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他對這塊地勢在必得，只是在價錢上還得商量。吳小江以他的名義大清早給鄭以琴遞了帖子，約了明日晚上在上海飯店，鄭以琴收了。
上海灘商界不少虎視眈眈的，看周之南出手，便只能先忍著。寄希望於若是兩個人談不攏價，才輪到他們去搶奪。
周之南自信，鄭以琴婚後生意事上早就撒了一隻手，同她以合適的價格談下來，不是什麼難事。要緊的是禮數做全。
知會吳小江今日記得選個送鄭以琴的禮物，就讓他出去了。
默默把資料再閱一遍，差不多記下。
看著桌子上立著兩個相框，一個是他回國之前在英國拍的全家福，特地帶了回來，是一家三口。另一個是最近才擺的，生日宴上請攝影師拍的與阮蘿合照，上面小姑娘挽著他插袋的手臂，巧笑倩兮，生動的很。
他忽然想，鄭以琴自小便跟鄭老爺子做事，那時候鄭以和還是孩童年紀。是否也可以讓阮蘿跟他學學生意事，不求她有多大作為，總歸是有點事做，兩人還能時時在一起。
千想萬想，他回到家為眼前所見，話沒說出口。
因客廳里一個人都沒有，梅姨帶著幾個小丫頭，還有他最心心念念的嬌嬌人兒，霸占整個餐桌――包餃子。
真是周宅小霸王的霸道行徑，廚房那麼大的地方不夠她揮霍，帶著些個人在桌子上弄。
最沒規律的不過就是她了。
直到自己脫了大衣進了餐廳，都沒人理會他，只能開口證明存在感。
「你們淨是陪著她瞎鬧。」
小丫頭們有些怕，低聲叫了句「先生」，阮蘿頭都沒抬，還要帶著她們一起翻天。
「你們怕他作甚的，包好餃子他不還是吃的香。」
下午阮蘿到樓下找梅姨，說想包餃子吃，梅姨應允。被她拉著在餐桌上作亂，小丫頭們不敢上手，在旁邊看著，她便叫她們一起包。
雖還是怕阮蘿，但她今日不鬧脾氣，便沒什麼大礙。
周之南聽了她嗔怪的話，笑了聲。
也成功讓餐廳里的小丫頭們放下緊張的心。
「你快上去換身衣服罷，估摸著還要點時間。我今日饞餃子了，自來了上海，都沒吃過幾次。北平才是常吃餃子，只我也吃不上……」
她像個小話癆，手裡弄著餃子皮，嘴上說個不停。
「你喜歡吃便讓梅姨常做，可別再念了，我怕你唾沫噴出來。」
眾人聽了都抿著嘴笑，阮蘿雙頰微紅，怒視他，「周之南，忘記告訴你，我包餃子之前可沒洗手。」
他笑著往樓上走，留下一句，「那我也吃。」
場面太過溫存，周之南只覺得心裡暖意融融，仿佛是他娶的小嬌妻在家裡等他。
只回家看到她那一眼，整日裡的風塵僕僕便全都煙消雲散。
阮蘿包完餃子上了樓，周之南剛好換了身衣服進了書房。她緊跟著鑽進來，模樣俏皮。
「過來。」
她應聲走到他面前，被他抱住。
「愈發能耐了。」
阮蘿笑了笑，「我以前聽北平那邊的人說的下流話，好吃不過餃子，好玩不過嫂子。」
周之南蹙眉，「著實下流。」
她輕嘆了口氣，「你說，鼠疫能被抑制住嗎？」
其實她一整天都隱隱擔憂，也沒個能說話的人，便強憋著。
可周之南確實不好妄下斷言，他學的是商，政治方面懂的只是皮毛。
「不好說。畢竟北平淪陷已有兩年，我一直沒做過那邊的生意……」
兩人手掌相握，阮蘿扯出了個笑，「我倒是希望阮方友他們倆死掉。把弟弟留給我，這樣我討厭的人死了，還給我留下個僅有的血親，多好。」
可不是的，現實殘酷，她心知肚明，更容易死的是弟弟。
三五歲的孩童最是脆弱。
她即將成為世間洪流中的一縷浮萍，徹徹底底無親無故，無掛無礙。
「活的過鼠疫，我也不讓他們過這個年。」
是周之南式解決辦法。
阮蘿埋在他肩膀，語氣有些低落，「上一次，他還在襁褓，我伸過去手指，就被他一手攥住。周之南，我不想一個親人都沒有，我太想抓住他了。」
周之南當然知道那個「他」是誰。
她繼續平穩著講，「我……我們也許……也會有孩子，我分得清的，弟弟是弟弟。如果我們有了孩子，我也會很疼愛它，我可能會少發脾氣了……」
聽她亂糟糟的嘟囔，都是少女心思。周之南忍不住發笑，還要故意逗她，「姑娘家不知個羞，現在就想著生孩子了，你才多大。」
「我……我們也……很久了……我不會有病吧？」
被他颳了鼻子，「胡說。」
「那便是你的問題了，年紀大了。」
被他按在懷裡戳癢肉，兩個加起來年過半百的人在書房裡鬧作一團。
梅姨敲門，應是餃子好了，她得意地說：「我特意讓梅姨蒸、煮各一半，你都可以嘗嘗。」
「說得跟我沒吃過餃子一般，只是平日裡吃的少。」
還要問她明日準備作甚，提前告知她自己晚飯不回來吃，要談生意。派去北平的人晚上應能到滬，到時跟周之南一起回。
「許碧芝見我心裡煩悶，今日遞了帖子邀我明日陪她去裁衣服，我想正好可以去秦記再給你做件大衣，也可看看新上的料子……」