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　　  「我在想，這個水壺和你遞給我的差不多。」

　　  「巧了，我第一次來校史館，也是覺得這裡的東西和我們現在用的都差不多。這可是一百年前啊，我們的工業已經停滯將近百年了。」

　　  「真是啊。」

　　  盛毓潼仔細盯著水壺，水壺上有一個泛黃的刻痕，她盯著出了神。

　　  史薇注意到盛毓潼的眼神，也盯著那刻痕看，但她沒看出個所以然。於是她眯起眼更靠近地看——

　　  「啊......」

　　  兩人的頭撞在了一起。

　　  「對不起，對不起，我不是有意的。」史薇揉著自己的頭，痛得直流眼淚，這邊盛毓潼只是眨了眨眼睛。

　　  「你......不疼嗎？」

　　  「不......不疼。」盛毓潼飛快搖搖頭。看史薇痛得眼淚都出來了，她擔憂：「史班長，你還好嗎？」

　　  「我還好。」史薇捂著頭，她的眉毛都擰了起來，她本想走，但看到盛毓潼還是那麼認真地盯著水壺看，她就不想走了。

　　  「看什麼呢？」

　　  「你看這些刻痕，像不像跳舞的小人？」

　　  「嗯？」

　　  史薇又把頭湊了過去，她嘴角揚起來：「還真是......說不定還是什麼密碼呢！」

　　  兩人相視一笑。這時，楊乃寧過來招呼：「史班長，到下一個展廳去了！」兩人這才依依不捨地從展櫃前站起來。這搞得楊乃寧也好奇起來：

　　  「你們在看什麼啊？」

　　  「沒看什麼。」

　　  史薇伸了個懶腰，走了。留下盛毓潼。楊乃寧拉住盛毓潼：「誒，先別走啊。」

　　  「前面集合了。」盛毓潼呆呆地說。

　　  「這......好吧，好吧，你過去吧。」

　　  楊乃寧無可奈何，只有暫時先把自己的好奇心放下了。

　　  學員們在N721紀念館前列成長隊。楊乃寧手中的黑色旗幟升上了旗杆，白色的鷹頭獅身像隨風飄舞。鷹頭獅身是天樞塔校青年預備軍的標誌，希冀著青年們擁有鷹一般的敏銳，獅子一般的英勇。

　　  旗幟隨風飄揚，學員們的心也隨它而動。

　　  今天，在N721大會戰中犧牲的英魂見證下，九名哨兵將舉行入學宣誓儀式。

　　  史薇站在隊伍最前方，她拔出腰刀，刀刃刺向天空。

　　  「今天，是天樞青年預備軍成立的第一百一十七年。自瘟疫四年起，天樞青年預備軍不斷吸吶有志青年。我們經歷了瘟疫的冷酷無情，經歷了戰爭的摧殘折磨，也在N721大會戰中失去了三分之二的有生力量。」

　　  「但是，我們從未被打倒！」

　　  「今天，我，史薇，天樞青年預備軍第三萬六千零一十七名成員，將帶頭宣誓。我，將忠誠於人類，恪盡職守，不死不休。」

　　  「我將忠誠於人類！恪盡職守！不死不休！」

　　  「盛毓潼出列！」

　　  盛毓潼齊步走到史薇面前，面對史薇高舉的刀刃，她挺直脊樑。

　　  刀刃揮下，貼在盛毓潼的肩頭。

　　  「盛毓潼，你願意成為天樞青年預備軍第三萬六千零七十八名成員嗎？」

　　  船型帽下是一張沉毅的臉，雙目炯炯有神。

　　  「願意！」盛毓潼高聲回答。

　　  「我代表天樞青年預備軍接收你，從今以後，你就是天樞青年預備軍第三萬六千零七十八名成員。你要牢記，我們天樞青年預備軍的口號——生存下去，永不言棄！」

　　  「生存下去！永不言棄！」

　　  「如果無法達成我們的信念，你的選擇是......」

　　  盛毓潼啞聲：

　　  「我將選擇犧牲......」

　　  天邊驚起一群麻雀，它們低低地在樹冠盤旋。史薇俯視刀下的盛毓潼，一顆心忽然變得疼痛又柔軟。

　　  「起來吧。」她柔聲說。

　　  盛毓潼站起來。

　　  「敬禮！」楊乃寧在一旁高喊。

　　  刷的一下，一隻手如同小白鴿般飛到盛毓潼的眉間，再來到身側。史薇看見盛毓潼的眼睛裡有火焰，從一隻眼睛跳進另一隻眼睛，再從另一隻眼睛跳回來。這一刻，她懂得了，面前的人身姿是一塊頑石，絕不會被輕易摧毀，更不會輕易低頭。

　　  「恭喜你，」史薇將手搭在盛毓潼的肩膀上，她俯下身子，溫柔地說，「小哨兵。」

　　  宣誓儀式一直進行到傍晚才結束。疲憊不堪的史薇走在回宿舍樓的路上，看到盛毓潼和封之藍在操場上練習長跑。夕陽照在她們的身上，她們看起來是那樣的無憂無慮。

　　  史薇微笑著，只是這微笑充滿了揮之不去的憂愁。這是她強迫自己走上職業哨兵之路的第三年，她骨子裡還殘存著優柔寡斷。可是不走這條路又會怎樣？她已經完全想不起來了。

　　  當她再度看向操場，一輪柔和的斜陽堪堪掛在風雨操場高高的護欄上，散發出溫暖的淡橘色光芒。

　　  老鄉

　　  十八歲之前，史薇大部分時間都生活在聯盟總部。由於姐姐史薔以職業哨兵為未來規劃，史薇得以從哨向群體大多免不了的未來中解脫出來，幸運地得到了更多的可能。

　　  聯盟規定，同時擁有多個哨向潛質小孩的家庭，可以僅由其中一個承擔兵役。

　　  關於未來，史薇沒有想太多，不做哨兵，意味著做什麼都可以。少女總是異想天開的，她們對周遭的一切新事物都感興趣，且永遠生機勃勃，充滿激情。史薇也不例外。每個周末，她騎著自行車飛馳在路上，去少年宮學各種各樣稀奇古怪的東西。