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花崇腦子轉得很快，「因為她是家裡第四個女兒？」
「對。除了第一個女兒，梅家的其他女性全都沒有一個像樣的名字。」柳至秦說：「梅四……不，鄒媚是曼奚鎮第一位考上大學的女性，也是曼奚鎮所有考生中分數最高的一位，但當年，她險些無法前往星城求學。」
花崇問：「被家人和鎮民阻攔？」
柳至秦嘆氣，「還有學校。我現在了解到的事還不算太細，比較清楚的是鄒媚家裡上面有三個姐姐，下面有一個弟弟，鄒媚只比唯一的弟弟大一歲多。作為『么女』，鄒媚自打出生，就是家中最不受寵、最不被期待的人，但她偏偏非常聰明。曼奚鎮這個地方和很多邊境鄉鎮一樣，享受國家的教育扶持政策，上學念書不用花錢，但老師的水平、學校的教學質量無法保證，和大城市的重點高中絕對沒辦法比。不過鄒媚成績出眾，考出的分數即便放在整個茗省，都排在靠前的位置。她家另外三個女兒都早早嫁人，不在家裡住了。高考之後，她的父母逼她把星城大學的錄取通知書換給弟弟。」
「這還能換？」花崇不解：「我從沒聽說過高考錄取名額還能換。而且鄒媚不是比她弟弟大一歲嗎？兩人念書是同一屆？」
「嗯，他們是同一年入學。曼奚鎮對入學年齡卡得不算嚴。」柳至秦接著說：「至於換名額這種事，落後鄉鎮的父母，因為沒有文化、沒有見識，大概什麼都能想像出來。鄒媚的弟弟成績很差，考了兩百多分，上『三本』都困難。鄒媚的父母愚昧歸愚昧，也知道兒子應該多念書，就毫無道理地逼鄒媚。花隊，你能想像曼奚鎮重男輕女的情況已經嚴重到什麼地步了嗎？在他們眼裡，女大學生就是異類，甚至是『不潔』的存在。他們瘋狂阻止鄒媚，鄒媚的姐姐們也在其中出了力。」
「她的姐姐們？」花崇蹙眉。
「嗯，而且我打聽到，逼鄒媚逼得最厲害的不是鎮裡的男人，而是那些已經嫁人，成為家庭婦女的女人。」柳至秦回到車上，「我倒是能想像她們的心理。她們從小被灌輸的就是女人應當服從家庭，為家庭付出一切，萬萬沒有離家念書的道理。鄒媚成了她們中最特殊的女人，有的人是不理解，有的人在鄒媚身上看到了自己曾經想成為的樣子。鄒媚是她們的眼中釘，肉中刺。她們不能允許自己周圍出現這樣一個獨立而優秀的女人。當年鄒媚只有17歲，在家被父母姐弟逼迫，在外被鎮民鄉親逼迫，那段時間對她來講，說是『水深火熱』也不誇張。」
花崇問：「那她最終按時到星大報到了沒？」
「報到了，學業沒有被耽誤。在星城大學的四年，她沒有缺過課，也沒有被老家的人為難。」柳至秦說：「因為鎮政府的官員出面協調過很多次。不過這個協調也只是一時之計，解決了迫在眉睫的問題，等於是把難題推給將來。經過協調，鄒媚得以去星城大學念書，但前提條件是承諾『畢業後回到曼奚鎮』。鄒媚根本沒有選擇的餘地。」
花崇想起在咖啡館裡和鄒媚見的那一面，心中頓時五味雜陳。
那時，他並未意識到眼前的女人經歷過什麼。
「四年後，鄒媚從星城大學畢業，拒絕了好幾個名企的offer，回到曼奚鎮。我想，她肯定掙扎過，但那個時候，她的母親患病即將去世。」柳至秦說：「可能對她來說，親情雖然淡漠，家庭雖然是個沉重的負擔，但還是無法說放就放。回去之後，她在曼奚鎮中學教書，接著成婚、生子。如果不是這個孩子被偷走，她這輩子也許就在曼奚鎮度過了。」
花崇眼神一緊，「重男輕女的地方，女孩容易被殺害，男孩容易被盜走。」
「嗯。鄒媚生的是男孩，住院期間，孩子就莫名其妙丟了。別說是那個年代，就是現在，曼奚鎮的監控都寥寥無幾。孩子一旦丟失，就基本無法找回。」柳至秦平靜道：「鄒媚的婆家與娘家都將失去孩子歸罪於她，她的丈夫梁超對她拳腳相加。出院後不久，他們就逼她備孕，之後重新懷上了孩子。梁超逼她去打B超，就是當年落後地區特別盛行的『野B超』檢查。一查，發現是個女孩。」
花崇覺得血液一陣一陣往頭上涌，「孩子被打掉了？」
「鄒媚是被強行拖去流產的，她似乎拼命想要保住肚子裡的孩子。但除了她自己，沒有人希望她產下一個女孩。女孩在曼奚鎮……」柳至秦頓了頓，咽下帶有嚴重個人情緒的話，道：「鎮醫院的設備、衛生都存在很大的問題，加上鄒媚生產後身體一直不大好，第二個孩子打掉後，她便失去了生育能力。」
花崇倒吸一口涼氣，感到憤怒又無力。
柳至秦繼續說：「在得知她無法生育之後，梁超和她離了婚，將她趕回娘家。在曼奚鎮，女人想離婚是不可能的，會被百般阻撓。但男的想離婚，就非常方便了。女兒被打掉、失去生育能力大概成了鄒媚人生中的轉折點。幾個月之後，她在幾名年輕村官的幫助下離開了曼奚鎮。」
「她的家人呢？」花崇算了算時間，「鄒媚離家接近二十年，身上已經完全沒有了落後村鎮的影子。她的家人同意她離開？從來沒有向她索取過什麼？還有那個梁超，他沒有找過鄒媚？」
「對於鄒媚的父母來說，鄒媚是多餘的。他們是為了生下兒子，才生下四個女兒，而鄒媚是最後一個。用當地人的話來說，她就是最不該存在的一個，如果沒有她，家裡會少很多負擔。」柳至秦把煙點上，「她離開曼奚鎮的時候，她的母親已經病死，父親和三個姐姐鬧了一陣，不是因為捨不得她，而是想讓她賺錢養弟弟——那個時候，他弟弟23歲，正忙著娶媳婦。後來仍然是鎮政府出面協調，協調的過程我不清楚。總之，鄒媚這一走，就徹底斷了與老家一眾人的聯繫。」