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　　  沈練把趁著沒人注意、正在偷偷踩雪玩的小錦添，抱起來抱到了懷裡，語調平緩到：「今年入夏後，屏州杜氏會來人給他家三少爺提親，餘年，你準備準備吧。」

　　  話閉，沈練抱著小錦添繼續朝前面走去，魏長安站在沈餘年的身後，隱隱地理解了沈去疾身上那股揮之不去的隱忍之感——

　　  婆婆好乾脆的手段，一句話，便將餘年的那些念念不舍，一刀給切了去。

　　  魏長安嘆氣，這樣也好，先拋開屏州杜氏是個好人家不說，餘年那些執念不是給了對的人，糾結不舍最後傷盡了自己，倒不如這樣快刀斬亂麻。

　　  芙蕖姑姑被餘年挽著胳膊去了另一處，原地一時只剩下了魏長安一個人，她仰頭望向天空——餘年的執念最終是錯的，那，自己的呢？

　　  灰濛濛的天空里，飄了一夜又一早的雪花終於停了，落得片白茫茫人間大地真乾淨。

　　  ☆、不等（6）

　　  即便是上次同姑舅表弟沈去疾鬧了不開心，馮半城這次攜妻小來到五佛寺，依禮卻還是要同沈練等人見一面的。

　　  沈練住的僧舍的客堂里——

　　  魏長安坐在沈去疾的左手邊，眼觀鼻鼻觀心地沉默著，就像屋子裡侍候著的丫鬟下人一般，安靜不語，可有可無。

　　  屋子裡主要開口/交談的，是沈練和馮半城夫婦。

　　  馮半城的新夫人余氏，是個官階不大不小的京官家的嫡次女，因為兒時貪玩摔殘了一條腿，成了個跛腳，這才會被父親便宜地嫁給了馮半城當續弦。

　　  大晁國士農工商，階層分明，官家出身的馮夫人自然而然地看不起為商的沈家人，沈練身為長輩，倒是不在意這種事，可心高氣傲的沈餘年卻不幹了。

　　  不知道僅僅是因為馮夫人言語輕謾不遜，還是也有別的什麼原因，沈餘年三兩句就和馮夫人干起了嘴仗，二人愈是爭執，說出來的話就愈是難聽。

　　  沈練和馮半城不約而同地選擇了不阻攔。

　　  沈餘年嘴上吃虧，抬手就要抽掛在腰間的長鞭。

　　  好在被旁邊的沈去疾一把按住了。

　　  馮半城這才回過神兒似的，象徵性地同沈練拱手道歉，又低低地呵斥了自己夫人兩句。

　　  沈練當著馮夫人的面，自然也不能輕饒了沈餘年，於是，她以「教護不力」為由，讓沈餘年的兄長到經堂去罰跪。

　　  沈去疾被母親罰跪，簡直如同家常便飯。

　　  魏長安想起了餘年以前對她說過的一些話——餘年說，從小到大，無論她犯什麼錯，都有沈去疾替她挨罰——魏長安原以為是姓沈的愛護妹妹，主動替妹妹擔下所有責罰，如今看來，這些「主動承擔」，原來卻也多是一些沒有選擇的不得不。

　　  魏長安閉閉眼，心無旁騖地降低著自己的存在感，她並不下賤，不會在和沈去疾走到這一步後，還巴巴地上趕著做什麼痴人怨女。

　　  對於沈去疾來說，她明知道馮夫人看不起沈家人，但她還是得在馮傾城誦經結束後，誠摯邀請馮家兄妹同他們一起下山，去沈家小住兩日。

　　  縱使明知道餘年會尷尬，會不好受，但沈去疾也沒辦法——母親沈練看重面子，兩家人在利益上再怎麼衝突，明面上也不可能真的過不去。

　　  沈練知道沈東壬一家人今年過年都在五佛寺，但那家人擺明了要和沈練家斷絕關係，沈練也不會不要臉地貼上去，但念著以前困難時曾受到過沈家老二沈有圖的幫助，沈練便讓沈去疾暗中去了一趟那家人所在的五佛寺南寺。

　　  沈西壬喜歡一竿子打死一船人，可沈練卻分的清楚孰近孰遠，他們兩家的矛盾全都在父輩，去疾同沈從沈眾、以及沈家耀等那幾個孩子之間，還是比較親近的。

　　  只是沒想到，沈去疾在從南寺探望回來的路上，遇見了不知道從哪兒過來的堂兄沈眾。

　　  走近了，沈去疾聞見了沈眾身上隱隱的胭脂酒氣，這胭脂味隱約有些熟悉，沈去疾不動聲色地捻了捻手指。

　　  沈眾正好和堂弟碰了個照面，真的躲不開了，便主動走過來同這小子打招呼。

　　  沈去疾攏了攏袖子，沒有多話——自己這堂兄，因為相貌不太好，身材矮小，明明讀了一些聖賢書卻偏偏性格內向為人木訥，已經二十六歲了都還未曾娶妻，甚至連個通房丫鬟都沒有。

　　  趕上沈羅氏在年節上離世，堂兄吃齋念佛的，偶爾憋不住了到山下尋一場快活，沒什麼不可。

　　  沈去疾在風月場合上見多了類似堂兄這樣的人，自然知道該用什麼樣的表情說話什麼樣的話，可沈眾卻不同，這是他做這事頭一次被人撞見——身上的情/欲都還沒來得及褪乾淨，就碰見了熟人，沈眾看著堂弟漆黑如墨的眸子，覺得自己的所有的秘密都已經被去疾這臭小子給看穿了。

　　  於是沈眾斂衽垂眸，慌慌張張地同沈去疾拱手告辭了。

　　  見沈眾這般反應，沈去疾也沒多想，挑了挑眉後，就領著沈盼回東寺和母親復命去了。

　　  正月十五上元佳節，以往幾年，馮傾城都是在沈去疾家裡過的，今年也不例外，故而正月十四這天晌午，一行人便坐上馬車，踏上了回河州城的路。

　　  河州城的春天一向來得遲，就算已是正月中旬，路上的積雪寒土卻也還未解凍，馬車行駛的也正小心。

　　  因為馮夫人自認為出身高貴，她的馬車便理所當然地走在了最前面，馮家馬車後跟著沈去疾和魏長安的馬車。