第21頁

　　  「嘿……因此，倘若死因是飲毒身亡，就太絕妙了！」立花開著玩笑說道。然而，竹村聽到此話，臉色變得更加嚴厲。「你說得沒錯，恰恰是中毒死亡。據說是服用了氰酸化合物。」「呃？」兩名刑警繼續盯視著立花的表情，揣測著立花那副吃驚的表情是不是真的。「這事聽著有些毛骨悚然啊！是我碰巧猜中了嗎？」「不知道。只是，作為我來說，我認為兇手是有意圖地選擇那樣的地方，否則就不必費力將屍體拋棄到那種地方去。」「去那地方會有如此不便嗎？」「不管是不是方便，總之是在山裡。」「那麼，會不會是想藏匿屍體？」「好像也不是為了藏匿屍體。屍體就放在路邊，一眼就能看到。首先，如果是打算藏匿屍體，戶隱那樣的地方，或多或少總會有地方能夠藏匿吧。」竹村故意說得很詼諧，但誰都沒有笑。「請問，從7月3日深夜到4日的黎明之前，立花先生在哪裡？」「嘿……」立花不住在打量著對方的臉，像是有些發愣。「你是問我在不在現場嗎？」「不！是例行公事。」「儘管如此，我還是感到很意外啊！但是……嘿！這是協助調查，所以也是沒有辦法的……是啊！那天晚上，我當然一直在越水高原旅館。這樣的回答，你們滿意嗎？」「有沒有其他人能夠證明你在旅館裡的？」「這……我們大學裡的校長就住在我隔壁的房間裡，但這不能證明我不在現場吧。那麼，我只有舉手投降了？」立花多少有些嘲諷的口氣，說著便笑了。中山房江來時，正好刑警剛離開房間。「剛才在樓梯上與兩位陌生人迎面交錯，是來看望您的客人吧？」「那是刑警啊！」「刑警？有什麼事？」「是來調查我的。」「調查先生？您是……開玩笑吧。」「不！是真的。看來我有殺人的嫌疑了。」「太過份了呀！聽著真讓人覺得不舒服。」「再怎樣不舒服，這是真的，所以無法迴避。上次我去戶隱了吧，那天晚上，聽說住在同一家旅館裡的男子被殺了。」「呃？是真的？但是，為什麼偏偏要找先生？」「這……我不是長相惡劣嗎？」「您在說什麼呀！人們說的『仁慈』，指的就是像先生那樣的長相啊！」「所以反而會讓人覺得奇怪。」「您看您看，您說到哪裡去了。」房江不再和他糾纏下去。「您早餐吃了嗎？」「吃烤麵包，喝牛奶。」「您說謊。麵包不是還封著沒有拆開過嗎？我對您說過，火腿蛋只要放在微波爐里轉一下就行，別人講的話，您簡直當作耳邊風……這樣下去，說不定會營養失調的！」這是一位愛嘮叨個沒完的女人。立花無奈地笑了。她是一個招贅的女當家，在東京大學的赤門前開著一家古玩店。她們家從上一代起就與立花家交往頗深。她比立花的妻子伸子年小五歲，好像與立花性情很相投，經常尋找各種藉口，什麼是別人送來的禮物啦，什麼想教他西式料理啦，頻頻地趕來立花家照料。伸子的病情突然惡化，轉眼間去世時，她不顧別人猜忌的目光，「鳴哇」地大聲痛哭著。那剖哀傷的模樣，連立花都自愧不如。因此，記得在立花的妻子去世的第一個星期里，她就極其心安理得來到立花家，幫助打掃、洗涮自不用說，就連每天三頓飯都被她包攬了，仿佛在說：以後先生就由我來照顧。「年輕時，我就很慷憬先生了。只是高不可攀啊！」她說著這些話，甚至露出意味深長的目光。立花心想：倘若不是如此心懷叵測，她倒是一位溫和、難得的女子。「下午您出門了吧。午飯吃得早，所以您要多吃些。」房江興沖沖地開始準備了。「那位老師怎麼樣啊？」走到大街上等著汽車時，木下試探著問竹村。「我也說不出。看上去他不像在說謊，但我也不能完全相信他。從那個時代過來的人，而且還是一位學者，這樣的人最難以琢磨。」「但是，武田君對立花先生進行了調查，這總歸是事實，所以他說沒有任何線索，這可信嗎？」「這的確很奇怪。但是，從他的神態來看，他好像事先毫無察覺。我們對他說的話，他好像表現得很透明，所以我也無法描測了。嘿！這種年齡的人經歷過戰爭年代，從那個時代生活過來的人都非常艱辛。他們有一個共同的特點，就是非常善於克制自己。要從他們的身上引出他真心話，實在不是一件易事。」接著，竹村和木下又拜訪了座落在青山一丁目的信用所。「我們和武田君的交往時間很長，經常接受他的委託。」出面接待的，是一位名叫「澤田」的部長。他顯耀似地說道，露出一副懷念故人的模樣。「的確，他在去世前的7月3日傍晚，曾打電話給我，委託我對一個叫『立花智弘』的人馬上進行調查。」即便對方是警察，信用所通常也要嚴守委託人的秘密，但因為委託信用所的當事人已經被殺，何況有助於警方對事件的偵破，所以澤田部長毫不掩飾地告訴了警察。據他反映，他接到武田的電話時覺得非常唐突，內心裡總隱隱地感到有些不安。尤其是，武田要求他在調查立花的身份之後，馬上向武田作第一次匯報，以立花平時的動向和這次來戶隱的有關背景材料，作為第二次匯報的內容。「送出第一次匯報以後，我們還正在繼續進行調查時，發生了這樣的事件，實在……」澤田露出一副沉痛的表情。這副表情，既像是對武田喜助之死表示悼念之情，又像是嘆息自己痛失了一位大主顧。「第一次匯報送出以後，你們還監視著立花君嗎？」竹村問道。「是啊！我們是從7月5日開始尾隨著立花君的。以後才知道，那時武田君已經被害了。7月7日，記得是午間新聞上報導的吧，得知這一事件時，因為武田君與我們有著這樣一樁業務，所以我們大吃一驚。」「如此說來，立花先生從7月5日起，到那則新聞播出這一段時間裡，一直處在你們的監視之下吧。」「正是那樣。但是，武田君的死亡時間，不是聽說是7月4日天亮之前嗎？因此，立花的現場不在證明自然就不能成立……」「這是警方考慮的事吧！」竹村嚴厲地說道，旋即又徽微地笑著，道謝著站起身來。「剛才澤田部長說……」一走出門外，木下便急不可待地說道。「他說，從5日到7日一直都監視著立花先生，這至少可以說明，在毒平拋屍一事，立花先生不在現場吧。」「看起來是這樣的。但是，說是監視著，不就是監視著他在白天的活動嗎？晚上回到自己的住宅里以後，恐怕就不清楚了吧。而且，這起事件，怎麼看也不像是單獨作案的。光證明他拋屍時不在現場，這毫無意義吧。」