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柳至秦與花崇交換了一個眼色，旋即起身繞到劉忠貴旁邊，扶著他安撫道：「老人家，人是不是你殺的，我們自然會查，你先冷靜一下，等會兒……」
「是我殺的！沒有別人了！」劉忠貴卻越來越激動，拼命將手往花崇跟前遞，似乎恨不得花崇立馬給他掛上手銬。
花崇朝柳至秦搖了搖頭，讓同事帶劉忠貴去休息。
「很明顯，他想保護兇手。」派出所外的院子裡種了棵樹，枝繁葉茂，周圍還有一圈花壇，柳至秦跟花崇借火，手指夾著煙，「但他精神很不正常。」
「他知道兇手幹了什麼，也看到了兇手留在平台上的腳印和拋擲在院牆外的推車。他想幫兇手掩飾。當無法掩飾的時候，他毫不猶豫將兇手的罪行攬在自己身上。」花崇眼色一深，「他這麼做，只有一種可能。」
「兇手是他的兒子。」柳至秦道：「只有父母對孩子的愛，才會深到……」
愚昧的地步。
花崇從花壇邊站起來，「走，去查一查他兒子的情況。」
出人意料的是，劉忠貴的兒子劉少友，早在二十一年前就已經去世。
「去世了？」花崇略微一驚，柳至秦也有些詫異。
「是的。少友走的時候才26歲。」強鳴是洛大後勤部的負責人之一，五十來歲，說起劉家父子，便止不住地搖頭，「老劉可憐啊，老婆早逝，一個人既當爹又當媽，好不容易把少友拉扯大，哪想在我這麼個年紀時，失去了唯一的兒子。」
劉少友死於一場兵工廠安全事故。
二十多年前，能進兵工廠工作，對普通家庭來說是一件非常值得驕傲的事。劉少友從技校畢業後，劉忠貴費了不少力氣，來回托關係，才將他塞進函省一家曾經極富盛名的兵工廠。
在那裡，劉少友當了八年「火工」。
在兵工廠工作有一定的危險性，尤其是火工。全國每隔一段時間，就會發生幾起安全事故。但在那個年代，人們安全意識薄弱，信息也相對閉塞，絕大多數人只知道當火工工資高，也光榮，很少想到生命得不到保障。
事故發生的時候，劉少友不在核心地帶，沒有立即喪命。
但活著，不比死去輕鬆。
他全身燒傷面積高達96%，多個器官衰竭，在兵工廠自己的醫院裡掙扎了半個月，最終沒能挺過來。
劉忠貴是老實巴交的農村人，被兵工廠的領導們耍得團團轉，不知道好端端的兒子為什麼說沒就沒了，最後還是洛大校方出面，才為他討到了一千塊撫恤金。
在當年，一千塊不是小數目。
但一條鮮活的命，絕不止一千塊。
沒了兒子，生活也沒了盼頭，劉忠貴時常在工作上出錯，有時忘了按時鎖宿舍的門，有時誤將學生當做兒子，被投訴了幾回。
校方可憐他，讓他繼續留在學校當宿管，並通過學生會，將他的遭遇告知當時的學生。
聞者無不神傷，更有學法律的學生想要為他討回公道。
但一個失去全部希望的農村老人和幾名羽翼未豐的窮學生，哪裡斗得過勢力盤根錯節的兵工廠。
這事後來不了了之。當知情的學生都畢了業，便沒有人再提及。
時間也許扶平了傷口，劉忠貴很少再犯錯，漸漸地，新來的學生不再知道他背負的傷害，只有後勤部的同事還記得。
強鳴比劉少友大幾歲，剛被分配到洛大時，經常受劉忠貴照顧，空閒時還與劉少友打過幾場籃球。
劉少友去世後，正是他在後勤部牽頭，強烈要求校方出面與兵工廠交涉。這些年下來，也是他明里暗裡幫扶著劉忠貴。
上了年紀後，劉忠貴精神出了些問題。平時看上去與正常人沒有兩樣，但偶爾忘記兒子早已不在的事。
他還琢磨著給兒子討個老婆，不清醒時逢人便說——我兒子生得可俊了，個兒高高的，又有出息又孝順，還在兵工廠工作吶，一個月工資有600多塊！
「老劉在農村的老家已經沒人了，我們不能讓他老無所依，就在新北區給他分了套房，他平時住在那邊，幫忙管理一下小區。」強鳴說：「他犯糊塗，成了嫌疑人的幫凶，的確有錯，但請你們別太為難他。他……他可能是將嫌疑人看成少友了。」
派出所，劉忠貴坐在角落，渾濁的眼中已然有了淚。
二十一年前的檔案證明，他的獨子劉少友，的確早已離世，箇中細節與強鳴所言幾無差別。
花崇靠在走廊的牆上，手上夾著一根未點燃的煙。
對刑警來說，查一個案子卻撞上另一樁毫無關聯的悲劇是常態。生活在這個世界上，萬事萬物都有千絲萬縷的聯繫，一件禍事說不定會牽連出一件喜事，一件喜事時常鉤沉出一件慘劇。
但見得再多，還是會唏噓動容。
劉忠貴已經在醫生的安撫和藥物作用下清醒過來，他睜著哀傷的眼望著柳至秦，乾裂的唇張開，半天沒說出話。
「老人家。」柳至秦蹲在他面前，想說「我們會為你討回公道」，又開不了口。
兵工廠早已倒閉，當初警方未能追責，如今就更是沒有辦法。
片刻，劉忠貴搖了搖頭，眼中唯一的光也淡了去，啞聲道：「我認錯人了，我幫了兇手，對不起。」
劉忠貴斷斷續續講完9號晚上發生的事。