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　　  趙巧容被她們一唱一和念得頭疼，驀地想到了那日在謝蘊書房裡聞到的香味，心有餘驚，便藉口回家，明日再打。

　　  她徑直進了謝蘊的書房，房門出乎意料地大開著，只有謝蘊自己站在窗前，聽到腳步聲回頭問道：「今日這麼早便散局了？不像你的脾氣。」

　　  趙巧容女人的直覺告訴自己，他這般立整看起來總有些怪異，餘光掃了掃裡間的臥床，滿是凌亂。

　　  「你瞧瞧，這宅子裡的下人都被你給慣壞了，貓一日狗一日的，亂成這樣也沒人收拾。」

　　  「剛有些累，隨便臥一會罷了。」

　　  她卻走過去，要親自給他收拾，謝蘊未加阻攔，冷眼旁觀她翻來翻去，冷淡開口。

　　  「我便是有了女人，也不會帶到家裡做何，你省省力氣，不如多搓兩圈麻將。」

　　  一手插在軍服褲袋裡，觸到的是貞吉那條蘇繡帕子，異常柔軟。

　　  趙巧容料定他外面有了人，塗了厚厚一層脂粉遮蓋疲態的臉有些崩塌，「哪條花街暗門子的死娼婦？」

　　  謝蘊皺眉，轉身背對著她，「你這張嘴抽大煙抽得倒是愈發不中聽了。」

　　  她上前來，「你就不怕我同哥哥說，他從天津趕來也是片刻的功夫。」

　　  「趙巧容，你多大年紀的人？」謝蘊似笑非笑，有些懶於應付，「概不論謝家不是靠趙家才顯赫至今，你但叫趙顯容來，前些日子有人送了我十年陳的花雕，我陪他喝上幾杯，再講講他妹妹做的好事。」

　　  聽了謝蘊的這番話，似是威脅，又是制衡，他終究是懶得再同她維繫那層表面的祥和。

　　  不相愛的夫妻倆本就同床異夢，如今大抵又要加上算計。

　　  貞吉在房間裡提著耳朵聽著，卻意料之外的沒有爭吵，趙巧容踩著高跟鞋回了房間，閉門沉默。

　　  心裡有些摸不准，總覺得趙巧容異樣的表現讓人覺得更加不舒坦，寧願聽她撒潑打鬧，也總好過默然死寂的現狀。

　　  不多時傳來「咚咚」聲，她嚇得一瞬間心臟亂跳，平靜下來去開門，發現是敏雯。

　　  敏雯手裡攥著個什麼，看向貞吉的眼神很是深沉，貞吉任她進來，自己坐在了桌案前，繼續清理雕花籠里的香灰。

　　  「六小姐。」

　　  「嗯？」

　　  「您的簪子。」

　　  貞吉攪弄香灰的手停下，扭頭看過去，敏雯遞過來那支琺瑯蝴蝶簪，可不正是丟在謝蘊書房找不到的。

　　  兩人俱是僵持，敏雯不再走近，貞吉也不敢伸手去接，腦子裡快速而紛亂地運轉著——該不該承認是自己的。

　　  還是敏雯先動身，放在了她桌旁，「那日趕上王媽命我收拾三爺書房，擦床頭柜子的時候在縫兒里看到的，想著是不小心踢到那兒了。」

　　  驟跳的心尚未停下一波，又起一波，貞吉覺得嗓子都有些濘住，胸前起伏明顯，只楞楞盯著敏雯不吭聲。

　　  那種不可告人的秘密被人窺探住了一個角的感覺，仿佛潮濕的泥土裡在滋生蚯蚓，她從敏雯的眼神里看到了驚詫、嫌惡、鄙夷，從未覺得自己看過那麼多的書毫無用處，眼下成了天橋下乞討的啞巴，逼急了也只能說出「阿巴阿巴」的語氣詞，再沒旁的。

　　  敏雯沉默轉身要出門，貞吉丟下手裡的蓮花灰壓追了上去，拽著敏雯的袖子，語氣急切。

　　  「不要說出去……」

　　  「求求你，敏雯。」

　　  她低著語氣懇求，指尖輕輕顫抖，敏雯卻決然地推開，「六小姐，我把簪子還給您了，就斷不會再往出說，要不然今日便是交到太太手裡，您大可放心。」

　　  「你要什麼？我都可以給你，我……」

　　  敏雯搖頭，看她的眼神寫滿失望，轉身帶上了門，好大一聲。

　　  那支簪子被貞吉丟在了最不常打開的匣子裡，又敞了好久的窗吹著冷風，散掉房間裡剛熏好的香，她再不想聞。

　　  沒過兩日，敏雯走了。

　　  謝蘊給她出了豐厚的嫁妝體己，敏雯行得低調，回紹興老家，不多日就會嫁給她早定了親事的表哥。

　　  貞吉被謝蘊攬著立在書房窗前，隔著層遮擋的窗紗，面色憂鬱，聽他低聲安撫，「不要擔心，萬事有我。」

　　  她有些崩潰，靠在他肩頭忍著那股哭意，語氣滿是羸弱。

　　  「寒生，我不知道這樣心驚的日子何時有盡頭。」

　　  當晚，貞吉發了場高燒，整夜不退。

　　  謝蘊滿腔憂心，在房間裡煩躁踱步，同時收到謝欽的電話，轉告他：綏化的內位死了，派過去的人在回來路上。

　　  第11章 前世

　　  貞吉這一病便小半月過去，那亦是趙巧容在北平謝宅的最後時日，院子裡栽的兩棵玉蘭已徹底凋成枯枝，催促著北平的冬日愈發近了。

　　  想到她昨夜同謝蘊說：「南方的玉蘭來年初尚能開一次花，譚伯伯曾邀過我們去他家觀賞，再小酌兩盅梅花酒，滋味獨具。」

　　  她嗓子有些啞，謝蘊埋在她耳畔，嗅淡得幾乎不可聞的香氣，「你把病養好才是正事，想看玉蘭，到時候帶你回南方。」

　　  大夫說她有心病，恰逢遇上個頭疼腦熱，多少副藥下去見效都慢上許多。

　　  「那等北平的梅花開後，制好雪中春信的香方，我們再回南京賞玉蘭。」

　　  「都聽你的。」

　　  「也不知那時皖南還打不打仗。」