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慕容復搖了搖頭，黯然道：“我想不明白。”他的聲音里流露出一絲煩躁。
蕭峰道：“你忘了那天晚上馬鈺是怎麼同你說的？他說，這不僅僅是為了郭靖，也是為了你。”
慕容復一怔。皺眉回想片刻，道：”不錯，他是這麼說的。怎麼？”
蕭峰嘆道：“原來你並沒有聽懂他這句話。馬鈺不令我收郭靖為徒，正是因為我同郭靖的性情太過相似。要是我同他到了一處，今日若再有第二個雁門關，郭靖多半就會是第二個我。”
慕容復震了一震，抬頭向他望去。他的眼睛映著跳動的火光，是深沉的琥珀的顏色，令人心悸。
蕭峰道：“馬道長是真正得道之人。他見了你，就曉得以你的性情脾氣，正應當同靖兒這樣的徒弟切磋琢磨。以他的淳厚仁義澆你的塊壘，取你的聰穎見識補他的純善，這才當得起‘教學相長’四字。師徒之間，倘若光是武學相長，那才真正沒有意思。你們兩人，何止於武學？這些年來，你教了他許多，可是郭靖也教了你許多，你察覺不到你自己在變，我卻全都看得見。”
他一口氣說到這裡，停了下來。瞧了一會慕容復，嘆一口氣，伸手摟住他肩頭，將他攬向自己身邊。
撼一撼他肩膀，道：“你同靖兒兩個，缺一不可。無論是哪一個換成其他人，那都是不行的，不為甚麼，正因為他是他，你是你。慕容，你要知道，人不是一成不變的，可是人也是最固執、最不善變的東西。如果沒有你，郭靖不會是今天這樣，如果沒有郭靖，你也不會是今天的你。”
他停下來，沉默片刻，道：“許多時候，我也希望你從來都不是甚麼大燕國的子孫，希望你把這些東西統統忘掉。可是要是那樣，你也就不是你了。”
他擁著慕容復肩頭，感覺他整個身軀驟然震了一震。
蕭峰沒有再說甚麼，同他並肩靜靜地坐了一會兒。
鬆開他俯身撥火，咳了一聲，道：“剛才那些都是大道理，怕不要把你給聽煩了。往小了說，你這個做師父的也大可不必為徒弟擔憂。我像靖兒這個年紀的時候，遠不如他懂事，天天在外頭生事尋釁，絕談不上給我師父長臉。”
這話說得慕容復微微一呆。抬頭望向他，將信將疑，蹙眉道：“這話是真的？……你？”
蕭峰直起腰來，一本正經地道：“騙你作甚？要是靖兒真的交給我來教，恐怕今天不僅僅是酒量了得，打架生事那也叫一個了得。倘若真的教出來一個這樣的郭靖啊，莫說黃島主不要他作女婿，多半就連你也不願意再理他。”
慕容復怔怔地看著他，聽到這裡，才明白蕭峰是在說笑。
嗤之以鼻。低低地道：“胡說八道。”
蕭峰也笑了。起身翻攪了一攪甑中快熟的米飯，蓋上鍋蓋，重新坐回他身邊。
慕容復沉默片刻，閉一閉眼，道：“多謝。”
再睜開眼睛的時候，他眉宇間怔忡神色已然褪去，又恢復了平日的矜傲同冷靜。
蕭峰搖了搖頭，道：“你我何必言謝？”
滿室火光，將兩人都烤得微微冒汗，也將他們的影子映得長長的，投在土牆上。他們都一語不發，靜靜眺望著爐灶中翻卷的火焰。火舌舔著被燒成黑紅的樹枝，噼啪作響，碎屑扶搖直上，為氣流卷至半空，片片飛舞，猶如翅膀鑲了一道金邊的黑色蝴蝶。他們並肩而坐，慕容復的頭髮有絲絲縷縷垂落於蕭峰肩頭，被火光烤得溫熱，像溫柔的、絲緞般的羽翎。
蕭峰彎腰去撥火，只覺滿心皆是平靜溫暖。順口道：“你瞧見這家的老奶奶跟老爺爺沒有？等我們像他們一樣老了，頭髮白了，腰也彎了，也找個依山傍水的地方，起這麼一座院子，辟一片地，種點糧食蔬菜。專等郭靖同蓉兒帶著孩子回來瞧我們。”
慕容復未答。
片刻，輕輕一笑，道：“你上回說的可是塞外馳騁，放馬牧羊。怎麼如今又成了耕園？蕭大王一諾千金。上次放馬牧羊的話，難道不作數了？”
蕭峰一手緩緩催著風箱，胸中陡然湧起無限柔情，想伸手將他摟過，低頭親他頭髮。
他沒有這樣做。只抬手輕輕撫摸他頭髮，道：“塞外過的是清苦日子，寂寞得緊。我是過得慣，只怕埋沒了你這鳳凰一樣的人。”
慕容復沉默片刻，道：“不要說我。我們只說你願意不願意。”
蕭峰道：“說話作數。我甚麼時候拿誑話哄過你？”
慕容復不答，再次沉默下來。
過得良久，點了點頭，道：“很好。”坐直起身。
這時，屋外忽傳來羽翼破風之聲。
兩人轉頭望去，只見白影閃動，一隻大鳥舒展雙翼，於低空振翅盤旋，正是郭靖黃蓉帶走的那一頭雄雕。見是二人，歡聲長唳，翅膀一收，落了下來。
慕容復一見這白雕便微微一驚。起身出屋，顧不上同它親昵，低頭一瞧，雕爪上果然縛著一隻小小的竹筒。筒內藏著一封以油布嚴密包裹的書信，字跡娟秀，顯見是女子手筆。展信讀完，一言不發地遞與蕭峰。
蕭峰心知有變，接信默讀。
這封信果然是黃蓉寫來的。自言到了島上，同郭靖分散，本欲先同父親和好，再徐徐圖之，令他也一併原宥了郭靖，不想西毒歐陽鋒忽來行聘，而父親居然答應了。現下情勢已迫，西毒不日就要親至島上，為侄兒下聘，父親管得她極為嚴緊，非但不准她走出居室半步，連給郭靖煮菜竟也不許。事到臨頭，若是真的無法脫離，只有以死明志云云，語氣哀婉，央二人前來代為設法營救。信末單署著一個“蓉”字，還畫了個哭喪著臉的小娃娃，同黃蓉神氣笑貌頗為神似。