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譚怡人已經不是初見時17周歲尚不滿、需要他照顧的小丫頭了，更不是戰亂頻發的民國年代需要他護著、仰仗他為依靠的貞吉。
謝蘊第二天晚上離開大連，臨走前一句話都沒留，此後多年再未踏足。
手續辦得很快，譚耀祖留下的遺產悉數轉到譚怡人名下，蘭青山同樣，謝蘊沒開口說要，她本打算他要了自己也不給，直到最近的那班飛哈爾濱的航班起飛，才恍然他壓根兒沒想要。
謝蘊不是她那樣馬虎的人，譚怡人獨自坐在偌大的客廳，內心怨怪自己的狹隘，有些痛楚尚未到後知後覺時。
家裡太安靜了，她隨手打開電視，正放著李少紅導演的那版飽受詬病的《紅樓夢》。
台詞大多是原著里搬來的，她看過多次，印象深刻。
林黛玉對賈寶玉說：「真真兒你就是我命中的天魔星。」
謝蘊的車委託了人賣掉，家裡除了他隨身重要的東西都還在，好像每一次他離開那樣，過不了多久還會回來。
這次卻知道，他不會再回來了。
她習慣性地到他房間，原來是間客房，四年過去，到處都是他的痕跡和氣味，面積沒有譚怡人的臥室大，她卻無法避免地偏愛這裡。
像是想到了什麼，柜子和抽屜都翻了個遍，終於找到高中時被他沒收的三盒煙。
寫著「與君初相識，猶如故人歸」詩句的白色煙盒，上面一抹水紅色的茶花，顏色像極了他當年幫她抹的那塊指甲油。
打開第一盒的瞬間，她就有些心酸，眼睛被刺了一樣地流出淚水，三盒都打開，全部空空如也——他沒收的時候，每盒她只抽了一支而已。
那也是許多年前的事情了，她一開始擔心整盒煙早就被扔掉，找到後又害怕裡面發潮腐壞，總歸沒想到煙支早就被扔掉。
只留下裡面她曾特地塞得很深的字條。
他原來早就知道。
「寒生，還記得我嗎？」
「在北平的秋末慶生辰，百年只那麼一次。」
「貞吉，依舊是愛慕寒生的貞吉。」
後知後覺，心痛泛濫成災，她蜷縮在地毯上啜泣，一夜冰冷與噩夢交織，愛恨恢恢。
第23章 今生
謝蘊重回哈爾濱快一年的時候，謝女士入院。
她越發的老了，謝蘊總覺得自己早已經年輕不再，更別說高齡產下他的母親。
病痛時時刻刻折磨著這個外表強幹的女人，即便疼到難忍也不願意住院，那是母子倆第一次紅臉，謝蘊強行把人送進醫院，還請了兩個保鏢看在門口。
「你想讓我回來，我回來也一年了，你還想怎麼樣？」
「我讓你怎樣你就能聽我的？我讓你去把妍音帶回來，我讓你和她把婚結了，你能做到嗎？」
「你病糊塗了。」
「我給她打電話，你把我手機拿過來，她聽我的。」
謝蘊冷笑，把手機遞給她，聽她語氣親昵著和那頭的趙妍音敘話，一時間心裡有些煩躁，踱步到窗前對著遠處的層樓出神。
她明明喜歡女孩子的，尤其是自己一生無女，堂兄家的小侄女都當親孫女一樣疼，為什麼對譚怡人就那麼大成見。
轉念一想，那個小丫頭喜歡擺臭臉又扮老成，話少還帶冰刺，確實不招長輩喜歡，更別說他們倆發生了那些事。
他又不可避免地想起她了。
謝女士掛了電話，臉上的笑還沒散去，「妍音說過幾天來看我，你到時候好好跟她講講話……」
「她來看你，只是因為你生病了而已。」
「你按我說的做就行，也不看看自己以前的混帳事，還得我給你收拾爛攤子……」
謝蘊一時間有些心累，皺眉看向病床上的人，忽然正色道：「那不是混帳事，更不是爛攤子，我也早就不用您幫我做什麼。」
「你怎麼跟我講話的？」
他輕嘆一口氣，「媽，我已經三十多歲了，我和哥也不一樣，只有他到死都怕你。」
謝女士當然知道她這個小兒子早就不怕她了，他很聰明，明明性情遺傳到了她的幾分強勢，卻又從不與她正面衝突，她便佯裝他年輕，離不開長輩庇佑。
滿室沉默，謝蘊坐在床邊，無聲給她削了個蘋果，又切成小塊遞過去。
語氣平和了些，「醫生說你的病氣不得，現在就好好住院，少管那些有的沒的，外面的事一切有我，可以嗎？」
「不說話就當你同意了。妍音來探病，你就開開心心的，別扯我身上。太婆說我欠前世情債，那小丫頭就是債主，你覺得是謝家的醜聞沒關係，別在我面前說出來添堵就行。」
她終於開口，嗓子有些啞，又帶著點哽咽，「那你就打算這輩子都不結婚了？我臨閉眼前還看不看得到親孫子？」
謝蘊答：「不結了，看不到了。」
一陣闃靜，窗外昏沉沉的，大雪將至。
趙妍音過了兩日才到，卻是從安徽那邊飛過來的，她特地跑了趟九華山，為謝女士拜佛祈福。
早年間趙家出了事，謝女士曾幫過一把，兩家越發交好，她也沒少疼趙妍音，謝蘊可以理解她想要撮合自己和趙妍音的心思，但也只是理解而已。
他無聲退出去，留下空間給她們，趙妍音的拘謹也才算放下——自從看到那件事後，她顯然懼怕謝蘊。