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　　  一路往北行去。其時天時炎熱，火傘高張下行路，尤為煩苦。兩人只在清晨傍晚趕路，中午休息，再趕上江南正值雨季，這般走走停停，走得便不甚快。

　　  這日午後動身。難得天氣甚晴，二人貪著趕路，一時忘了注意天光，待到察覺，暮色已然四起。極目眺望，目力所及之處竟無城鎮，惟有西北方向黑沉沉的山腳下亮著一點橘黃燈光，想是人家。

　　  縱馬趕去一看，果然是一戶農人，只有一位老媽媽同一位老爺爺在家。二位老人甚是和氣，答應讓兩人借宿一夜，老媽媽自去收拾空房，老爺爺道：“年輕人還沒吃飯罷？農家晚飯吃得早，我們都已吃過了。菜是現成的，飯要現燜。要等一會兒啦。”

　　  蕭峰瞧他鬚髮全白，連走路都顫顫巍巍，心中不忍，應道：“不勞費心，我們自煮。”

　　  放下行李，至廚下一瞧，果然冷鍋冷灶。尋到水缸，挖兩勺水入鍋，動手生火。慕容復不知什麼時候走了過來，交抱雙臂，倚在門框上看他捅開灶灰，將餘燼吹旺，添入柴禾。

　　  蕭峰埋頭照料灶火，察覺到他到來，頭也不回地笑道：“你來做甚麼？”

　　  慕容復未應。半晌，微微一笑，道：“不做甚麼。來瞧瞧你。”

　　  蕭峰瞧爐火漸旺，拍一拍手上煙塵，立起身來，道：“這裡煙大，別熏著你。”

　　  尋到米缸，動手淘米，煮起飯來，將紗屜下冷菜取出，擱於蒸格之上。

　　  慕容復袖手瞧著他忙碌，問了一句：“要不要幫忙？”

　　  蕭峰見灶下火勢漸弱，順口道：“你要願意，來幫我掌一掌火。”

　　  慕容復依言走過，仿照他適才照管灶火模樣，握住風箱把手拉動。問道：“是這個樣子罷？”

　　  蕭峰笑道：“對啦。小時候我媽媽做飯，我就搬個小凳子在她腳邊坐著幫忙管火。冬天的時候，就數這裡最暖和。”

　　  他見柴火無多，於後院尋到柴禾堆，一氣劈了一堆木柴，劈得身上發熱，出了一身汗，抱了滿懷走回。

　　  廚房中此刻滿屋飯香繚繞，灶下火光熊熊。慕容復不知什麼時候停了風箱，獨自坐於灶前，出神地盯著跳動的灶火。火光映照之下，蕭峰只覺他臉色較平時蒼白，劍眉微蹙，似乎滿腹心事。

　　  心頭忽而掠過一絲不安。將柴禾於牆角一放，於前襟擦一擦手掌，幾步跨過，探他前額，觸手甚燙，微微一驚。

　　  鬆手再搭慕容復脈搏，手腕溫涼，脈象平緩有力，顯然適才是被火烤的，放下心來。

　　  問道：“你是不是不高興？”

　　  慕容復如夢初醒，抬頭向他望來，搖了搖頭，道：“我沒有不高興。大約路上中了暑。”

　　  蕭峰一怔，心中頓生疑慮，心想他們這等功力深厚的高手，寒暑不懼，何來“中暑”一說？但他已深知慕容復脾氣，不再多問。道：“有米湯。待會兒盛出來你喝一碗。”

　　  回身揭開鍋蓋，瀝出米湯晾於灶邊，半熟的米飯上屜繼續蒸煮，回身於慕容復身邊坐下，接過風箱，催旺火勢，令鍋內上汽。慕容復任他接了過去。

　　  蕭峰只覺他沉默得奇怪，一手照顧風箱，俯身往爐膛內加添柴禾，問道：“你是不舒服麼？”

　　  慕容復未答，只搖了搖頭。半晌，道：“我在想郭靖。”

　　  蕭峰直起身來，笑道：“想他做甚麼？說不定過兩天他們就讓雕兒帶信過來，叫咱們去喝喜酒了。”

　　  慕容復被逗得微微一笑。笑意爬上他眉梢眼角，又漸漸隱去。

　　  道：“不是那件事。”他垂著眼睛，眼皮被火焰燻烤得微微泛紅。

　　  長凳甚窄，兩人並肩而坐，肩膀挨著肩膀。蕭峰只覺得肩頭好像停駐著一隻鳳凰，不欲說太多話，也不欲動作太大，怕驚飛了這頭驕傲而美麗的猛禽。

　　  緩緩催著風箱，柔聲道：“那是甚麼事？跟我說說看。”

　　  慕容復沉默片刻，道：“這些天，我一直在想：郭靖的武功路數，性情脾氣，都同你更為相似。由你做他的師父，遠比我來得合適。”

　　  蕭峰失笑：“這是甚麼話？沒有誰能比你更適合做他的師父。就是換了別人來，靖兒自己也不會答應。”

　　  慕容復未向他看，道：“也許罷。不過那天的那些話你也都聽見了，郭靖雖是漢人，卻有父仇要報，也有他們漢人的國家要興復。”

　　  靜默一會，道：“這些事情上頭，我絕不能算得是最好的例子。”

　　  蕭峰微微皺眉。

　　  慕容復盯著跳動的火光，出了一會神，緩緩地道：“我殺過的人便是殺了，做下的事情便是做了，沒有甚麼好說的。我得了報應，也不求原宥。可是我萬萬不能讓郭靖重蹈我當年的覆轍。”

　　  蕭峰聽他說話，眉頭愈蹙愈深，並不打斷。

　　  慕容復並未注意他表情。他的聲音有一些啞：“同郭靖這麼些年，我時時戒慎恐懼，就是怕像我爹爹同我當年一樣。可是如今看來，我愈是怕甚麼，就愈是要來甚麼。……也許我一開始就不該收他這個徒弟。”

　　  蕭峰沉默片刻，道：“不錯，我同郭靖的武功路數，性情脾氣，都頗為相似，照理說遠比你做他的師父來得合適。你知不知道當年為什麼馬鈺要他做你的徒弟，而不選我？”