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一針見血，道破譚怡人內心擔憂。
他們兩個話都不多，謝蘊簡簡單單的一句到了譚怡人的耳朵里仿佛就是：我不會不要你，你不用擔驚受怕，也不用故意作踐自己來證明存在意義。
於是她冷冷瞪他一眼，「你想多了，我生日那天約了朋友出去，上次那個男生也在……」
「小丫頭。」謝蘊心裡一沉，嚴肅打斷，「看好自己。」
他擦了擦嘴，顯然半是吃飽半是氣飽，對著手拿筷子低頭亂點的譚怡人說：「我把手頭的事情都安排在了年前，過年帶你回老家，來年再開學最重要的事就是你高考，別讓我白費心。」
她忍不住在心裡說一句「天啊」，譚耀祖從沒為她這麼上心過，不是父親不夠愛她，只是他踐行放養式教育，相比起來謝蘊是真的好煩。
歪頭淡笑著回他：「小叔，你真好。」
謝蘊心裡抖上一抖，「正常點。」
她低聲罵了句，謝蘊沒聽清，不確定她說的是不是那個詞——「傻逼」。
當晚夜深後，她穿著整齊的睡衣進了他的房間。謝蘊從浴室出來，脖子上掛著條毛巾隨意擦拭著弄濕了些許的頭髮，一抬頭就看到側臥的小丫頭。
「起來。」
被子裡那個身影一動不動，他走近，站在床邊，抬腿用膝蓋輕輕碰了她一下，「讓你起來。」
譚怡人向上一看就看得到頭髮凌亂的謝蘊，身上同樣穿著睡衣，整個人溫和年輕許多。她目光柔生生的，謝蘊也想知道到底什麼意思。
「小叔。」她張口叫人。
「嗯。」謝蘊敷衍著答。
「你會一直在的，對不對？」
她劉海長長了，有些刺著睫毛，說話間眼神閃爍，又移開了和謝蘊對視。今夜的譚怡人有些溫柔稚嫩，謝蘊歸咎為是他准許她喝了酒的原因。
「我現在是你的監護人，遺棄你是要負法律責任的。」
肉眼可見她嘴角揚了起來，雖然很細微，此時此刻他心裡不禁覺得，她真的只是個小丫頭而已，故作冷漠的小丫頭。
「那，我們誰也不能遺棄誰。」
聲音幽幽的，像是魔咒，籠罩在謝蘊的耳邊心頭。仿佛他微微頷首，咒語就立刻開始發揮效用，違背者受萬箭穿心之苦，還要不得好死。
謝蘊把毛巾徹底拽了下來，丟在旁邊的床頭柜上，開口說了別的話題，「譚怡人，你期末考試考班級倒數第五的事情怎麼解釋？」
本想讓她好好過個生日，明日再議這件事，現在情況有些險，他不得使一招圍魏救趙。
感覺得到那語氣中有些輕蔑，少女也忍不住為自己挽回些顏面，「我有兩科交的是白卷。」
「你們班主任讓我明天去學校。」拜譚怡人所賜，他要被開小會了，「交白卷很酷？」
「還好。」
謝蘊徹底告敗，開始扯被子，「回你自己房間睡覺。」
譚怡人靜靜躺在那，像是深信謝蘊不敢碰她，低聲開口，「那你把我抱回去吧。」
聽到這個無恥的要求，他忍不住皺眉，「你沒長腿？」
她繼續說：「我爸以前總是很晚才回家，我有時候在他房間睡著，他回來了再把我抱到自己床上，有什麼不對嗎，小叔？」
她刁難他，他就在心裡慰問譚耀祖，彎腰簡單直接地把人打橫抱起來，反正又不是第一次，懷裡的人還知道勾著他脖子，真是活祖宗。
放到她自己的床上後，譚怡人無聲鑽進了被窩，一副要睡覺的樣子。
謝蘊鼻間都是她身上的味道，不知道是衣服上噴了香水還是沐浴露的作用，餘光瞟到她床頭柜上又放著一盒煙，他順便帶走。
「睡覺，煙沒收了。」
她沉默應對，室內只留一盞橘黃色的小夜燈，肆意渲染著溫情，無邊蔓延。
將近十二點，謝蘊提著一雙淡藍色的毛絨拖鞋，無聲推開譚怡人的房門。
拖鞋被整齊放在地上，他另一隻手拿著個古典雕花的首飾盒子，輕放在床頭柜上，那是給她準備的生日禮物。
本來打算轉身就走，看到她劉海戳著眼皮，還是伸手把那扇頭髮分開，露出小塊光潔的額頭。
此情此景，人事兩相安，寒風吹雪夜，燃燈暖屋中，他總覺適合在她額間印下一個晚安吻。又立即打破自己的齷齪想法——這是外國人的做派，他也沒有過留學史，裝什麼浪漫。
大拇指腹代替唇瓣，輕輕在她額心觸碰，稍縱即逝。
男人低語：「生日快樂，小丫頭。」
同時，樓下掛鐘的秒針、分針、時針齊掃到12，宣告新的一天到來。
灰姑娘在這一刻落荒而逃，謝蘊不慌不忙，自認心無雜念地帶上門，回到他長出梔子花香的床上。
第16章 今生
譚怡人十七周歲生日，收穫一對圈口恰好到宛如定製般的鴛鴦鐲。她不懂水頭，只知道底子都十分清透，裡面的飄花澄澈相稱，即便外行看著也會覺得價值不菲。
她抱著盒子在床頭髮呆許久，來不及洗漱，就跑到謝蘊房間發出疑問。
謝蘊當時正在桌前怔怔出神，聽到聲音後看向門口的人，「怎麼了？」
譚怡人重複：「你送我的？」
「嗯，戴上吧。」語氣輕描淡寫到讓她以為手裡拿的是劣質假貨。