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　　  卻不想鼻子裡一陣清涼，有縷紅色自上流下來，我趕忙拿帕子堵住，白色繡花的絹子上又新添了大片梅花。那時心驚不已，也因從小到大幾乎未流過血，顧不得時辰有些晚，趕緊出去找王媽，想讓她幫忙叫大夫。

　　  才到樓梯，寒生停在離我幾尺遠的下面，抬頭疑惑地望過來。都是後來他才告訴我，當時我紅著一張臉，急的眼睛汪著淚水，好不可憐。

　　  「出什麼事了，好端端的捂著嘴？」

　　  怪我當時太驚慌，他聲音柔的不像話，我也更加想要親近，像浮萍著陸——太著急便多踩了級台階，幸好他大步邁上來把我扶住。

　　  我分出一隻手攥著他的衣袖，穿的是新式夏季軍服，指間布料柔軟許多，不像父親的為了防雨，總是那麼厚而硬。

　　  「鼻子在流血，止不住……」又有些難堪，忍不住低下頭，留了個腦勺給他。

　　  見過戰場的人自然比我鎮定得多，寒生扶著我回到樓上，還有些啞然失笑的意味，「你把頭向後仰，別再低著了。」

　　  他一直攙扶著我，我拖著他，小步小步地磨蹭，奔書房去。

　　  後來我仰頭靠在他書桌的椅子上，他站著給我換乾淨的帕子，大夫都不用請，只說：「北平太幹了，你剛來難免不適應，回頭讓王媽勤撣撣水擦地，再養些花放著。」

　　  額前的發刺眼，我下意識眨眼不斷，當時他靠在桌案旁，軍裝依舊端正著束縛整個人，眉目間放鬆又緊繃，糾結得很。

　　  寒生伸手，指尖划過我的額頭，撥開那扇頭髮，成了個中分的樣子，我後來回房間才知道看起來有多傻。

　　  來不及羞赧，他敲我露出來的腦門，「江南的女兒都喜歡剪成這樣，沒記錯你母親是揚州人？謝家祖籍在東北，那邊的丫頭數九寒天都是露著額頭，野得很。」

　　  我有些不解，直覺他像是不喜歡，「我還沒出過門，沒見過北平的小姐們。」

　　  心裡想著：那我便不再留了。

　　  寒生若有所思，手按在腰帶上，默了片刻。又伸過來覆上我的手，帶著拿下了捂住鼻子的帕子，他手上的繭很厚，一定是把我碰痛了，不然心怎麼會跟著顫動？

　　  可惜血不再流了，意味著我也要走。

　　  「好了，等我得空帶你出去轉轉，最近實在沒有閒功夫。」

　　  「很晚了，小丫頭，歇罷。」

　　  明顯的逐客令。

　　  我頂著中分的頭髮，最後看一眼裝飾古舊的書房，都是他的氣息，我留不下，也帶不走，只能應聲後出了門，再小心翼翼地輕輕關上。

　　  ——貞吉書於民國五年七月十八」

　　  第二天一早，窗外剛放青，謝蘊已經穿好了軍裝準備坐車出門，自然是去九嶺鎮操持練兵事宜。不出意外，他這一個夏天都會耗在這上面。

　　  車子動之前，他像是想起什麼，叫住了司機，轉頭朝著門口的王媽說：「叫孫師傅來家裡，給貞吉理個髮。」

　　  王媽有些納罕謝蘊竟會關注這些事，趕緊接道，「您看我這老糊塗，都沒注意六小姐頭髮長了。」

　　  謝家到了貞吉這一輩，女丁興旺，忘記哪位好事的長者閒著無事，便排了個號。

　　  而王媽對家裡的事門兒清著，謝蘊知道，這人精只是尚且沒拿她當回事。聞言把玩著那聲「六小姐」，含糊著應了聲，敲敲前座的靠背，示意可以走了。

　　  王媽辦事快，中午還沒到，廊房四條最出名的理髮館，最難請的孫師傅進了謝宅，恭敬著道一句「六小姐您中午好」。

　　  貞吉看他小箱子裡一應的剪刀，才意識到這是位理髮師傅，怪不得身上帶著股發膏味兒。

　　  她搖頭拒絕，讓王媽送了孫師傅出去，說要把門帘留起來，不剪了。

　　  王媽摸不准這位面軟又內斂的小姐到底是怎樣的脾氣，還是聽從著送了孫師傅，臨走前不忘記塞些賞錢。

　　  貞吉這次來北平走得急，家裡妝奩匣子的首飾珠寶通通沒帶幾樣，姆媽只給她裝了個小盒子，翻遍了也沒有能把額前頭髮鬢過去的髮飾，只能頂著扎眼的髮絲，勤用手撥弄兩下。

　　  她又幾天沒見到謝蘊，仿佛那夜染血氣味中答應得空帶她出去逛只是戲言。

　　  大抵過了三五天，她中午繡好了方帕子，鴉青色的棉料，邊角刺了「謝氏寒生」，再沒旁的。

　　  而那天帶回去的他的那方髒帕子，貞吉洗乾淨私藏，誰也不知。

　　  謝蘊將近十點鐘走上最後一級樓梯，看到書房門口立著個低頭打盹兒的丫頭，穿倒大袖旗袍，今日還搭了條鵝黃色的雲肩，看起來愈發的幼——強作內斂成熟的那種幼。

　　  軍靴踩在地板上的聲響驚動了她，眉目有些迷茫，懷裡還緊緊地抱著幾本舊書、一方帕子。

　　  「等我？」謝蘊皺眉問，許是並不想和她做過多牽扯。

　　  貞吉點頭，跟著他進了書房，把那幾本詠物志放下，謝蘊自然注意到那方帕子，撿起來抖開，兩指摩挲著那繡字。

　　  「上次弄髒了你的帕子，補給你新的。」

　　  「你繡的？倒是精細。」他之前那條素的很，更別提繡花，隨口又問：「之前那條扔了？」

　　  貞吉偷咬唇腔的壁肉，點了點頭，不知算是回答哪個問題。

　　  他拿著散開的帕子就打算塞進軍服褲子的側袋裡，秋蘭有些急，上前拽住他的手，「不要這樣。」