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卻不想一打開就看到貞吉立在那，抱著個托盤打盹兒，正如送他帕子那晚的模樣。
「有事？」謝蘊看到了冰糖燉雪梨，還是問一句。
「下午聽你嗓子不大舒服，想著給你做了這個。」
他有些無奈，明知她的心思，「現在已經十點鐘，只有碼頭討生活的人才會吃宵夜。」
而北平沒有碼頭。
「那我去倒了，你歇罷。」
到底是富家養出來的小姐，受不了一點挖苦，這份難堪不比下午頭腦發熱後面對的羞赧少上分毫。
謝蘊拉住了她的手臂，面色有些沉重，「下午同你說的話上沒上心？」
貞吉趕忙點頭，卻迴避他的視線。
見她點頭，謝蘊三兩口就喝光了那巴掌大的碗，再放回貞吉端著的托盤上。他轉身要回臥房，貞吉在門口也聞得到厚重的煙味，嗆鼻子。
「端下去讓下人明天洗罷，很晚了，小丫頭。」
他嘴裡甜滋滋的，說話聲也打了滑，放輕許多。
貞吉眼觀鼻鼻觀心，淡淡應答了聲，隨後又是面對不留情的關門。
「那晌我便覺得有些荒涼之感。
下午我同他說：我心裡有你。寒生沒握槍的那隻手鉗制住我摟他腰的腕，我不敢抬頭，閉著眼睛也想得到他在皺眉，且神色嚴肅。
「謝貞吉，來北平之前，你爹沒有告訴過你，要叫我小叔？」
他就算生氣，帶著姓氏也還是叫貞吉，真會抓我的心思。
我死死糾纏，「堂叔家的二姐姐去年成婚，嫁的還是她天津的表哥，我同你差更遠。」
寒生似是有話不能直說，深呼吸了幾口氣，大抵整個人撲在他懷裡太柔軟，並未對我動粗，「這宅子裡已經有少奶，北平也早已不興前清的那些老封建，你還小，安生過去這半年，等江蘇的戰事歇了，就立馬送你回南京。」
話音落下便發了狠把我扯開，手槍放回配袋，只留了個背影。
可這人已經放在了心裡，嵌得嚴絲合縫，我但凡想要把他拿出去，便血肉淋漓、如同刀割。
——貞吉書於民國五年八月五日」
那晚過後，貞吉依舊每天花上個把時辰，不僅給自己的衣服薰香，還順便帶到他的書房。
謝蘊默許她的的關切行徑，只要貞吉不再說那些放肆過火的話，他就可以把這些當做叔侄間的情分笑納，就連貞吉做的點心也會賞臉多吃幾口。
沒兩日北平放晴，短暫的降雨至此結束，又是滿目燥熱，秋老虎要來了。
本以為謝蘊會晚歸，卻不想中午就和謝欽一起回來，徑直進了書房，連坐在客廳沙發上看書的貞吉都沒理會，還是她後知後覺地覺察到血腥味，趕忙跟著上了樓。
推開書房門的那一刻，謝蘊已經褪了軍裝外套，白色的襯衣敞著，因角度的問題貞吉看不到他胸前，只有點點紅色的血從白中透出來，謝欽正在給他處理傷口。
看到貞吉不請自來，謝蘊掃了眼謝欽，轉而有些皺眉地申飭了句：「叩門的禮數都丟了？」
貞吉靜靜望過去，「下次不會了。」
謝蘊沒再吭聲，她不忘帶好門，湊近了默默等著，謝欽收好了藥箱，問謝蘊還回不回九嶺鎮的駐軍點，謝蘊像是想到了什麼，略顯煩躁地搖了搖頭，謝欽便自己回去了。
外人都不知道，所見謝蘊都是他冷酷決策的樣子，只貞吉心細，她看的是他一切脆弱情緒。
謝欽走後，他襯衣仍舊敞著，貞吉忍不住問：「怎的好端端地傷了，父親打仗回來也沒見流你這麼多血。」
他有些避諱著用前胸示給貞吉，還是背對著她系上扣子，隨口說道：「軍營里的事情，少打聽。」
實際上不過是同幾個下屬練了練拳腳，鮮有地用了匕首，那些人比他傷的還厲害。
「今日有煩心事？我見你眉頭皺個不停。」她巴望著做他的解語花，奈何謝蘊不領情。
「謝貞吉，我說的話你都當耳旁風過了？」自從上次之後，他不再叫貞吉，總是連名帶姓，恰好她也從不稱呼他，彼此彼此。
貞吉執拗，表情淡淡地望過去，眸子裡寫著克制的殷切，「你受了傷，我緊張你。」
她總是那副冷淡模樣，做的卻是全天下最不矜持的事。
……
王媽上樓聽到了哭聲，停在謝蘊書房門口沒敢再動。
從外面聽得真切，謝家小一輩的六小姐正在低聲地哭，三爺又動了怒，隱約還聽得到抽打的聲音，下人們聞聲趕來，沒一個敢敲門問候。只在心裡祈求這位六小姐快些服軟，三爺也能早點發慈悲。
書房裡貞吉立在那，卻並未垂頭，倔著臉看他，雖然雙頰已經掛滿淚痕。
謝蘊不知道多少次問：「叫不叫？」
她只哭著搖頭，一言不發，雙手平抬著，任他戒尺不斷落下，掌心見了大片的紅，麻的神經都抽著疼。
他讓她叫的，是她從未叫過的稱呼——「小叔」。
「我生平未見高山，不拜佛廟，動心的年紀遇上那樣一個不凡的人，傾付徹底，念念不忘。
北平的謝三少名聲做派再橫又如何，繞指柔變作百鍊鋼，同樣教他折不斷。
那天到了最後，眼淚許是都要流干，我也未開口叫他一聲。我有自己的執拗，叫出口了，情分就變了。