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下面立刻嗡嗡聲連成一片，學生們交頭接耳，都在互相議論。馬南看到前排的聶中原四個人面面相覷，竟然異常安靜。
「好了，還是讓我來告訴大家答案吧。」馬南擺了擺手，下面很快鴉雀無聲。
「如果我是葉梓，我會這樣做。我在收到的鐵盒外面再加一把鎖，然後，把鐵盒寄回給聶中原。現在，鐵盒上就有了兩把鎖，聶中原收到後，打開自己加上的那把鎖，再寄回給葉梓，這樣，問題就解決了。鐵盒上只剩下葉梓的那把鎖，既然是她的鎖她當然有鑰匙，她就可以很輕鬆地打開鐵盒，看到聶中原的信。」
下面有人鼓掌，也有人起鬨，馬南聽到有人大聲叫：「太麻煩了，不就一封情書嗎，至於整這麼多事出來。」
馬南嚴肅地道：「現實里當然沒有人會這樣做，這個故事也只是存在於人們的思想中，它至少說明了兩個人可以交換密文而無需交換密鑰，我們從中可以得出密鑰交換並非密碼術中不可或缺的部分。正是在這種思想指導下，公開密鑰密碼術在不久後才被發明。」
這回，相信很多學生們都明白了馬南的意思，掌聲明顯比剛才響亮了許多。
坐在咖啡館裡的馬南想，如果不是那天時間有限，他還會把這個話題深入下去，加密和解密不像上鎖開鎖，順序問題至關緊要。所以，真正的公開密鑰密碼術實施起來，還會用到函數的取模運算。現在馬南擔心如果繼續講下去，會不會有人對數學感興趣。
看著街對面那四個學生，馬南清楚地記起了其中三個的名字，鄉村姑娘葉梓和她的男朋友聶中原，還有一個是鄉村郵遞員，也是在校園裡頗有些名氣的盜版天皇陸健。現在，他們四個不僅沖自己揮手，葉梓還在做著鬼臉，同時，右手擺了一個「六」的手式，放在耳邊，做出一副打電話的模樣。
——她是在告訴我，如果得不到答案就打電話給他們吧。
馬南心裡暗暗好笑，同時，又覺得這幫年輕人挺有趣，他們必定是聽了那次講座之後才想到出一個謎題來為難他。如果被他們難倒了，他們不定會有多得意。
這時候的馬南已經決定陪這幾個年輕人玩一回了。他曾經連續三年時間把自己封閉起來，要麼在書房裡寫作讀書，要麼做背包族，獨自去想去的地方遊山玩水。後來他接受大學裡的邀請，便是想讓自己換一種生活方式。
能跟幾個有趣的學生成為朋友，也是件挺快樂的事。何況，咖啡館裡的馬南忽然有了一個念頭，雖然這念頭幼稚了些，但卻讓他覺得非常有趣。
現在，馬南不理街對面那幾個毛孩子了，他當著那個女服務生的面，仔細端詳她剛送過來的那張字條。顯然，街對面幾個學生給他送來了一段密文。
紙片上只有一行數字：
555444 82664 7777266 72444 222 442666
尋找密鑰，是解開密文的關鍵。這組數字看起來並不複雜，馬南相信密鑰必定也很簡單。但他毫不懷疑這幫學生的智商，這絕對不會是簡單的數字與字母替換，但充其量，其中包含了一些類似凱撒位移法之類的操作，自己回去細心琢磨，破解應該不成問題。
面前的女服務生還在笑，馬南猜到她跟外面那四個學生肯定是一夥的，所以，他也沖她笑了笑，還用極富磁性的聲音，優雅地說了聲「謝謝」。
小姑娘臉上立刻泛起了兩片桃紅，水汪汪的眼睛裡也湧出些羞澀。
馬南心裡笑了笑，這樣的神情，他已經從好多女生臉上看到過了。
第2章
陸健上網最常去的BBS就是天涯社區，那裡頭有一個叫做「蓮蓬鬼話」的版塊。
陸健在「蓮蓬鬼話」寫恐怖小說起初只是興趣，娛樂別人也娛樂自己，直到後來他的作品出現在眾多的盜版書里，他才有了自己出書的念頭。
後來有一回，版主蓮蓬髮起一個活動，徵集市面上有陸健作品的盜版恐怖小說。一時間，鬼友們積極響應，短短几天時間，貼出來的封面圖片就不下二十幅。
儘管陸健知道自己的作品被人盜版，但沒想到有這麼多，便在後面跟帖，問大家能否把收集到的盜版書給他寄一本過來留作紀念，當然，他會負擔購書費用和郵費。這一要求得到了大家的支持，蓮蓬版主讓陸健把自己的地址公布出來，便於鬼友們給他把書寄過去。
陸健留的地址就是現在她就讀的這所師範學校。
緊接著是周末的早晨，陸健起床不久，洗漱完畢端著臉盆剛回到宿舍，舍友便讓他接電話。電話里是一個男人的聲音，聽起來年齡跟陸健相仿。那人讓陸健快點到樓下去，他現在就在陸健的宿舍樓下面。
陸健掛上電話，先到窗邊往下瞅了一眼，見到兩男一女正抬頭往樓上看，從他們的穿著和年齡看，他們應該也是這所學校的學生。
到了樓下，一個長發男生迎著陸健走過來，遞過來兩本書。書做得粗糙，一看就知道是盜版。陸健隨手翻了幾頁，便看到了自己的作品。
他抬起頭，想客氣一下，但那長發男生搶先拍拍他的肩膀道：「都是鬼話里的鬼友，你就別跟我們客氣了。」
陸健這時當然已經想到了他們都混「蓮蓬鬼話」，但卻想知道他們到底是誰。
「你們在鬼話都叫什麼，也許我還跟過你們的帖。」陸健說。