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「哪裡就那麼巧了，哥哥嫂嫂成婚多年也才剛有。」心裡裝著事情游離，她還開得起玩笑，完全沒過腦子之言，「別說你和趙巧容那麼些年，不是也沒動靜。」
謝蘊倒有些老神在在的，很當回事，「那不是我的問題，她酗酒抽大煙也有些年頭了，你莫要同她比。」
還有的話他說不出口，趙巧容好美貪玩，早些年兩人算好生過日子的時候她還流過兩胎，更不如從前了。
陳年賴帳，不提也罷。
先到南京，謝蘊親自陪著送她回家，父親和含章眼下都在皖南宣城，只有姆媽和嫂嫂在，看著謝蘊親到，有些惶恐著招待了一番。
他們在人前裝冷淡，像是她這個遠房的侄女真真只是暫住數月，兩人關係說是淡如水都過分，甚至淡如薄冰，誰也不正眼瞧誰。
謝蘊要走的時候，貞吉跟著姆媽嫂嫂送他到門口，他和善著揮手作別，眼睛緊緊盯住貞吉，貞吉也一樣。車子開動，駛離院門，她便匆忙轉身上樓回房，泣不成聲。
她敏感又脆弱，心裡總覺得這次同他分開，再見面是那樣的難。
想到昨夜問謝蘊打完仗後以什麼由頭帶她回北平，這是他也犯難的問題，她最清楚，甭論是軟的硬的，父親和哥哥都不會應允，而一旦同謝蘊的這段感情布之於眾，驚天醜聞不外如是，她不敢想後果。
謝蘊很是篤定，眼神里像是寫著搶也要把她搶回去一般。
三更天她才憂心忡忡地睡過去，迷茫中他在耳邊沉聲說：「現下已經沒有人叫我寒生了，只有你。」
如謝蘊所說，自他親到宣城坐鎮後，兩月便結束了戰局。
期間兩人未通過一封信，貞吉所知道的前線情報，還是來自父親和含章寄回的家書，自然每一封都帶得到謝蘊，並未提及他的名字，都是「三少」如何，內容也多是行兵決策。
每每信到了，貞吉都主動湊過去看，母親見狀忍不住說道：「往日裡你最是不願意看這些的，總說他們爺倆誆人，報喜不報憂。離家數月，倒是懂事了不少，敢看這些個了。」
嫂嫂扶著肚子，站在窗前拾掇那盆開勢緩慢的仙客來，聞言也跟著打趣道：「可不是，蘭兒如今不比小姑娘了，要我說今後挑人家的時候，可別給她許個領兵打仗的，上次含章中彈那會，偷偷哭的眼睛都摳僂，含章心疼得不行。」
說起了出嫁許人家的事，母親有些活泛，貞吉見狀趕緊尋個話茬帶過去，「可別弄那盆花了，本就不開，再被擺弄死……」
母親趕緊過來作勢打她，「你這是說的什麼話，那個字豈是能隨便講的，趕緊吐出去。」
餘外兩人未必知道，算上貞吉，這廳子裡的三個女人都為前線的男人掛心，不過表面上故作輕鬆，實則心裡都裝著沉沉心事。嫂嫂扯了個笑，放下弄花的手，轉而叫了個丫頭進廚房。
「桂花應該搗好了，我去做糕。」
戰事快結束的半月前，譚家伯母下了帖子，請她們幾個女眷到家裡賞玉蘭，彼時正是含苞待放，別具另一種風情。
貞吉說不好從何時起食慾大減，人看著也清瘦許多，那日天好風好，她看著盤子裡各色精巧的糕點，若有所思。
後來皖南局勢定下，含章第一時間送信回來，他們末了打到淮北，又到山東濟寧境內，才算止息。原地整兵後統一回宣城，尚且不知還要在宣城呆上多久。只說有謝蘊鎮著，父親和含章應該儘快便能回家。
皖南的信送到南京家裡，定然比貞吉在北平時收信寄信快上許多，捷報傳回來也不過晚上了個把時日，她卻始終沒有收到謝蘊的音訊。本來兩人說好，他答應她戰事一平就會立馬讓謝欽跑一趟，貞吉惴惴不安地等著，七日已過還是沒見到人。
等到第十日，謝家小姐出走，家裡母親和嫂嫂急得如同熱鍋上的螞蟻。
貞吉變賣了幾件首飾，打扮低調，獨自去了宣城。
在軍營門口，她報的是父親和含章的名字，駐守的士兵見她雖然打扮不起眼，氣質倒有，說不準真是謝家的女兒，便帶了她進去。
迎她的人是謝欽。
他說謝蘊和貞吉的父親哥哥眼下在宣城的一處謝家老宅里，安排了些事下去便叫了車帶貞吉過去。路上貞吉猶豫許久，才問出口一句：「他受傷了嗎？」
謝欽坐在前面，聞言絲毫未動，更別提什麼反應給貞吉，平常答道：「你自己去看就知道了，三爺最不樂意聽背後嚼舌。」
貞吉好想問他，為什麼謝蘊沒讓你去南京，可她問不出口。
先見到的不是謝蘊，而是聞聲趕出來的父親哥哥，俱是又急又氣，一通確定貞吉沒什麼大礙，父親要給家裡去信，含章拍了拍貞吉的頭，嗔怪的話到嘴邊又咽了回去。
謝欽見狀在旁邊開口：「六小姐這幾日受苦，我讓婆子帶她去梳洗下換身衣裳。」
含章直說好，貞吉急著見謝蘊，但看著自己眼下的樣子，還是順從。
大抵過了半個小時，這處是個地道的徽式古宅，從廂房出來就是頭頂方正青藍的天井，再進擺著嚴肅冷淡紅木桌子的正堂，那裡不止有哥哥含章，還有謝蘊坐在正中主位等她，表情淡然，看不出潛藏深意。
謝欽適時打斷話茬，作有急事狀叫了含章，含章出去前還不忘叮囑貞吉「同小叔說話要守禮」，貞吉頷首答應，心裡忍不住怨怪「他算哪門子小叔」。