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　　  那外甥女早就嫁了個餐館的帳房，日子過得並不富裕，如今飛來橫財，見到打扮低調的貞吉，還是操著口京片子，很是世故地同她暗示。

　　  貞吉從頭上隨便拿了支翡翠簪子送她，那外甥女不懂看水頭色澤，笑著收下，才答了貞吉的問話。

　　  秋媽媽臨死前那天有些迴光返照的跡象，大夫已經搖頭，轉而去收拾箱子，只待老媽子一斷氣，同謝三少辭別後便離去。趙巧容不著家，只貞吉捧著本《四時幽賞》坐在床邊，給她翻譯成白話講江南風光。

　　  直到貞吉說累了，秋媽媽捂著健全的腰側，眼神看向天花板，呆呆說道：「三哥兒自小受那麼多委屈，現在也還……放心不下啊……槍子兒我是挨過的，三哥兒在戰場上更疼……他不該來謝家，不該出東北……不該啊，不該……」

　　  眼下貞吉問她外甥女的，便是秋媽媽怎的受過槍傷，東北當年太平，何以至於她一個奶娘挨了槍。

　　  「不就是你們謝家那個混不吝的偏房少爺打的。」自覺失言，又趕緊找補，「陳芝麻爛穀子的事兒，你甭亂記這不中聽的話，就是往出說了，我也不認。」

　　  貞吉皺眉問：「偏房的少爺為何要拿槍打秋媽媽？」

　　  擱謝蘊小時候，都已經二三十年前了，那時候槍枝尚且緊俏，便是謝家也要慎重對待，怎的還能打到秋媽媽身上，貞吉不解。

　　  那婦女不願再多說，在旁邊料理著螃蟹，語氣有些不耐，「您可甭問了，謝家的事兒我又哪兒知道去，姨媽死了，過去的就都跟著埋黃土裡，鄉野的渾話你這些大小姐聽了，保不准啥時候就出事兒。」

　　  再不多言，貞吉只能告辭，臨出院門恍惚還聽得到後面的嘀咕聲，說的是：「完了，這下完了。」

　　  回去的路上貞吉未叫黃包車。

　　  剛好天氣清涼，好似秋意有些席捲，敏雯還說謝蘊都換下了夏服，改穿輕磨毛的軍裝。北平城的舊馬路上，車子沒有江滬那邊繁雜，大多是人流，敏雯挽著貞吉的手臂，看她目光深沉若有所思。

　　  大抵在院門外聽到了些皮毛，眼下敏雯忍不住勸說貞吉，「六小姐甭好奇這些有的沒的，三爺見了，又要不高興。」

　　  下人們顯然忌憚上次貞吉被打的事，只她知道個中緣由，回想起來覺得手掌心仍舊火辣辣地疼，忍不住抿嘴，仿佛那是她同謝蘊的秘密。

　　  第6章 前世

　　  當夜貞吉在桌案前寫家書，一反常態地帶到了謝蘊，擱平日裡一貫是絕口不提的。

　　  眼下同哥哥含章講起來北平謝家死的秋媽媽，暗暗點到老婆子受過槍傷的事情，不外乎是閨中女兒好奇之感，謝含章性情粗放，定不會放在心上。

　　  後又趕上謝蘊休憩，早飯送到了樓上不見人，貞吉佯裝對他不關心的樣子，趙巧容也照例不在家，外頭威風著的謝三少倒成了「無人理」。

　　  實際上她心裡忍不住，所謂關心則亂，忽視了自己沒來北平之前他一直是這麼過來的。

　　  臨近中午飯點，她捧著本打謝蘊書房拿的書，坐廳子裡等著，沙發旁敏雯正幫她用毛刷清洗香爐子，鼻間幽幽繞著股沉沉的味道，忘記昨兒個熏的是桂香還是崖柏，不禁出神。

　　  回過神後翻了頁書，敏雯早年學過幾個字，這麼些年也快忘的差不多了，貞吉這幾日時常念書給她聽，眼下又柔聲說讀賦，敏雯樂得願意，只說還得給她講解些許，否則不懂其中深意。

　　  「予心訝焉，是乃芳蘭，開非其時，寧不知寒？」

　　  謝蘊剛下了半截樓梯，因穿著拖鞋，再加上行軍打仗的人腳步輕，沒人注意到他露了兩條腿在遠處。聽著貞吉冷生生的嗓音，便停在原地，仔細了品。

　　  竟還是袁子才的《秋蘭賦》，當初不是已經讀的滾瓜爛熟於心，怎的又撿起來看？謝蘊不理解，也不願去問。

　　  不知道站了多久，廚房裡忙哄哄的，客廳倒是一片寧靜，只聽得到貞吉的聲音，到最後她讀完，又籠統地給敏雯理了理其中的隱喻和意象，敏雯手裡的香爐子也擦乾淨了。

　　  這下廳子裡徹底消聲，謝蘊才故意踏重了些腳步下去，敏雯先看到，還提點貞吉，「六小姐，三爺下來了。」

　　  謝蘊微不可見地哼了聲，貞吉看過去再低了低目光便算作打招呼，畢竟如今連他也不指望她叫一聲「小叔」。

　　  北方的秋來的早，貞吉旗袍外面套了件米色的開衫，不知是否是顏色的問題，總覺得有些舊了。謝蘊覺得她最近老實恪禮得很，兩人大抵也有半月沒說過話，順帶著關切了句，「今年秋天來的早，趁著這幾日還暖著，裁幾身新衣裳罷。」

　　  轉頭對王媽吩咐，打算讓王媽明日把人叫到家裡來量衣，貞吉卻婉拒了。

　　  「我正好帶敏雯出去逛逛，不必叫來家裡了。」

　　  謝蘊聞言挑了挑眉，坐在沙發里隨便翻了翻她放下的書，「王媽說你前些日子也出去了，最近倒是往外面跑得勤。」

　　  他本無其他意思，聽到貞吉耳朵里倒是變了味，本來笑就愛斂著的人這下冷冷地看他，說道：「哪有你那愛玩的太太往外面跑得勤。」

　　  謝蘊語塞，也冷下臉來，叔侄倆那副神情倒還有些相像，正趕上廚房裡來了人叫，謝蘊便沒再說話，率先上了桌吃飯，驚的廳子裡候著的下人們半點聲音都不敢吱。

　　  午飯吃得很是沉悶。