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魏長安彎彎的眼睛裡漫起了無法言喻的情緒，她斂斂眉目，把手邊的熱茶往二哥跟前推了推：「光顧著說話了，二哥，外面天寒地凍的，你喝點熱茶暖和暖和……對了，你是從家裡來的嗎？爹娘最近身體如何？」
魏靖浩捧起茶杯抿了一口，深棕色的眼珠子轉了一下，才開口道：「我剛從葉城回來，還沒來得及見爹娘，路過你家便進來看看你……對了，二哥給你帶了些東西。」
魏靖浩說著，用下巴點點放在門下的一堆禮品：「浮生公子新出的話本，奉山鎮葉家小姐親手紡的繡線，還有幾盒慶豐樓的點心……」
魏靖浩大概提了提那堆禮品，魏長安高興極了，至少看起來是這樣。
在一旁安靜地坐著的沈去疾，默默地將自己的存在感降到最低，她眼前這個愛說愛笑的人，才是真正的魏長安，那個在自己面前從來都收斂壓抑著的、小心翼翼著的人，不是她……
魏靖浩表面看起來是個糙漢子，其實他是他們兄弟五個人里心思最細的，他家妹妹和妹夫之間的不對勁，他妹妹進門之後他就看出來了，但他卻也說不了什麼。
魏靖浩沒在沈家坐多久，不過也就是兩盞茶的功夫，他便匆匆離開了。
送走魏家二爺，沈去疾剛想說送魏長安回去，管家就提著衣裾急吼吼地找了過來——臨近年關，需要沈去疾親自過目和打理的事情太多太多了。
……
臘月廿七，熬了一整個通宵的沈去疾終於將一份漂亮的帳本送到了母親沈練的手裡。
沈老太爺的房裡：
沈練端坐在暖爐後面，捧著帳本粗略地翻看了幾眼，不知道是因為看到了什麼，她輕輕地蹙了一下眉，而後才無波無瀾地開口說：「一萬兩的缺空，我替你尋回來六千兩，剩下的四千兩呢，不要了？」
「馮家的半城表哥來信了，」沈去疾側坐在一邊的小桌旁，半垂著眼皮，將眸子裡的紅血絲悉數遮住，答非所問地說：「他說傾城今年過年還會來五佛寺為她大哥誦經，也順便會祭拜一下我父親。」
馮家原本兩子一女，馮半城還有一個哥哥，五年前跑生意路過河州地界時染了時疫，在五佛寺去了，故而這五年來馮傾城每年都會替父母來五佛寺誦經焚香，也算是還五佛寺僧眾對馮家人的施救之恩。
沈練嘴上沒說別的，心裡卻有了自己的考量，默了默，她問兒子到：「沈有圖欠的那五百兩，還了嗎？」
沈去疾：「還不曾，那日我見到他夫人楊氏了，楊氏主動與我說起這五百兩的事，說沈有圖已將錢備下了，要我自己去他家帳房上取。」
「放屁！簡直放他娘的狗屁！」沈練將帳本遞給了看不懂帳本卻還偏偏愛湊熱鬧的父親沈西壬，剛舒緩開沒多久的眉頭終於又擰了起來：「他欠咱們錢反倒擺大爺譜——還要你這個債主上門去取錢？看樣子他們這陣子過的太舒坦了……」
母親行商半輩子，和一幫大老爺們兒打了幾十年交道，脾氣上來時罵幾句髒話算什麼，不動手就是謝天謝地了，沈去疾挑起眉咧了咧嘴角，心裡默默地為堂嬸楊氏念了句平安。
提起沈有圖，沈練便又多嘴問了一句：「聽說沈有圖他娘腿疾又犯了，個把月了還沒好，怎麼回事？」
這個問題一出口，就連坐在暖塌上低頭翻看帳本的沈西壬也抬頭看向了自己的寶貝親孫子：「是呀，上次聽后街老趙頭說，東街把濟世堂的堂主都請到家裡了，眼看都要過年了，病還沒看好嗎？」
「還沒有看好，」沈去疾的目光斜斜地落在一旁的一個丫鬟身邊，聲音有些沙啞：「我前幾日同沈家耀一起吃酒，他給我說的，他祖母現在還是整日整夜地腿疼，沈家耀還說，他祖母整日哭爹喊娘的聲音，在他的院子裡都聽的清楚，整日不絕於耳。」
沈西壬睜大了一雙大眼睛，一副幸災樂禍：「呦，那看樣子今年過年那賊婆娘是吃不了肉了，哈哈！」
沈練睨了父親一眼，回過頭來對沈去疾說：「下午你到庫房取兩隻好參，再添一些別的什麼東西，湊夠五件，小年兒之前去一趟東街給你蔡大娘送去，就說是去探望的，別的不要多說，她要是問你探望誰，你不要接話。」
沈去疾她蔡大娘，其實就是沈東壬的大兒媳婦、沈有利的夫人，老祖宗最後的這幾年裡，沈蔡氏沒少在病榻前伺候。
沈去疾拱手應下母親的話——原來這些情分都在母親心裡記著呢，也是，人與人之間，誰也不會平白承誰的人情，最後都得還。
「探望就探望吧，送老參做什麼？」沈西壬板起臉，端著架子對孫子說：「庫房裡的酒隨意拎去兩瓶就夠意思了，不要給東街送好東西，那一窩狼心狗肺的東西不會念咱們的好的。」
沈去疾不敢應聲，只好扭頭看向母親沈練。
沈練把剝了半碟子的瓜子仁放到了父親沈西壬手邊，對父親說：「我祖母的葬禮結束後，咱家就算是和東街完全斷了這層親緣關係了，只是，他們可以把事情做絕，但咱們家卻不能無情無義，爹，東街沈家比不上西街沈家，咱家的一舉一動都有無數人盯著呢，稍不留神就會栽坑的。」
熬了通宵的沈去疾太困了，聽了母親的話後，她哼哼哈哈著說：「你倆也別爭了，羅氏指不定還能不能看到明兒一早的日頭呢……」