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　　  光義將長箱子裝在行李車上，立即返回房子裡。光義的妻子正好扶著中風的婆婆慢慢吞吞地走出門外，一看見阿春，便莞爾一笑。在如此危難的時候，她的笑容意味著什麼？阿春一無所知。老人依然沒有擺脫舊有的思維模式，用一副布滿著血絲的目光注視著空間，嘴裡念念有詞：「這是天罰，是天罰……」自從因為戰敗受剌激癱倒以後，她一直堅信日本的戰敗早晚會遭到神靈的懲罰。光義雖然說過那裡沒有人，但阿春還是決定親自去阿瀧家看一看。阿瀧家在大友家的背後，只隔著一條道路。火勢漫延過來只是時間早晚的問題。頭頂上杉樹和柏樹、橡樹的樹梢開始傳來火花濺落時的「啪啦啪啦」的聲響。一走進院子的大門，那裡寧靜得有些異樣。房間裡一片黑暗。片刻後，等眼睛習慣於黑暗，阿春接連喚了幾次阿瀧的名字。神官的家裡一般還有神樂活動時用的住宿設施，每個房間都很寬大，其中天道家更要大得多，所以阿春沒有把握，不知道自己的聲音能不能傳到角落裡。阿春已經顧及不上，連鞋子都不脫便徑直走進房內，窺察著裡面的臥室。不見阿瀧的人影。阿春盡力地大聲呼喚著阿瀧的名字之後，仔細傾聽。她聽到了極其微弱的呻呤聲。阿瀧在後院裡。她四肢著地伏趴在地上，猛然抬起滿是泥土的臉，望著阿春。「阿瀧，你怎麼啦？」阿春責怪似地問道。「要出來了！要出來了！……」阿瀧像狼似地朝著天空吠叫著。她用右手按著下腹部，一副忍著便意的動作。她身上的腰帶散開，單衣的前襟邋遢地拖在地上，Rx房和碩大的腹部整個兒都暴露在外。「你說要出來了，是要生了嗎？阿瀧？」阿春趕緊跑上前，先將散開的腰帶纏繞在阿瀧的身上。「要出來了！要出來了！……」阿瀧叨叨絮絮地說著點著頭。每次點頭，她的眼淚都「撲撲」地掉落在地面上。恐怖與痛苦，令這不幸的女人更加精神錯亂。「怎麼辦？……」阿春不知所措。「阿瀧，你等一會啊！我去把我母親喊來！」阿春正要離去，阿瀧拼命地喊住了她：「你不要去！你不要去！……」「可是……」阿春一回頭，阿瀧猛然翻了個身子仰天躺著。衣服的下擺全部敞開，朝著阿春裸露出整個下腹部。面對那副醜態，阿春不由地轉過臉去，「呀」地一聲屏住了呼吸。在阿瀧敞開著的雙腿之間，隆起一個帶血的球狀物。無疑是嬰兒的頭部。在大腿和臂部四周的地面上，淌著幾條宛如鼻涕蟲爬過的痕跡似的粘液和大量血塊。她要死了！阿春下意識地跑進阿瀧的房間。房間裡漆黑一片。她心慌意亂手足無措，在房間裡爬著到處亂摸著，抓起兩塊坐墊和剪臍帶用的剪子，便回到院子裡。嬰兒已經露出肩膀。阿瀧伸直著四肢，斷斷續續地發出坤呤，好像在使勁兒要將嬰兒擠出來。阿春將坐墊鋪在阿瀧的屁股底下。嬰兒緩緩地往坐墊上滑落。阿春以連自己都不敢相信的敏捷接住嬰兒，將嬰兒放在坐墊上。這時，不知哪裡傳來火勢「呼呼——」的聲音。第01章 毒平1曲里拐彎的坡道，從善光寺背後的六無坂開始急速攀高。便道在大峰山拐一個大彎，然後兀然地向飯綱高原躍去。從這裡起，這條大多呈直線狀的平坦的道路，如同將落葉松林撕裂成兩半似地，朝著戶隱山岩伸去，前面看得見戶隱西嶽裸露著的奇異的山貌。據說，這條便道特地建造得像古稱「舊道」的戶隱神社參拜道一樣。此刻，立花乘坐著汽車，舒適地奔馳在這條道上。這是立花在三十八年前徒步逃往山上去的小道。自從昭和39年（公元1964年）秋季建成便道以後，戶隱已經算不上是遙遠的深山了。「立花先生，你不是第一次來戶隱吧？」坐在邊上的大學校長清水先生問道。「是的。以前來過。」「是嗎？難怪你的臉上有一種很迷戀的表情。如此說來，我用不著再向您作介紹了。」如此說來，我的表情肯定顯得很傷感！立花無奈地笑了。「不過，得到立花先生的慨然應允，這已經幫了我們大忙了。」清水校長不知多少次地表示著謝意。「被白石君解除合同，我正感到為難呢！我這種碌碌無為的人，即便去了也不會受歡迎。到那裡去，還是立花先生有身價，能夠獲得大家的好感。主辦人也會很高興的。」「哈哈！謝謝你的誇獎，我像是一個男性藝人吧。」「不！你不要這麼想。作為我來說，我是希望能夠仰仗先生的名聲，所以才要求您同行的，絲毫也沒有看輕先生的意思啊！」「這我知道。」「嘿！話是這麼說，不過，我不是說您，作為參與學校經營的人，我也的確需要具備男性藝人的素質，有的時候真讓人下不了台啊！」清水說著，一邊微微地笑著，並不感到有什麼下不了台。立花智弘工作的T大學，在私立大學中處於二流大學以上的地位，在全國各地開設附屬高中，極力扶持棒球部，人們甚至開玩笑說：「將來甲子園大會將要被T大學的附屬高中占領了。」與學問之府相比，寧可說，學校在棒球方面更加聞名。清水校長畢業於帝國大學，有著理學博士的頭銜，是一名很了不起的化學家。但是，與作為一名學者相比，他更擅長經營之道，對外協調的手段也很高明。他帶領著一幫教授，自己卻不知不覺地像是一名態度和藹的推銷員。而且，清水校長的人品極好，他從來不會怨恨別人。從很早以前起，清水就有著要在甲信越的中心即長野市設立附屬高中的意圖。當他得知從長野一區選出、在眾議院當文教議員的豬戶，在籌劃開設高爾夫球場以後，他便以獲得新開設學校的許可為交換條件，趕緊湊上前去，協助計劃的推進。高爾夫球場籌備會因為估計到目前建設高爾夫球場的計劃會在當地受阻而難獲進展，所以這次特地召開第一次碰頭會進行協調，希望清水校長參加。因此，清水受寵若驚求之不得，便匆匆忙忙地趕去了。立花再三推辭說「我對高爾夫球不感興趣」，但清水強行將他拉了出來。「你一定要去。打高爾夫球，只有摸過球桿的人才能夠理解啊！反正，你只要去露一露面，對方就會很滿足的。」清水不容立花的爭辯，直言不諱地說道。以遊山玩水的心情——清水甚至這麼說，立花也不好意思不講情面一味地回絕。但是，在到達碰頭會的會議地點之前，立花還盡以為是在長野市召開。就連清水自己，好像也是這樣的感覺。直到坐上來長野車站迎接的汽車以後，他們才終於得知，會議的舉行地點是在戶隱。「是去戶隱嗎？那太好了！」