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史薇察覺到了孩子們理直氣壯的憑據，目光投向「罪魁禍首」，「罪魁禍首」心虛得只會低頭。
「盛毓潼，你說的是壞話，還是——」
她把盛毓潼拉起來，拉到身後去。先前嘰嘰喳喳的孩子們都安靜下來，卻也不肯服輸，都仰著臉用靈動的眸子盯著史薇。
「都走吧，回去，」史薇叉著腰，頗為得意，「看看阿基米德和蘇格拉底誰更偉大，明天我要知道你們的答案。」
不妙的信號，孩子們面面相覷。兩個他們講都講不出來的名字，阿基米德和蘇格拉底，是史薇慣會用來嚇唬人的暗號。史薇說出這兩個名字，說明第二天給他們上課的，準是他們最怕最怕的兩個。
嘟嘟是最後一個離開的，他的小眼神就像在告訴史薇：「這次是你最後一次嚇唬我了。」等著吧，他很快就會知道，阿米米徳和蘇拉拉低分別是何方神聖，對付他們得用彈弓、習題冊還是午覺。
如果可以，史薇真想像嘟嘟一樣，依靠彈弓、習題冊或者午覺就能擊敗阿基米德和蘇格拉底，或者更簡單的，擊敗楊乃寧給她帶來的壞消息。好在她還有一個選擇，就是靜觀不變。
史薇的靜觀，換來的是猛虎軍團的開拔，方卓帶著嚮導們來了。
許是嗅到骷髏軍團即將來一次新老對抗的消息，方卓帶了三個營的嚮導過來看熱鬧。說是看熱鬧，裝備拿得未免也太全。常星接待了一個上午，看著那些嚮導呲個牙都能露出閃著寒光的牙托，不禁得出一個結論：方卓是帶著三個營的嚮導打架來了。
方卓本人也毫不掩飾這一點，他竭力暗示史薇把骷髏軍團的對抗變成骷髏軍團和猛虎軍團之間的對抗，理由也很充分：「兩邊都是新老混編，火力水平和武裝水平可謂旗鼓相當，要對抗就一起了唄，免得還要進行人員分配平衡戰力，多麻煩。」
「我不嫌麻煩。」
史薇似乎不太領情，冷淡得要命。方卓琢磨著：這不對勁啊，換做平時，這好戰的小妮子早就兩眼放光了。
「拒絕我可不像你的行事風格，」方卓說，「都是同一陣營的，反攻前磨合磨合，正式作戰只會打得更好。」
這個道理史薇自然懂，要不是楊乃寧托人轉交的那封信，現在她肯定一口答應，只是那封信——
她煩悶地垂下眼皮。現下不能讓別人看出端倪，方卓也不能看出來。「我答應不就行了？」史薇面無表情，「被打哭了可別怪我。」
隱秘
「我們嚮導才沒那麼容易哭，史薇，你這是偏見。」
方卓花了半小時，旁徵博引，試圖將史薇的偏見扭朝另一個方向：嚮導強大的感知能力使得他們對周遭環境更為敏感，從而在生理上進化出更為完善的應對系統。不像哨兵，都是紙老虎，外界刺激稍微大點兒就精神異常。
「——最後還得找我們嚮導做精神輔助，」方卓一錘定音，「你們哨兵，可沒有我們嚮導厲害。」
桌子對面，史薇早已神遊不知到了哪裡。方卓期待地看著。誰知史薇和他的眼神一對上，從嘴裡吝嗇地擠出了一個單音節：「哦。」
哦。沒有起伏，就沒有情緒。史薇手彈著桌上的紙條，漫不經心。方卓的話，她像是一句也沒聽。方卓腦子「嗡」了一下，頓時痛得要命。
可還不等他發作，史薇已自顧自站起來，眼神渙散。「我答應就是了。」她語氣敷衍，除此以外還毫不留情地表明，她確實沒把方卓糾正她偏見的話聽進去，哪怕一句。她的注意力早在半小時前就飛得無影無蹤了。
對於旁人來說，史薇的漫不經心不是什麼大事。骷髏軍團有史以來最年輕的指揮官來歷神秘且心事重重，斜陽下的山坡把她獨自沉思的身影印了千萬遍。
只要別在關鍵時刻天馬行空就好，她沒有掉過鏈子，所以值得信賴。
荒河靜靜流淌，映出另一個人的影子，盛毓潼來到史薇的身後。她在，史薇就不會是一個人。
盛毓潼不願貿然開口。史薇沉默了兩天，她就等了兩天。她的等待不是無人知曉。史薇思考得差不多時，就會轉身來牽她的手，帶她一起走回營地。
回去的路上也無須說話，有的是聲音。草叢裡蟄伏了一個春天的演奏家們，都在夏夜裡發出急切而高昂的蟲鳴，它們等了太久太久，才終於等到一個適合的季節。所以史薇不說話，盛毓潼不說話，她們把這一時刻留給這些迫不及待的表演者。畢竟它們也盼望著成雙成對，來年壯大它們的族群，織出籠罩住荒河平原的如雲歌聲。
也許，一隻桃金孃終其一生也無法走出荒河平原。當盛毓潼眺望荒河平原，起伏的低緩山巒就像凝固了的海，永遠看不到盡頭。然而看不到的地方也有著勃勃生機，就像黑夜無法奪去盛毓潼的視力，她抬頭看得到星星，放平視線，還能看到史薇搖搖晃晃走在草原上的身影。
在走了無數遍的平原上走得搖搖晃晃，史薇回眸，那是在刻意逗盛毓潼開心，或者故意禍害盛毓潼，好讓她摔倒。
之後史薇再穩穩接住她。
臨近熄燈號吹響，史薇送盛毓潼到營帳。她的眼裡似乎燃起了什麼期待。她拉住盛毓潼，小聲說：「明早起來，我再告訴你。」
她決心將困擾了自己整整兩日的事情和盤托出了。誰都能瞞著，獨獨不能瞞著盛毓潼。史薇沒有躺在行軍床上。自收到楊乃寧的信件，她晚上躺著無法安睡，坐在椅子上反而睡意橫生。