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柳至秦淡笑，「你好。」
這時，工地上有人喊：「連總！您過來一下！」
花崇挑眉，「已經混成『總』了？」
「哪裡哪裡，他們喊著玩兒。」連烽說著拿出手機，「留個聯繫方式吧，我今年洛城和旭城兩頭跑，改天一起吃個飯，咱們敘敘舊。」
回家路上，柳至秦問：「花隊，那位連烽是你以前的隊友？聽你倆聊天，他好像不是洛城本地人？」
「不是。我們在沙城認識的。」
柳至秦心臟一緊，「西北那個沙城？」
「嗯，前些年我不是去西北參加反恐嗎？去那兒的不止洛城的特警，還有全國其他省市的精英。」花崇一笑，「我不是往自己臉上貼金，說自己是精英啊。那邊形勢比較嚴峻，想調過去，必然得有些本事。『精英』這個說法是上面提的，畢竟打申請是一回事，能不能通過集中考核是另一回事。」
「我和連烽呢，就是在那兒碰上的。他比我早去一年，我去的時候，他已經跟那邊的部隊混熟了，幫了我們一群新人不少忙。不過要說熟，也不算熟。頭一年我出任務的機會不多，每次出都沒能和他分到一組。第二年我們頂上去時，他受了傷，這兒。」花崇拍了拍右肋，「沒傷著肺，但任務暫時不能出了。那邊醫療條件不好，隊上只能把他送回原省。後來我們就沒再見過面，只聽說他早就沒幹警察這一行了。算一算，這也有快6年了。剛才看到他，還有點兒懷念。」
「懷念在西北的生活嗎？」柳至秦輕聲問。
花崇握著方向盤，沒有立即回答，似是在思考。
「那邊春天有沙塵暴，夏天特熱冬天特冷，說不上懷念。不過……」
花崇頓了頓，「人倒是挺懷念的。離開西北5年，除了同在洛城的兄弟，其他人已經很久沒見過了。」
車裡流淌著舒緩的音樂，柳至秦看著前方的車流，過了許久才問：「花隊，當年你們在執行任務時，有人犧牲嗎？」
一直平穩行駛著的車忽地一剎，柳至秦警惕地側過身，「花隊？」
花崇抿著唇，繼續向前開，聲音沉了幾分，「抱歉，想到了一些人。」
「對不起。」柳至秦蹙眉，「是我唐突了。」
花崇嘆氣，「犧牲是少不了的，我們每一個在那邊待過的人，心裡或多或少都有準備。但犧牲的不是自己，而是一同生活的隊友，這接受起來就很困難。」
柳至秦沉默地聽著。
「有的人只和我打過照面，我連他們的名字都不知道。有的人是和我同組的隊友，『走』之前，我們還爭過牛肉紅燒著好吃還是爆炒著好吃。」花崇抿了抿唇，「他們都是我的兄弟。」
「那你……」柳至秦情不自禁地出聲，險些說出那個深埋在心中的名字。
「嗯？」花崇略一斜眼，「什麼？」
柳至秦暗自長嘆，「沒什麼。抱歉，讓你想起了過去的事。」
花崇嘴角微揚，「偶爾想想他們，倒也不是什麼壞事。他們活著的最後時刻，是我們陪伴在旁。如果連我們這些人也忘了他們……」
車拐了個彎，花崇道：「不說這個了。」
剩下的路途，車裡只剩下音樂的聲響，兩人各懷心事，近乎默契地沉默著。
春天的夜溫柔而沉靜，柳至秦端了個矮腳凳坐在陽台上，將上午買的石斛移栽到花盆裡。
他背對月色，眼裡幾乎沒有光，衣袖挽至手肘，露出筋骨利落的小臂。
半小時後，他給三窩石斛全部移好了盆，打掃乾淨地上的泥土，將石斛們放在月光下。
在民間，石斛有一個別名，叫做「不死草」。
他從不迷信，知道兄長不可能再活過來。種幾株石斛，不過是留個單薄的念想。
「哥。」他目光像冰海，沒有溫度，卻波瀾不息。
那些人沉寂多年，如今終於在洛城露出了蛛絲馬跡。
他循著蛛絲馬跡一路追尋，居然在無數黑影中看清了一張臉。
是花崇。
他不願意相信花崇與兄長的死有關。
數年前，他臉上塗著厚重的迷彩，第一次見到花崇。這個男人笑起來的時候，目光溫柔又閃耀，只一眼，就落進了他心底，經年生輝。
蛛絲馬跡陡然間成了天羅地網，他輕捏著石斛的葉片，指尖隨著心跳而顫動。
花崇躺在床上，輾轉反側。
最近全副心思都撲在案子上，無暇他顧，今日偶然遇見連烽，忽又想起在西北漫長而短暫的兩年，和那些再也回不來的人。
還有那件沒有頭緒，卻不得不追查的事。
柳至秦問——你為什麼要從特警支隊調來刑偵支隊？
過去的5年裡，很多人問過他同樣的問題，他從未將真正的答案告訴任何人。
在西北的最後一次行動端了一個涉恐組織的武裝據點，看似成功，其中卻不乏蹊蹺。
最重要的是，他的隊友犧牲得莫名其妙。
從西北回到洛城之後，他利用自己的關係網，暗地裡查過多次，卻都一無所獲。而特警支隊在資源上有很多局限，不如刑偵支隊。
權衡之下，他做了個破釜沉舟的決定，離開特警支隊，加入刑偵支隊。
這些年，他始終沒有放棄追查，一來性格使然，二來死去的是他過命的兄弟。但一個人力量有限，周圍又沒有可以依賴的人，追查進行得很不順利，時至今日，他只知當年的隊伍里，確有內鬼，而那個狀似被消滅的組織，實際上依然存在。