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　　  八點三十分，封之藍奉命把第一枚燃.燒.彈投擲在舊聯盟總部南部的樹林裡，強大的衝擊波摧毀了樹木，也沖毀了南邊的路障。她低頭從空中俯視聯盟總部，漆黑一片中唯有她投下了一片火光。

　　  聯盟告訴她，要掩護一批人撤退。她不知道是誰，只能祈禱火光照亮她們的路，卻不傷害她們分毫。

　　  第二天中午，封之藍被告知，任務失敗了。這一批撤退的人，沒有一個人回來。她震驚得近乎失語，半天才說出一句：「為什麼？」

　　  這個答案直到兩個月後，骷髏軍團組織大反攻時才獲得解答：聯盟總部四周早早掩埋了一堆地.雷。施青不打算活著離開聯盟總部，她的殘酷不只針對她自己，也針對別人。

　　  下馬威

　　  微寒的風又一次掠過骷髏軍團駐地，也再度輕拂史薇和盛毓潼的臉龐。在篝火映襯下，如熟透蘋果般通紅的臉頰，依稀還如往昔。

　　  然而她們都不再年輕了。縱然哨兵的身體素質比普通人類要強，歲月也從未因此將哨兵遺忘。長年的戰爭，除了身上幾處槍傷，史薇的腰常在下雨天隱隱作痛，那種鑽心的疼痛迫使她偶爾會回憶那個不知疲憊的自己。

　　  可要是問史薇，她還年輕嗎？她的回答會是，只是不再如還在天樞塔校就讀時那樣年輕了，可我的心沒有任何一刻老過，在天樞塔校入學儀式上發下的誓言，永遠刻在我的血脈之中。

　　  年少的生活已天翻地覆，幸好年少時的相愛還在身邊。那是她同那段平靜安逸生活的唯一聯繫，也是她堅持戰爭到此時此刻的唯一理由。她無法描述她對盛毓潼的愛情，腦海里卻常有一個鏡頭，那是法捷耶夫《青年近衛軍》里，謝廖沙見到在草坪讀書的華麗雅，無論他們後來經歷了什麼，史薇的謝廖沙和華麗雅都不曾改變一絲一毫。

　　  骷髏軍團最近熱鬧起來，因為常星來了。她來時，就是把荒河平原上最好的天氣帶來了。「你來的正是時候，」史薇笑著，「荒河從來沒這麼暖和過，風也和煦，人的脾氣也好。」

　　  「我才不信你。」常星卻不買史薇的帳。史薇明白了，她拿眼睛去看盛毓潼：「看來我們中間，出了個通風報信的人。」

　　  盛毓潼裝作沒聽見。

　　  按照骷髏軍團的傳統，來新人，首先，要舉行歡迎會。又因為常星是其他軍團調來的，骷髏軍團的人還要給她一個「下馬威」，讓她從此不能輕易看輕骷髏軍團的威名。史薇素來民主，這些好玩的事大多放給手下，想怎麼搞怎麼搞，要求只一個：不能把人嚇跑了！我對總部沒法交待，就只能扒了你們的皮當投名狀！

　　  這次也不例外。

　　  大篝火架起來，常星推了推史薇：「早就聽說骷髏軍團喜歡給你下馬威，你是不是記著天樞塔校的舊仇，這次要一齊算起來，假公濟私把我給烤了？」

　　  「咱倆有什麼舊仇？」史薇反問，「除了拉練的時候，差點拖了我和盛毓潼的後腿，你哪裡有仇值得我記？」

　　  常星莞爾一笑：「如果沒有我天縱英明的指揮，盛毓潼怎麼能在紅藍對抗里抓住你？」她說：「盛毓潼，你趕緊說句話給我撐撐場面。」

　　  「呸，你都知道是讓盛毓潼撐場面了。常星啊，我承認你是個優秀的指揮官，但是在我面前，你還嫩著呢。」

　　  「不是吧？下馬威這就開始了？」常星誇張地說，「不行不行，我現在就帶著我的人馬掉頭回總部，再晚一些，我就要被你們搞成真骷髏了。」

　　  史薇立馬按住常星：「來人，快來人，新來的指揮官要到總部告我們去了，還不趕緊把她給綁上？」

　　  骷髏軍團的哨兵們在史薇的帶領下，一個比一個皮。他們正愁沒機會和新指揮官較量一下。一聽史薇的話，他們一擁而上，瞬間把常星從史薇的身邊擠開，鬧哄哄把她舉到頭頂，用力拋起再穩穩接住。

　　  史薇添油加醋：「對，就是這樣，讓她見識見識我們的厲害。」但一轉身，還是拉住一個軍銜高一點的哨兵，囑咐道：「讓他們心裡有點數，少了一條胳膊我要他們的狗頭。」

　　  「是！」

　　  三月最後一天，是聯盟軍團大合併大調度的截止日。骷髏軍團在此次改編中，人員數量相較一個月前擴充了整整一倍。而遺留在山那邊的裝備也在三月的最後一天，通過運輸機運回了一半。

　　  史薇帶著常星還有幾個重火力營營長鑽進運輸機的機身。那些裝備都蒙著布，用鎖鏈綁得嚴嚴實實。史薇隨意跳上一個龐然大物，把覆在上頭的防塵布用力一扯，露出腳下黑洞洞的炮口。

　　  這是一台油漆鋥亮的海路兩棲作戰車。

　　  常星一眼就認出，這台兩棲作戰車絕非聯盟所有。因為聯盟絕不會在安裝於車底的減震鏈上投大價錢。

　　  她一下子來了興趣。

　　  「這是從哪裡搞來的？」

　　  她問盛毓潼，盛毓潼搖搖頭。其實她也納悶，都是軍團，怎麼史薇的軍團裝備就這麼好？

　　  「我記不得了。」

　　  史薇扭頭看著一個跟來的營長，她問：「你有印象嗎？」

　　  營長要說，被另外一個踩了一腳。常星正看著，聽到頭頂上史薇故作漫不經心：「沒印象也很正常，畢竟我們骷髏軍團的勝仗，打得實在太多了。」

　　  常星轉頭說：「盛毓潼，聽見沒。這人真可氣。」