕輕包裹住了我的手背。然後，他指節屈起，指腹緊貼著我的指尖，同樣鑽入了扳機護圈之中。

　　  少年垂著眼，長睫顫動，面色蒼白；他抿緊了唇，唇色也變得極淡，淡得像是沒有血色。

　　  他握著我的手，重新抬起了槍口，對準了布魯諾已經被子彈貫穿一次的心臟。

　　  布魯諾注視著眼前這一幕，微微笑了。

　　  他咳嗽著吐出幾口血沫，此時此刻，他的傷口應該疼得厲害，但他卻硬是忍耐住了巨大的疼痛，皺起的五官舒展開了，面容依舊如坐著的時候那般淡然而平靜。

　　  他無神的眼珠靜靜凝視著我們，而後慢慢合上了眼，輕輕地、艱難地從喉嚨里擠出了聲音：「既入賭局，願賭服輸。」

　　  像是在說他，也像是在說我。

　　  沢田並沒有給布魯諾再次開口的機會。

　　  他的手顫得比我還厲害，眼底流露著明顯的倉皇與痛苦，但他用力閉了閉眼，就像是在這一瞬里硬生生強行壓下了這些所有複雜的情緒，再睜眼時，他的棕瞳里只剩下了堅定。

　　  他穩住了手，壓下了扳機。

　　  第三聲槍響。

　　  布魯諾的聲息徹底消失了。

　　  沢田的手似乎一下失去了力氣，連帶著手/槍也一起掉落在了地面。。

　　  「我」凝視著他，他跪坐在地上，同樣注視著「我」。

　　  他的手仍然很乾淨，慢慢地抬了起來，揉了一把「我」的腦袋。

　　  「沒關係、沒關係。」他反覆重複著，低聲呢喃，明明自己也一臉的難受，卻還是在竭力安慰我，「我不會讓你一個人承擔的。」

　　  就在這時，眼前場景再次化成一幀幀的畫面迅速從視野中掠過。

　　  最後，停留了一個頭髮鬍子都花白了的老人身上。

　　  他瞧著年紀很大，但眼神卻依然鋒銳，不見尋常老人的渾濁。他坐在一張鋪了紅絲絨的高大座椅上，精神矍鑠，氣勢凌厲。

　　  而坐在他對面的，則是我與沢田。

　　  「沒想到看守布魯諾的人居然會接受他的賄賂……」

　　  老人從座位上起身，站到了落地窗。透過這扇比他還要高的玻璃窗，他負著手，眯起那雙銳利的眼睛，看向了遙遙在天際盤旋著的群鳥，「看來我真的是老了，底下的人都不聽令了。」

　　  他眼神留戀地最後看了幾眼展翅高飛的群鳥，接著慢慢轉過了身體，變成了正對著我們的朝向。

　　  他身體看起來很健康，站得挺拔而有力，如一株勁松。

　　  「布魯諾的後續事宜彭格列會接手處理。」他說著，仔仔細細端詳著我與沢田的面容，半晌，那鋒銳的目光倏忽間軟和了下來，變得和藹而慈祥，「你們被教導得很出色。」

　　  「我」與沢田俱都沉默著不說話。

　　  這間房間採光很好，窗簾被各自束在了兩側，光照通過巨大的落地窗灑落進來，映得滿室都盛滿了金燦陽光。

　　  在這燦爛的光照中，老人走了過來，蹲下了身體，視線與沢田平齊著，親切的面容漸漸變得莊重而嚴肅。

　　  「綱吉，繼承彭格列吧。」老人說。

　　  指甲刺進了掌心，傳來尖銳的痛意。

　　  「我」咬著唇，緊皺著眉頭看著老人。

　　  沢田身體一顫，怔怔地抬起了眼。

　　  他聲音艱澀得像是被車碾過後用膠水一塊塊拼合起來的玻璃，震驚的、憤怒的、甚至夾雜著幾絲厭惡的語氣從他口中吐出：「明明已經因為繼承發生了不可挽回的事，你現在卻還要堅持跟我提這個嗎？九代目。」

　　  因為光照的原因，老人的眸色顯得很淺。

　　  沢田的態度並不能稱之為友善，但老人的表情紋絲未動，眼神依舊包容——或者說，他看沢田的目光就像在看一個年幼的、涉世未深的、尚且懷揣著天真的小孩。

　　  老人低著那雙顏色淺淡的眼睛：「我知道，你心裡對彭格列有諸多反感，但綱吉，你打敗了Xanxus，通過指環戰正式繼承了彭格列指環，也是剩下的唯一擁有彭格列正統血脈的繼承者。」

　　  「無關你想與不想，只要你有這層身份，將來會遭遇的危險就絕不會少……甚至，也有可能像布魯諾引發的事件一樣，將身周的人都卷進來。」

　　  沢田的手倏然攥緊了，死死地握成了一個拳頭。

　　  我聽不太懂老人的前半段話，但後半段老人卻剖析得十分明白，再加上先前夢境裡看到的，戒指燃起火焰的情景，連蒙帶猜，我大概能意識到，彭格列指環應該是某種代表性的、很珍貴的信物。

　　  所以我也認識到了，這個人說的應該確實是真的。

　　  沢田臉上浮現了明顯的不甘心，以及快要滿溢出來的悔恨與自責。可儘管身體因為憤怒而顫抖得厲害，嘴皮掀了又合，張了又關，牙齒咔吧咔吧地打著顫，他也卻沒能說出一句反駁的話來。

　　  也許，正因為清楚老人說的是正確的，他才會如此痛苦、懊悔與不甘心。

　　  「繼承彭格列的話，你就會擁有足夠庇護周圍人的力量，我會協助你將權利平穩過渡。」