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　　  「他是清掃工作的負責人，你請問吧。」小田為人耿直，相比之下，令高野變得更加渺小。「武田君居住的第二天早晨，你來過這間房間嗎？」「是的。這套房間很特殊，所以就由我親自打掃。」「既然如此，我就直言不諱了。當時，武田君還沒有使用過床和浴室吧？」「不！已經使用過了。」「嘿！使用過了……」竹村皺起了眉頭。木下也露出一副緊張的目光望著小田。「那麼，武田君洗澡後躺在床上了吧。」「是的。我想是的。浴池和毛巾都是濕的，肥皂也用去很多。再說，床上的被褥和枕頭，感覺都使用過，還有浴衣也穿過。」「聽你這麼說，武田君洗完澡以後，換上浴衣，在床上休息了。」「是的。好像是的。」「但是，我聽說，武田君是6點剛過就回房間，7點之前出去的。在三四十分鐘裡，洗澡暫且不說，還要換上浴衣，在床上躺一會兒，時間是很緊迫的……你覺得怎麼樣？」「嘿！你說的沒錯。但事實就是如此，所以……」小田露出不服氣的神情。他的表情明白無疑地表達著這樣的意思：不管時間是否緊迫，武田君使用過房間，這是事實。「7月3日武田君住過以後，這套房間有客人用過嗎？」「沒有。武田君住過之後，套房沒有人租借過。」「那麼，經理先生，很抱歉，這套客房請暫時不要租借出去。我們在兩天之內會派人來勘查。」竹村從口袋裡取出手套戴上以後，拉出放在生活間牆壁邊的書桌抽屜。抽屜里放著印有旅館名稱的信紙、信封、明信片、旅館內部介紹的小冊子等。將信紙放在燈光下仔細觀察，白紙上淺淺地留有上面一頁信紙書寫時刻下的痕跡。「對不起，這信紙，我借用一下。」得到經理同意以後，竹村將信紙交給木下。「那天晚上，隔壁房間裡有沒有客人借宿？」「記得有人借宿。那天住在本旅館的客人，除了兩對客人之外，全都是與建設高爾夫球場有關的客人，長野市和附近一帶的客人，在半夜之前就都回家了，遠道來的客人幾乎都只住一夜。本旅館裡住不下，有的人還去了附近的旅館裡，所以那天晚上，本旅館應該沒有空房間。」「那麼，你過一會兒將住在隔壁房間裡的客人名字和住址告訴我。」竹村一邊說著話，一邊手卻沒有閒著。他打開介紹旅館的小冊子那厚厚的封皮。小冊子內，按照慣例從預約定金的價目表開始，刊登著旅館內部設施介紹、發生災害時逃離旅館路線、快餐廳和咖啡店介紹、冬季滑雪場介紹等內容。這些內容，在其他旅館裡也能夠見到。「呀！真鮮美啊！」看見載著菜餚照片的快餐廳菜單，竹村不由發出由衷的讚嘆。實際上，他的嘴裡已經充溢著口水。「放在手推服務車上的料理，是一個人的份兒嗎？」「不！好像是兩個人的份兒吧。」「是嗎？這麼點兒，看來不像是能吃的吧。不過，看上去很不錯，這真的是你們的特色火鍋嗎？」「不知道能不能稱為火鍋，這是瑞士料理。在那個鍋里溶入奶酪，然後將那裡紮成串的肉或蔬菜、蝦等放進去煮燒，不知道算是煮還是炸，反正就那樣弄著吃。」「這就是所謂的瑞士料理嗎？我聽人說起過。是嗎？就是這玩藝兒啊！那麼，倘若我訂這道菜餚，你們就是這樣放在手推服務車上送來的吧。行啊！我帶妻子來一次。好像真是這麼吃的。不過，這很貴吧。」「是的。如若像這照片上那樣，價錢也許就會很貴。但這只是樣品，可以根據你的訂單下料的。」「真是樣品嗎？真是樣品啊！做得真不了起啊！既有伊勢蝦，又有扇貝，用的都是上等肉，葡萄酒是進口的嗎？」「是的……」真是一位和藹的刑警。經理的表情稍稍有些鬆緩。就連木下刑警，也流露出一副有些不耐煩的表情。「不過，稍稍等一下……」竹村感到納悶。「用手推服務車進行房間服務，怎樣才能將手推車推過來呢？爬樓梯很吃力，不會像抬轎子一樣抬上來吧。」「是啊！手推車沒有問題。先在廚房裡將菜餚裝在手推車上，然後用小型貨用電梯送上來。」「是嗎？這就行了。若是那樣，即便煮得沸騰起來也能夠馬上送來。不過，看起來好像很香啊。」「怎麼樣啊？現在有的是時間，我請你們隨便嘗嘗。」「不用了！你不用操心。我們預定在回家時順便在中社吃手制麵條。你還是讓我看看那架小型貨用電梯吧？」竹村感興趣的目標對象在不斷地發生著變化。木下平時總是跟隨著竹村，所以對竹村的那些舉動早已習以為常，但儘管如此，有時還常常會懷疑竹村警部感興趣的對象，究竟對案件的偵破有何作用。三人離開房間時，竹村對凸出在走廊里的安全門感到了興趣。「這扇門晚上也能馬上就打開嗎？」「是的。從內側可以打開。」「那麼，夜裡想要逃走的話，就能從這裡逃走吧。」「不！逃不掉的。這扇門一打開門，總服務台裡面辦公室里的鈴就會響起來。」「難怪。想得真周到啊，想要吃飯後不付錢溜走的話，就不行了吧？」竹村的問話，簡直就像為自己日後白吃飯後溜走作好準備似的。沿著走廊朝著樓梯的方向返回，穿過樓梯廳的右側，正好有一塊像是凹進去的空地，那裡安置著飲料、酒類等的自動售貨機。再往前走去，便是一塊非常狹窄卻像是服務站似的「外人禁止人內區域」，那裡的牆壁上開著一個升降機的洞口。初看升降口的寬度和高度有普通電梯的一半大小，門的結構是上下關啟。「我能試一試嗎？」竹村非常好奇地問經理道。「那麼，就用這試試吧？」高野指著運送清洗衣服的袋型大型手推車，露出一副靦腆的表情，按了按升降機的按紐。「倘若其他樓面在使用升降機，『使用中』的指示燈就會亮著，即便按了按紐，升降機也不會動。」果然，高野在按按紐時，「使用中」的燈亮著。同時，下面不知從哪裡傳來馬達啟動的聲響。不料，馬達聲很快停止，升降機的門打開了。門裡面的空間深達一米多。高野將手推車推進升降機里。幾個按紐分別標示著「1」、「2」、「3」的數字，高野在「1」的按紐上按了一下，升降機便啟動了。「接著就跑到下面去，將手推車拉出來。」電梯的邊上設有職員專用的簡易樓梯。大家沿著簡易樓梯稍稍加快腳步下樓去。「人也能一起乘著下來吧？」「不可以！這升降機是禁止乘人的。據說以前，不知道是千葉縣還是什麼地方，就發生過一起服務員乘送餐用的升降機結果死亡的事故。」